Дурацкие игры магов. Книга первая
Шрифт:
По залу разлилась тихая приятная музыка, зазвучали тосты во славу императора. Прямо на зеркальной поверхности озера появились шуты и шутихи, жонглёры и акробаты. Они разыгрывали фривольные сценки под громкий хохот придворных и гостей. Слуги сновали между столами, едва успевая подносить гостям закуски и разливать вино в кубки, чаши и бокалы.
Временной маг, отмахнувшись от слуг, навалил в тарелку гору разнообразной еды, облизнулся и, склонившись к Веренике, заговорщически прошептал:
– Подожди минутку, королева, сейчас я всё это съем и буду ухаживать за тобой.
Девочка благосклонно кивнула: её замечательный и опасный муж сидел неподалеку, и она больше ничего и никого не боялась. Артём же накинулся на еду, как голодный зверь. Он в мановение ока смёл всё, что лежало на тарелке, вытер губы рукавом и сыто рыгнул. Схватил бокал вина, в один присест отхлебнул почти половину и повернулся к подружке. С минуту маг разглядывал девочку, словно только что заметил её рядом с собой, а потом хихикнул и хрустальный бокал превратился в дивную голубую розу.
– Какая прелесть!
– воскликнула Вереника и потянулась к цветку, но тот пропал, чтобы секундой позже появиться в её пышных светлых волосах.
– Ты прекрасна, Ника, - с искренним восхищением произнёс временной маг, и на его ладони затрепетала маленькая разноцветная пташка.
Принцесса улыбнулась, но тут же поджала губы - в круглых, выпученных глазах птички горел ледяной свет Смерти. С трудом подавив желание отодвинуться, девочка подняла голову и настороженно посмотрела в лицо временного мага:
– Ты ведь не обидишь меня, как прошлый раз?
– Я больше никогда не обижу тебя, Ника. Клянусь!
Вереника кивнула и робко улыбнулась:
– Ты стал другим, Тёма…
– Я прошёл хорошую школу.
Артём отвёл взгляд, еле слышно хмыкнул, и птичка превратилась в маленькую серую мышку. Принцесса с восхищением наблюдала, как мышонок, стоя на задних лапках, потешно шмыгает носиком. Но вот мышка пропала, и на ладони мага появился пушистый котёнок, который умильно лизал лапку розовым язычком, искоса поглядывая на девочку.
– Какая прелесть!
– воскликнула Ника и хотела погладить котика, но Артём жестом фокусника спрятал зверька в кулаке:
– А-ап! Не дам! Моё!
Вереника разочарованно скривила губки:
– Ты стал жадным!
– Я?! Жадный? О, как ты ошибаешься!
– И временной маг принялся вытаскивать из карманов разноцветные шарики, игрушки и конфеты.
– Поиграй!
– предложил он ошарашенной девочке и обратился к императору: - Поболтаем? О жизни, о смерти…
– Прекрати свои глупые шутки!
– Ой, молчу-молчу.
Артём картинно прикрыл рот рукой и покосился на друга. В руке Дмитрия дымилась сигарета. Он курил и с непроницаемым лицом слушал пышущую злобой Хранительницу.
– Ты предал меня, братец! Из-за тебя я пришла в Лайфгарм. Рискуя жизнью, я вырвала тебя из лап Олефира. Благодаря мне, ты стал свободным. Я прошла Вилин. Из-за тебя я сошла с ума в Кероне. А ты оказался служить мне! Я буду мстить тебе до последнего вздоха!
Над залом поплыла витиеватая мелодия, зазвучала баллада о великой любви Легенды Лайфгарма к родному миру, и Дима не выдержал. Он резко поднялся и, перекрывая голос певца, скомандовал:
– Артём! Уходим!
Певец растерянно замолчал, а временной маг вскочил и начал отвешивать поклоны императору:
– Простите, Ваше величество, мы, и в правду, что-то засиделись. А у нас дела, знаете ли.
– До завтра, наместник, - хмуро проворчал Фёдор.
Дима смерил отца презрительным взглядом: "Бедная Лирия! Сначала я, потом Олефир с Артёмом, теперь ты, вшивая легенда!"
– Так его!
– расхохотался Артём. Он исчез и появился на столе прямо перед императором: - Да здравствует Лайфгарм! Пока ребята!
– заорал он и посмотрел в глаза Фёдору: - Я вернусь за тобой. А сейчас - домой! В Керон!
– Маг спрыгнул на пол, упал на колено и протянул руку Веренике: - Идёмте, моя королева! Ваш дом - Годар!
– Артём сжал маленькую детскую ладошку, посмотрел на Диму, и они исчезли.
Новоиспечённый император заскрежетал зубами: он напился из Источника, магическая сила переполняла его, едва не выплёскиваясь наружу, но, в отличие от сына и временного мага, Фёдор никогда не убивал. А поединок со Смертью был неизбежен. "Что ж, придётся подготовиться", - с яростью подумал маг и перенёсся в городскую тюрьму - ему нужна была практика…
– Ты очумел, Тёма?
– раздражённо произнёс Дмитрий, когда друзья оказались в тронном зале Керонского замка.
– Фёдор мог убить тебя!
– Ну и что? Зато было весело!
Едва сдерживая гнев, Дима повернулся к Артёму спиной и мягко произнёс:
– Ты дома, Ника.
– Маг щелкнул пальцами, и тяжёлое царское одеяние девочки превратилось в лёгкое шёлковое платье.
– Иди в свои покои, милая, и отдохни. Нам с Тёмой нужно поговорить.
– Вереника кивнула и исчезла, а Дмитрий вновь посмотрел на друга: - Ты опять переигрываешь, Тёма! Зачем ты дразнил Фёдора?
– Мне было интересно, попытается он убить меня или нет. Он оказался трусом!
– Он - трус, ты - идиот! Я не хочу потерять ещё и тебя! Я устал! Сколько можно?!
На нервно подрагивающих пальцах задрожали яркие искры. Дима взмахнул руками, и огненный дождь смыл со стен картины и гобелены.
– Зачем она здесь?!
– закричал маг, и по залу заметались молнии.
– Фёдор, сволочь, что ты творишь?! Ты же отомстил! Ты получил Лайфгарм! Чего ты хочешь ещё? Я не стану служить тебе, пусть даже мне придётся убить Стасю!
– Не мели ерунды! Ты её не убьёшь!
– усмехнулся Артём.
Дмитрий крушил тронный зал, но тот, как заговорённый, возвращался в первоначальный вид.
– Чего ты добиваешься, Тёма?
– Ничего, просто прибираюсь за тобой, хозяин.
– Хозяин?!
– Дима схватился за голову.
– Это переходит все границы! Сначала она, теперь ты! Последний раз спрашиваю: чего ты добиваешься, Тёма? Хочешь умереть? С Фёдором не вышло - ко мне подбираешься?! Не дождёшься!
– заорал он и вцепился в разноцветный плащ друга.
– Убью!
– Ты чего?
– опешил временной маг.