Чтение онлайн

— Я не единственная их цель, — напомнила я ему.

— Нет, ты не единственная. Но они не просто просчитались, когда выбрали тебя мишенью. Они просчитались, когда сделали твоих друзей мишенью. Я знаю, что ты сделаешь всё, что в твоих силах, чтобы защитить их.

— Это правда, — я почувствовала, как сжались мои кулаки. — Но Проклятые — не единственное оружие Братьев. У них также есть солдаты, — я посмотрела на вооружённых бойцов, патрулирующих территорию. — Так что моих странных способностей будет недостаточно. Мне нужны настоящие заклинания.

— Ты права, — сказал Коннер так тихо, что я едва не пропустила его слова мимо ушей. Но его следующие слова прозвучали громче, и он посмотрел мне прямо в глаза, когда произносил их. — Я помогу тебе с этим. Я научу тебя заклинаниям.

— Научишь?

Он кивнул.

— А как же «магия требует времени, так что не торопись» и прочая чепуха?

— Это, как ты говоришь, чепуха. Теперь я это понимаю, — его улыбка была виноватой. — Ты родилась с магией, Красная Шапочка. Магия — это не просто то, кто ты есть сейчас, это то, кем ты всегда была. Ты не похожа на других Учеников. Мне нужно перестать относиться к тебе так, будто ты такая же, как и все.

— Так это значит, что ты научишь меня большим, мощным заклинаниям, чтобы взрывать всё подряд? — спросила я, и в моей груди затеплилась надежда.

Он усмехнулся.

— Давай оставим взрывы на потом. Когда я буду уверен, что ты не станешь сопутствующим ущербом своему собственному заклинанию.

— Эй, я знаю, как не подорвать себя, — я скрестила руки на груди. — Я не взрывала себя уже много лет.

Это его рассмешило. Что заставило меня рассмеяться тоже. Успокоившись, я посмотрела через поляну на базу. Если Коннер был прав, то внутри находились Братья. Эти трусы прятались за двумя заборами, за всем этим оружием и армией Проклятых.

— Как ты думаешь, почему они захватили Марлоу? — спросила я.

Волчица заскулила.

Коннер успокаивающе погладил её по голове.

— Этот Марлоу — Падальщик?

— Да.

— Твой друг — не единственный Падальщик, которого похитили Братья. Они похитили ещё многих. Братья используют их для сбора припасов, таких как топливо для их грузовиков и строительные материалы для их комплекса. И оружие. Много-много оружия.

— Похоже, это серьёзная работа, — я наблюдала, как двое мужчин в чёрной одежде выгружали ящик из кузова своего грузовика. — Сколько же всего Падальщиков похитили эти люди?

— Десять человек за последние два месяца.

— Десять? — я поперхнулась этим словом. — Как Смотрители могли не заметить, что из Крепости пропали десять человек?

— Потому что они не пропадали из Крепости. Братство задержало Падальщиков во время их спасательных операций в павших районах. Падальщики постоянно пропадают там. Это опасная работа. Иногда их убивают или заражают проклятьем до того, как они успевают вернуться в город. А иногда они дезертируют до того, как их убивают или заразят проклятьем.

— Наверное, да… Но чтобы десять человек просто исчезли… — я покачала головой. — Это слишком много.

— Так и есть, — согласился он. — Но если Смотрители и расследуют пропажу Падальщиков, они никому об этом не говорят.

— Ничего нового.

Лёгкая улыбка тронула его губы.

— Хотя, скорее всего, Смотрители были слишком заняты, чтобы расследовать это дело. Это была сумасшедшая неделя.

В этом он не ошибся.

— Что ж, тогда, я полагаю, мы должны спасти Марлоу и других Падальщиков, — я выгнула бровь, глядя на Коннера.

— Да? — в его глазах снова появился огонёк.

— Ты можешь становиться невидимым, — сказала я ему. — Ты мог бы научить меня такому заклинанию. Тогда мы могли бы проникнуть внутрь и спасти Падальщиков.

— Боюсь, это будет невозможно.

— Почему? — я нахмурилась. — Ты что, забыл, как становиться невидимым? Или у тебя закончилась магия?

— Нет, я не забыл, как становиться невидимым, — он рассмеялся. — И нет никакой опасности, что у меня кончится магия, — его губы искривила уверенная ухмылка.

— О, правда? Тогда почему ты сейчас не невидимка? — я упёрла руки в бока и ответила на его ухмылку своей собственной. — Неужели игра в невидимку, в которую ты играл со мной, тебе надоела?

— Это была не игра, Красная Шапочка, — он закатил глаза, как будто был раздражён, но улыбка на его губах выдала его. — Я стараюсь не привлекать к себе внимания.

— Потому что Генерал не хочет, чтобы ты расследовал то, что ты расследуешь.

— Определённо.

— Он, вероятно, также был бы не в восторге от того, что ты общаешься со мной, — мрачно добавила я. — Он думает, что я оказываю дурное влияние.

Коннер положил руку мне на плечо.

— Генерал сам не знает, о чём говорит, Красная Шапочка. Ты оказываешь великолепное влияние на всех, кто тебя окружает. Ты заставляешь их по-настоящему заботиться о чём-то, кроме себя.

По какой-то причине его слова заставили меня покраснеть.

— Но вернёмся к нашему делу, — сказал он, переводя взгляд на территорию лагеря. — Проблема с твоим планом спасения не в том, что у меня не хватает умения становиться невидимым, — чтобы подчеркнуть своё заявление, Коннер исчез из виду, а затем появился снова, с другой стороны от меня, несколько секунд спустя. — Проблема в том, что Падальщиков, которых ты хочешь спасти, сейчас нет на базе.

— Тогда где они?

— В Кустах.

— Кустах? — переспросила я. — В каких кустах?

— Так мы называем дикую местность в округе, — Коннер махнул рукой в сторону какого-то дикого на вид леса на другой стороне территории. — Падальщики собирают вещи, которые нужны их похитителям. Видишь ли, наши приятели из Братства прикрепили к своим пленникам маячки и устройства, способные дистанционно убить их. Просто чтобы заставить их сотрудничать

Во мне вскипел гнев.

— Это ужасно.

Вот вам и Братья, которые заботятся о людях. Очевидно, они делали это только тогда, когда это отвечало их собственным интересам.

— Это нехорошие люди, Красная Шапочка, — Коннер посмотрел на меня с сочувствием в глазах. — Ты уверена, что хочешь сделать это?

— Что делать? У нас даже нет плана, как спасти этих людей, — я расстроенно ссутулилась.

— Я сказал, что мы не можем спасти всех Падальщиков прямо сейчас, — он положил руку мне на плечо. — Но это не значит, что мы не можем спасти одного из них. Твой друг Марлоу всё ещё внутри лагеря.