Чтение онлайн

–  Тёма, куда ты? Что происходит?
– запоздало воскликнул инмарец и, отбросив бокал, метнулся к дверям.

–  Стоять!

Полуголый Фёдор отпихнул от себя камийку, взмахнул рукой, обездвиживая будущего зятя, и устремил полный ужаса взгляд на крохотный островок в Южном море.

Дмитрий поднёс ладони к губам. Волшебная вода поблёскивала и дрожала, точно предвкушая первый глоток мага.

"Всё решено. Хватит трусить!" - укорил себя Дима и едва не упал: со скоростью выпущенного из катапульты камня в него врезался временной маг.

–  Не смей!!!

–  Тёма…

–  Не смей!!!
– прорыдал Артём, оттолкнул друга от рубиновой чаши и заорал так, что у Дмитрия уши заложило: - Ты не получишь его, Лайфгарм! Никогда! Я выполню завет любимого магистра! Я спасу моего хозяина! А если ты хоть дыхнёшь в его сторону, я… я… Я сделаю так, чтобы тебя не было вовсе! Слышишь, Лайфгарм?
– Временной маг хрястнул кулаком по хрустальной глади, развернулся к другу и зарыдал пуще прежнего: - Неужели она тебе дороже, чем я?.. Пусть так… Пусть!.. Но я же говорил… Я могу… Почему, Дима?.. И что стало бы со мной?

–  Тёма, я…

–  Ты снова хотел бросить меня, да?.. Предатель!..
– Артём осёкся, испуганно посмотрел на друга и рухнул на колени.
– Прости! Прости! Прости, хозяин!
– запричитал он, цепляясь за чёрный плащ.
– Я сделаю всё, что скажешь!.. Только не бросай меня снова, Дима!.. Мой магистр! Я буду служить тебе вечно!.. Клянусь!

–  Хватит, Тёма!

Маг бросил тоскливый взгляд на Источник, обнял друга, и они оказались в покоях Маруси. Дмитрий усадил Артёма на кровать и провёл ладонью по растрепавшимся пшеничным волосам. Но временной маг уже и сам успокоился: вдали от Источника его хозяин был в безопасности. Слёзы высохли, заплаканное лицо разгладилось. Губы ещё слегка подрагивали, но голос прозвучал ровно, хоть и с обидой.

–  Как ты мог, Дима?

–  Я хотел, как лучше… - Маг отвёл взгляд.
– Другого выхода нет, понимаешь?

–  Лайфгармская водичка тоже не вариант!

–  И что по этому поводу говорил магистр?

Временной маг сжал пальцами колени:

–  Он сказал, что в Лайфгарме не должно остаться Хранительниц.

–  Поэтому ты хочешь, чтобы я убил Стасю?

–  Да. Я верю магистру. Он никогда и ничего не делал просто так, Дима. Если он сказал, что Хранительница опасна для тебя, значит, так оно и есть.
– Артём поднял голову и умоляюще посмотрел на друга: - Обещай, что не станешь пить из Источника. Пожалуйста!

Лицо временного мага жалобно сморщилось, шоколадные глаза наполнились слезами, и Дмитрий поспешно сказал:

–  Обещаю.

И вдруг магу стало так легко, точно он сбросил с плеч тяжёлый мешок: "Всё правильно. Олефир предупреждал, чтобы я не пил лайфгармскую водичку. С какой стати я отправился на остров?" Но вслед за волной облегчения накатила тоска. Всё вернулось на круги своя, и Дмитрий вновь оказался у жертвенного алтаря, на котором лежала Стася: "Не могу… Она всё для меня".

Временной маг поджал губы и отвернулся. Молчание затягивалось. Артём угрюмо ковырял брюки на коленях, а Дима задумчиво смотрел на одинокую орхидею, медленно умирающую в стеклянной вазе.

–  Возвращайся в Литту, Тёма. Ричарду нужна поддержка.

–  Он спрашивал о тебе.

–  Скажи, что со мной всё в порядке.

–  Ричи не идиот. Он не поверит. Пойдём со мной!

–  Нет. Я встречусь с ним… как-нибудь… потом. Иди, Тёма!

–  Как прикажешь, хозяин.

Временной маг исчез, а Дмитрий растянулся на кровати, поднёс к губам сигарету и, с горечью прошептав: "Хозяин", глубоко затянулся.

Артём ворвался на вечеринку подобно искрящемуся смерчу.

–  Вот и я!
– проорал он, и под расписным потолком закружились голые крылатые младенцы с луками в руках.

Амурчики натянули тетиву, выпустили стрелы, и те, взорвавшись в воздухе, осыпали магов и Ричарда розовыми шёлковыми сердечками.

–  Наш волчонок вернулся!
– сияя, как новенькая монета, воскликнул Фёдор и шаловливо пощекотал камийку, которая сидела у него на коленях.

Девушка довольно захихикала, прижалась к магу и зазывно взглянула ему в глаза.

–  Чуть позже, милая.
– Экспериментатор ущипнул красотку за щечку и обратился к временному магу: - Похоже, я должен сказать тебе спасибо, мальчик.

Артём безразлично пожал плечами, а Ричард раздражённо стряхнул с волос россыпь сердечек и потребовал:

–  Рассказывай, что произошло, Тёма!

–  А разве что-то произошло?
– Временной маг наивно, точь-в-точь как Вереника, похлопал глазками и смущённо улыбнулся: - А… Ты о моём поспешном исчезновении? Так я погорячился.

–  Тёма!

–  А что Тёма?
– Маг поманил к себе скучающую наложницу, и та с радостью скользнула в его объятья. Отведя густые чёрные волосы, Артём поцеловал девушку в шею, посмотрел на Ричарда и улыбнулся: - К чему столько вопросов, дружище? У тебя завтра свадьба, так что, расслабься и получай удовольствие. Пока можешь.

Инмарец скрестил руки на груди и исподлобья уставился на друга. Артём чертыхнулся, поморщился, и шоколадные глаза сверкнули ледяным серебром:

–  Не нравятся банальные развлечения? Хочешь чего-то покруче, Ричи?

Корней и Михаил с опаской уставились на временного мага, а Фёдор, напротив, развеселился.

–  Давай, Тёма, покажи, чему научил тебя покойный магистр!

Шоколадные глаза запылали серебристым огнём, губы зажглись лучезарной улыбкой.

–  Почему бы и нет, император, - промурлыкал Смерть и дёрнул камийку за волосы.

Девушка вскрикнула, изогнулась дугой, но не сделала попытки вырваться. Маг приложил ладонь к её груди, чуть сжал пальцы, и на смуглой коже заблестели капельки крови.

–  Прекрати!
– взревел Ричард и в два прыжка оказался возле друга.

Фёдор, Корней и Михаил застыли, когда Смерть, оттолкнув жертву, повернулся к инмарцу и уставился на него полыхающими льдом глазами. На секунду высшим магам показалось, что ничто не спасёт Ричарда, но серебряное пламя погасло, и Артём взглянул на друга грустными шоколадными глазами.

–  Я предпочитаю банальное веселье, Тёма!

Временной маг медленно кивнул, и в его руках появились хрустальные бокалы с вином. Ричард взял один из них:

–  Как же я рад, что ты пришёл на мою холостяцкую вечеринку, Тёма.

Артём стиснул в руках бокал и вдруг улыбнулся - бешено и отчаянно. Он тряхнул волосами, бросил короткий взгляд на притихших магов и воскликнул:

–  К чёрту проблемы, Ричи! Сейчас мы покажем Литте, что значит настоящее веселье!

Грянула музыка. Камийские наложницы закружились в быстром танце. По воздуху поплыли подносы с закусками и винами. Толстощёкие младенцы снова выстрелили из луков, и тёмный дубовый паркет украсился шёлковыми сердечками и цветами.