Чтение онлайн

–  Ну и как водичка, дорогой маг?

–  Маг?
– ужаснулся землянин и протестующе замотал головой.
– Я не собираюсь колдовать!

–  А придётся, - хихикнул Артём, поднимаясь на ноги.
– Ты, Валя, всех переплюнул! Люди готовы платить немыслимые деньги за глоток лайфгармской водички. И глотка, кстати, вполне достаточно, чтобы обрести магическую силу. А ты ухитрился искупаться в Источнике, да ещё бесплатно! Несправедливо!

–  Почему это?! Хранительница лично отправила меня в Источник. Благословила, так сказать!

–  Ничего подобного она не делала! Она просто толкнула тебя!

–  Мне кажется, Тёма прав… - начала Ника, но Солнечный Друг бесцеремонно её перебил:

–  Тёма ничего не видел!

Дима не стал ввязываться в бессмысленный спор, тем более что от перебранки обе стороны получали удовольствие. Поднявшись с красных плит, маг шагнул к Стасе, замершей у бортика рубиновой чаши, и прижал её к себе:

–  Всё хорошо, сестричка. Я жив.

Станислава судорожно всхлипнула и расплакалась на груди возлюбленного:

–  Я так испугалась. Ты был, словно мёртвый! Если б Лайфгарм не помог, ты бы умер…

–  Молодец.
– Дима ласково погладил сестру по спине.
– Ты настоящая Хранительница.

–  Правда? Я всё правильно сделала?

–  Конечно, - уверенно кивнул маг, и до его слуха донёсся раздражённый голос инмарца:

–  Послушать тебя, Валя, так получается, что все наши беды и приключения имели под собой только одну великую цель - искупать тебя в Источнике. Остальное - значения не имеет!

Маруся прыснула, а землянин приосанился и с апломбом заявил:

–  Разве нам, простым смертным, ведомы тайные пути судьбы? Разве можно постичь все крутые виражи и хитросплетения жизни? Кто знает, к чему в конечном итоге желает привести нас рок? Ибо все мы не более чем песчинки в его затейливой, хитромудрой игре!

Валентин сделал многозначительную паузу, победно оглядел притихших слушателей, и в этот момент раздался громкий шепот Маруси.

–  Остапа несло…

Взрыв хохота положил конец высокопарной речи Валентина, а заодно и дурацкому спору. "Ни за что не поверю, что все они читали Ильфа и Петрова, - думала Маша, весело глядя на Ричарда, который хохотал, схватившись за живот.
– Двусмысленно получилось…"

–  Я хочу есть!
– отсмеявшись, заявил Артём.
– Пошли в Керон! Надеюсь, там уже подготовились к торжественной встрече своего короля.

–  К тому же, надо обмыть вступление Валечки в ряды магов, - усмехнулся Ричард и похлопал Солнечного Друга по плечу.
– Уж кому-кому, а тебе точно понравится быть магом!

–  Не сомневаюсь!
– радостно воскликнул землянин, но вдруг нахмурился, и взгляд его сделался несчастным и даже жалким.

–  Что случилось, Валя?
– забеспокоился временной маг.
– А, понимаю, ты расстроился, что у тебя не будет величайшего из учителей, моего любимого магистра!
– Артём скорбно вздохнул, а потом выпалил: - Придумал! Мы с Димой сами обучим тебя!

–  Олефир меня не волнует, а вот мамочка… Что она скажет, узнав, что я перестал быть человеком?! А тут ещё Смерти в учителя набиваются! Мамочка этого не переживёт.
– Землянин воздел руки к небу и завопил: - Мама! Прости, я не хотел! Мама!

Воздух перед Валентином сгустился, задрожал, и у Источника появилась Розалия Степановна.

–  Мама!
– воскликнул Солнечный Друг и бросился ей на шею.
– Мама! Я маг!

–  В самом деле?
– Роза принюхалась и, не уловив запаха спиртного, строго сказала: - Ты никогда не врал мне, Валентин. Надеюсь, что и сейчас ты говоришь правду. А раз так, тебе нужно срочно найти подходящего учителя, поскольку иметь дар и не пользоваться им - преступление! Пожалуй, я сама займусь этим.

Землянка обвела оценивающим взглядом Дмитрия, Артёма и отрицательно покачала головой.

–  Смерти не подойдут - слишком молоды, беспечны, педагогического опыта не имеют, а одному из них скоро будет не до учеников!
– Розалия лукаво подмигнула Станиславе: - Рада видеть тебя, дорогая. Вместе, мы, наконец, покончим с их беспробудным пьянством!

Хранительница с подозрением посмотрела на брата:

–  О чём это она?

–  Это было один раз!
– заверил Дима, растерянно хлопая глазами - мадам Розалия явно помнила время, которое стёр Артём.

–  Рад познакомиться с Вами, мадам Розалия.
– Временной маг учтиво поклонился землянке.
– До Вас только одной женщине удалось удивить Смерть. Так что, примите мои поздравления.

–  Спасибо, - невозмутимо поблагодарила Роза и повернулась к Ричарду и Марии: - Здравствуйте, молодые люди! Судя по всему, мы будем гулять на двух свадьбах.

Ричи покраснел, а Маруся смущённо улыбнулась и робко произнесла:

–  Здравствуйте, Розалия Степановна. Ричи ещё не сделал мне предложения, так что, говорить о двух свадьбах рано…

Землянка бросила на инмарца строгий взгляд, укоризненно покачала головой, но промолчала.

–  Мама!
– Валечка, наконец, решился вмешаться.
– Мы все очень устали, мама, и хотели бы поесть, отдохнуть…

–  И то верно, - согласно кивнула Розалия и посмотрела на Диму.
– На этот раз мы будем гостями короля Годара, не так ли?

–  Так, - покорно ответил маг и, поймав сочувственный взгляд Ричарда, со вздохом произнёс: - Домой!
– И красные плиты затерянного в Южном море островка сменились паркетом обеденного зала.

Рубиновая чаша засверкала, будто на неё упали яркие оранжевые лучи. В темноту беспроглядной ночи взметнулась и рухнула мощная струя волшебной воды, и над островом вновь воцарилась тьма. Но ненадолго: по каменным плитам простучали каблуки, и раздался недовольный голос временного мага:

–  Чего он хочет, Дима?

–  Не знаю, - грустно вздохнул маг, подошёл к рубиновой чаше и положил ладони на холодный, гладкий бортик.
– Но мы обязаны откликнуться на зов.

–  Почему?

–  Воды Источника - сильнейший наркотик, Тёма. Достаточно проглотить всего каплю, и маг, погнавшийся за силой мира, навеки станет его безвольной игрушкой. Истинная плата за силу мира - свобода, а никак не деньги, драгоценности и прочая ерунда. Хранительница плескала воду нам в лицо, и этого оказалось достаточно. Теперь мы зависим от Лайфгарма.

–  Хочешь сказать, мы его рабы?
– возмутился Артём, мысленно осыпая сестру друга всеми известными ругательствами.

–  Сейчас проверим, - горько усмехнулся Дима и открыл Источник.