Чтение онлайн

Тимофей приложил руку к двери, и вдруг по ней потекла вода.

– Ты что, мыть ее собрался? – усмехнулся Варлам.

– Сейчас все увидишь, – ответил маг, сосредоточенно наблюдая за потоками воды, которые будто прозрачной тканью опутали дверь и не проливались на пол.

Вдруг я заметил, что железные полосы и петли начали ржаветь. Сначала покрылись тонкой сеткой красно-оранжевых пятен. Затем железо приобрело тусклый, зернистый вид. Вскоре появились мелкие хлопья, которые прямо на глазах становились толще и рыхлее и начали осыпаться, как пепел.

Получается, что маг призвал на помощь ржавчину, которая пожирала металл изнутри. Железные полосы и петли набухали, трескались и осыпались. Дверь теряла свою прочность, а в воздухе витал запах, напомнивший мне запах заброшенных кузниц.

Тимофей убрал руку от двери и отошел в сторону.

– Я свое дело сделал. Осталось лишь немного применить силу, и дверь просто упадет.

Я кивнул и оглядел охотников. Хотелось заглянуть в глаза каждого и удостовериться в том, что они не отступят. Все были более чем решительны.

– Идем дальше, – выдохнул я. – Приготовьтесь. Неизвестно, что нас ждет за дверью.

Кое-кто из охотников взял ружье наизготовку, маги приготовили заклинания, которые магической аурой заполнили коридор.

Я повернулся к двери и надавил на нее посохом, прикладывая силу, чтобы поберечь энергию.

Дверь с хрустом начала валиться вперед, но не упала на пол, а оперлась о противоположную стену. Выглянул и увидел еще один длинный темный коридор, однако на этот раз был уверен, что мы уже во дворце, а не под землей.

Во-первых, пахло по-другому. Так пахнут подвалы, которые давно не проветривали.

Во-вторых, я чувствовал жизнь. Где-то совсем неподалеку был кто-то живой. И это не охотники, я отлично знал их ауру.

А еще я чувствовал тот магический купол, который закрывал дворец. Мы точно были под ним.

– Прохор, где мы? – спросил у охотника.

– Раньше этот коридор проходил мимо винного зала в подвале, но с тех пор, как я служил, все могло измениться.

– То есть мы сейчас в дворцовом подвале? – уточнил Варлам.

– Да. Но даже тогда под дворцом был целый вырытый город, поэтому мы всегда ходили по указателям, чтобы не потеряться.

– Но ты же выведешь нас отсюда? – с нажимом спросил старый охотник.

– Постараюсь, но я уже говорил, что все могло поменяться, – извиняющимся тоном произнес Прохор.

– Пошли, – вполголоса сказал я ему, перешагнул через порог и пошел первым. – Ты будешь говорить куда идти, стоя за мной.

Бинокль пытался воспротивиться, но я заверил, что в случае опасности приму меры и не пострадаю.

Друг за другом мы двинулись по каменному подземелью дворца и вскоре оказались на первом перепутье. По словам Прохора, раньше на каждом повороте или ответвлении были таблички с указателями, однако теперь их не было.

– Я так думаю, их убрали намеренно – на тот случай, если кому-то удастся проникнуть сюда через лазы.

– Но ты же ведь помнишь куда идти? – уставился на него Бинокль.

Прохор задумчиво посмотрел сначала на правый проход, затем на левый и ткнул пальцем.

– Кажись сюда, но ведь столько времени прошло, что я не уверен.

– Не уверен, не уверен, – передразнил его старик. – Такой молодой, а память ни к черту. Если мы здесь заплутаем, это будет твоя вина! – он ткнул ему в грудь крючковатым пальцем.

Прохор еще раз подумал и уже более решительно сказал:

– Да, налево.

Мы двинулись дальше по коридору, и вскоре всем стало ясно, что охотник не ошибся. Где-то вдалеке послышались голоса.

Не сговариваясь, мы ускорились. Встретив на своем пути очередную развилку, мы уже не раздумывая выбрали правильное направление и добрались до лестницы, ведущей вверх.

– Там выход во двор, – шепнул мне Прохор. – Прямо за стеной дворца. Место открытое. Если мы выйдем, то сразу очутимся на глазах у всех.

– И что предлагаешь?

– Вон там есть проход к следующему выходу, – он указал на темнеющий прямоугольник за лестницей, на который я не обратил внимания. – Он ведет к беседке в саду. Думаю, лучше выбраться там и осмотреться.

– Верно. Мы не знаем, что нас ждет, – поддержал Варлам, прислушиваясь к нашему разговору.

Мы обошли лестницу и почти бегом устремились к следующему выходу. Через несколько минут оказались перед точно такой же лестницей, но голосов сверху не было слышно.

– Выходим, – предупредил я и шагнул на лестницу.

На крышке люка стояло что-то тяжелое, поэтому он лишь немного приподнимался, но открыть его не получалось. Лестница была узкая, поэтому позвать на помощь охотников я не мог.

– Держи, – протянул Биноклю свой посох. – Выберусь наружу и посмотрю, что там мешает.

– Как это ты выберешься? – недоуменно уставился он на меня, но посох забрал.

– Сейчас сам увидишь, – усмехнулся я и на глазах изумленных охотников превратился в таракана.

Они уже видели мои «фокусы», но каждый раз удивлялись.

– Ты только по сторонам смотри, чтоб ботинком не раздавили, – усмехнулся Варлам.

Я пошевелил усиками, прошипел, чтобы за меня не волновался, и пополз к чуть приоткрытому люку.

Когда выбрался наружу, первым делом осмотрелся и, убедившись, что рядом никого нет, стал самим собой. На крышке люка стоял каменный вазон с чахлыми цветами. Своими силами я бы долго с ним возился, поэтому прибегнул к помощи ближайшей березы, которая на мою просьбу чуть склонилась и, цепко схватившись ветками за края вазона, с шорохом оттянула его в сторону.

Я поднял крышку и помог выбраться охотникам.

– Как тихо вокруг, – прошептал Варлам, вглядываясь в полумрак сада. – Неужто сюда не долетают звуки из города?

– Все дело в магическом куполе, – ответил я и указал вверх.

Мы находились под переливающимся синим светом колпаком, созданным довольно сильным магом. Зная способности главы стражи, не удивлюсь, если купол создал он. Ведь при нашей прошлой встрече он без видимых усилий «заблокировал» меня настолько, что я не только не мог использовать свои способности, но еще и с трудом дышал. Однако на поддержание купола тоже необходимо много энергии. Неужели он так силен? Просто невероятно.