Чтение онлайн

Когда мы дошли до дома, Анна остановила меня и предупредила:

— Я не против щенка, но отец точно тебя не поддержит. Будь готов к этому.

— Я готов, — спокойно ответил и открыл перед ней калитку.

Как и предполагалось, Иван, едва увидел щенка и услышал, что я хочу оставить его себе, тут же разразился гневной тирадой:

— Выбрось отсюда этого блохастого! Нам едоков хватает! У меня нет денег еще один рот кормить!

— Значит, сам буду зарабатывать ему на еду, — твердо заявил я.

— Чем? Что ты будешь делать? — Он пробуравил меня взглядом.

— Пока не знаю, но…

— Даже слушать не хочу! Даю тебе срок до конца недели. Принесешь хотя бы десять рублей — оставим щенка. Если нет — духу его здесь не будет, — выпалил он и, хлопнув дверью, ушел в свою спальню.

Я пока не знал, насколько тяжело заработать десять рублей, но дал себе слово, что обязательно найду способ.

Накормив щенка жидким супом, в котором плавали только картошка, крупа и ароматная зелень, завел его в свою комнату и запер дверь.

— Ом-м-м-м-м, — тихонько загудел, пристально глядя на щенка, который с интересом принюхивался к моим стоптанным тапочкам.

Я гудел, усиливая вибрацию и призывая явиться дух щенка. Прошла минута, другая, третья, и дух явился…

С помощью звука «о-м-м-м» я настраиваюсь на вибрацию природы и открываю канал общения с духами зверей и деревьев. Именно поэтому мой белоснежный щенок замер, неотрывно глядя на меня, а рядом с ним возник полупрозрачный двойник, видимый лишь мне. Это был тот самый дух зверя, которому на самом деле много тысяч лет. Он всего лишь переродился в новом обличии.

«Назови свое истинное имя», — мысленно велел я.

«Меня зовут Вейл», — послышался глубокий низкий голос.

«Рад познакомиться с тобой, Вейл. Называй меня друид Орвин Мудрый. Я беру тебя под свою опеку».

«Благодарю». — Дух низко опустил голову и пропал, а щенок счастливо завизжал и замахал хвостиком.

Вот и познакомились.

Теперь, где бы я ни очутился, я смогу обратиться к Вейлу и он явится ко мне. Он тоже может позвать меня на помощь. Мы крепко связаны друг с другом. Эта связь прервется, только когда один из нас умрет.

Взял щенка на руки и прижал к себе. Кроме имени духа, мне нужно дать ему обычное имя, которым буду называть я и окружающие. У Егора никогда не было собаки, поэтому я даже не знал, какие имена в этом мире дают собакам.

В это время дверь моей комнаты открылась и показалась Анна.

— Сынок, отец уже спит, — прошептала она и протянула мне тарелку, в которой лежали пять вареников. — Ешь. Только ему ни слова.

— Спасибо… мама, — я снова сделал усилие, чтобы выдавить последнее слово, и забрал тарелку. — Слушай, а как мне назвать щенка?

Анна зашла, прикрыла за собой дверь и опустилась на кровать рядом с засыпающим щенком.

— Это кобель?

— Да.

— Тогда можно назвать Полкан или Дружок. Хотя… такие обычные имена не подойдут такому белоснежному псу. — Она задумалась, поглаживая пальцем мохнатый бок щенка. — Снежок или…

— Призрак! — озарило меня.

— Да, пожалуй, Призрак подойдет, — кивнула она, встала и указала на тарелку: — Когда съешь — отнеси посуду на кухню.

Она вышла, а я друг за другом съел все вареники. Мягкое тесто, солоноватая картофельная начинка с жареным луком и щепоткой трав — просто объеденье! На данный момент это самое вкусное, что я ел в этом мире.

Пяти вареников не хватило, чтобы утолить голод, но было лучше, чем ничего. Я отнес тарелку на кухню и выпросил у Авдотьи старое полотенце для подстилки Призраку. Она поворчала, но вытащила из шкафа большое махровое полотенце с мелкими дырками и неотстирывающимися пятнами и протянула со словами:

— Если этот твой Призрак будет гадить в доме, я его на улицу выкину.

— Он не будет гадить в доме, — заверил я, забрал полотенце и вернулся в комнату.

Щенок даже не проснулся, когда я перекладывал его с кровати на подстилку. Похоже, он очень устал после общения со мной, ведь для того, чтобы дух явился, не только я потратил энергию, но и он сам.

На следующий день поднялся, едва посветлело небо. Я не был уверен, что охотник выполнит мою просьбу и принесет ветку, но очень хотел поприсутствовать при их возвращении из Дебрей. Мне было любопытно, что они смогли добыть за ночь.

— Ты чего так рано? — удивился Иван, когда я одетым вышел из комнаты и двинулся к выходу.

Я обернулся и увидел его сонного в дверях спальни.

— Хочу встретить охотников.

— Они так рано не возвращаются. Обычно не раньше десяти часов, а сейчас, — он сделал шаг назад в комнату и взглянул на часы, — всего четыре утра.

— Подожду, — ответил я, откинул крючок на двери и взялся за ручку.

— Ты помнишь про наш уговор? — строго спросил он.

— Про десять рублей к концу недели? — уточнил я, Иван кивнул. — Да, помню.

— Сильно не привязывайся к щенку. Если денег не будет — вернешь старику Полугрудову.

Я ничего не ответил и вышел на улицу. Как ему объяснить, что теперь мы с Призраком связаны до конца жизни? Никак.

Когда собирался, щенок спал, дергая во сне лапками, поэтому я не стал его будить. Все равно он еще мал и далеко не уйдет — придется на руках его таскать. А я все же надеялся, что вернусь домой не с пустыми руками.

Спустился с крыльца и двинулся к калитке. Воздух был влажный и свежий после ночи. На траве поблескивала роса, издали слышался птичий гомон.

Если охотники возвращаются не раньше десяти, то у меня достаточно свободного времени, чтобы осмотреть общину. Я вышел из калитки и не спеша направился в противоположную сторону от ворот. Туда, где еще не был.

Проходя мимо колодца, невольно задержал дыхание. Смердело от него намного меньше, но вонь все равно осталась. Тот фильтр, что я соорудил, — всего лишь временная мера. Полностью очистить колодец поможет лишь магия друида, но у меня сейчас очень мало энергии, поэтому ничего не получится.

Вскоре я увидел сооружение, которое при ближайшем рассмотрении оказалось сторожевой вышкой, примерно десяти метров в высоту. Наверху кто-то стоял и смотрел на меня.

Кто этот человек? И что он делает на такой высоте?

Хотел подойти поближе и поговорить с ним, но память Егора любезно подсказала, что это охотник. Он следит за тем, чтобы из Дебрей в общину никто из зверей не перебрался и не прилетела какая-нибудь хищная птица. Охотники дежурят день и ночь, сменяя друг друга. Они и есть главные защитники этой общины.