Чтение онлайн

Смерть усмехнулся, и белые глаза вновь стали голубыми:

–  Обещаешь?

–  Конечно, Олефир учил меня, что работа должна доставлять наслаждение!

–  Ладно, играй. Не могу же я лишить друга наслаждения.

–  Спасибо!
– с чувством воскликнул Артём, и шоколадные глаза загорелись серебряным льдом.
– Я никогда этого не забуду! Век буду благодарен!

–  Начинай, зрители ждут!

Дмитрий шагнул в сторону и уселся на выросший за спиной трон. Стася присела на подлокотник, Вереника забралась на колени к мужу, а Ричард, Маруся и Валечка встали за Диминой спиной. И лишь наблюдатель не остался со Смертью. Бросив настороженный взгляд на императора, он быстро пересёк зал и обнял Марфу:

–  Не переживай. Всё не так плохо.

Провидица кивнула, не сводя глаз с сына. Она не узнавала его: Артём словно стал другим человеком, или перестал им быть…

–  Представление начинается!
– провозгласил временной маг, взбежал по ступеням и ехидно взглянул в глаза экспериментатору.
– Ты стремился стать Смертью, а стал банальным убийцей.

Он исчез и возник посреди зала:

–  Ты готов подраться, Федя?

Фёдор вскочил, и молнии одна за другой устремились к Смерти.

–  Здорово!
– заорал Артём, и молнии взмыли к потолку разноцветными воздушными шарами.
– Знаешь, Федя, всё должно быть красиво!

Смерть взмахнул руками, и стены зала засветились тысячами пёстрых огней.

–  Больше жизни!
– вскричал маг, и на придворных посыпались розовые конфеты.
– Тебе нравится, Федя? Вереника обожает сладкое. Посмотри на неё! Посмотри на эту маленькую девочку, которую ты отправил умирать. Ника прошла через ад! Вилины пили её кровь, а я буду по капле выдавливать твою!
– с вожделением глядя на императора, сообщил Артём и расхохотался.

Легенда Лайфгарма бессильно опустился на трон - сила, данная Источником, была ничто в сравнении с магией Смерти. Он взглянул на ступени и вскрикнул от ужаса: по красно-золотой ковровой дорожке ползла огромная белоснежная змея. Фёдор инстинктивно поджал ноги, и временной маг хихикнул:

–  Не бойся. Она не кусается. Она ласковая и красивая.

Змея стремительно обвилась вокруг императора, сжала кольца, и маг истошно заорал.

–  Стоп!
– крикнул Смерть, и змея замерла.
– Прости, чуть не забыл!
– Артём вытащил из кармана бутылку водки, подбежал к трону и воодушевлённо произнёс: - Вот, привёз с Земли, специально для тебя! Дима говорит, что это смертельный напиток. Выпей, повод подходящий!

Артём приложил к губам Фёдора бутылку и заставил глотнуть.

–  Вкусно? Знаю, что вкусно. Извини, сам не буду, Ричи запретил.

Смерть отступил, а змея изогнулась, заглянула в лицо императора, и он дёрнулся: глаза змеи были глазами её создателя.

–  Поцелуй его!
– скомандовал Артём, и раздвоенный язык лизнул Фёдора в нос.
– Прелестно! Тебе нравится, магистр?

–  Я наслаждаюсь, - бесстрастно кивнул Дмитрий, а Вереника захлопала в ладоши.

–  Продолжим!

Артём крутанулся на каблуках, и змея начала сжимать кольца. По белоснежной суховатой коже потекли тонкие струйки крови, а император застонал, но не от боли, а от осознания собственных роковых ошибок. Только сейчас он понял, что должен был действовать сам, а не ждать у моря погоды, как любили высшие маги. Ему нужно было убить Олефира тогда, когда брат вернулся в Лайфгарм и явился в Керонский дворец. Эту партию он проиграл не вчера и не сегодня, а тогда, когда оставил сына в руках Олефира. Он знал, каким родиться этот мальчик, но поленился (или погнушался?) лично обучать его, планируя воспользоваться готовым убийцей. Не удивительно, что сын возненавидел отца. Возненавидел и победил!

"И всё-таки мои мечты сбылись. Я получил и Лайфгарм, и сына-убийцу!" - задыхаясь, подумал Фёдор, и Дима услышал его. "Я прощаю тебя", - мысленно произнёс он, бережно снял Нику с колен и встал:

–  Заканчивай, Тёма. Я доволен.

–  Всегда рад услужить Вам, Ваше величество, - наигранно подобострастно раскланялся Смерть.

–  Нам пора, друг мой. Нас ждут вилины.

–  Ах, да, десерт!
– Смерть облизнулся и томно пропел: - Убивать бессмертных! Как мило!
– Артём хохотнул, подмигнул другу и лукаво поинтересовался: - Я правильно выдерживаю интонацию, Ваше величество?

–  Ты - прирождённый вилин, Тёма!
– невольно рассмеялся Дмитрий, но его смех перекрыл громкий голос Михаила.

–  Император умер!

–  А ты думал! Работа мастера!
– самодовольно фыркнул Смерть и раскинул руки, отчего разноцветный плащ замерцал и засиял, ослепляя придворных и магов.
– Ну, не будем вам мешать, дорогие подданные. Мы торопимся, так что говорю всё сразу: Годар снова государство, у нас с Вашим величеством - дела, а вы тут решайте текущие вопросы, как и планировали. Я правильно говорю, мой король?

–  Правильно. В тебе кладезь талантов, Смерть!

–  Хорошо повеселились!
– промурлыкал Артём, вмиг оказавшись рядом с другом: - Я знаю, как убить вилинов.

Улыбка покинула губы, а взгляд голубых глаз вновь затопил холодный белый свет.

–  Я помогу тебе, - бесстрастно произнёс Дима, и Смерти уставились друг на друга как в зеркало.

–  Нам понадобиться всё, без остатка.

–  Знаю.

–  Ты можешь отказаться. Тебе есть, что терять.

–  Тебе тоже.

–  Так ты со мной, Смерть?

–  Я с тобой, Смерть.

–  Пошли.

–  Стойте!
– возмущённо закричал Валечка.
– Не смейте бросать нас! Мы пойдём с вами до конца!

Смерти удивлённо обернулись.

–  Не надо, - почти хором сказали они, но Солнечный Друг упрямо мотнул головой:

–  Вы не посмеете умереть вдвоём!

–  Умереть?
– растерялась Стася и непонимающе взглянула на брата.

–  А ты как думала?!
– всплеснул руками землянин.
– Не слышала, что они говорили?!

–  Дима, это правда?
– прорычал инмарец.
– Почему?

Смерть молчал.

–  Я иду с тобой!

–  Нет!

–  Я и спрашивать не буду!

–  Я тоже, - твёрдо сказала Маруся и встала с Ричардом плечом к плечу.

–  В общем, решили, - подытожил Валечка, взяв за руку Веренику.
– Пошли.

Смерти переглянулись.

–  Мы не остановим их, это не вилины, - счастливо усмехнулся Артём.

–  Да уж, - проворчал Дмитрий.
– Идёмте!..

Розалия отвела взгляд от экрана, взглянула на гнома и тоном, не терпящим возражений, заявила:

–  Ты должен немедленно забрать Валентина! Я не допущу, чтобы мой единственный сын погиб в схватке с вилинами!

–  Роза!
– Витус укоризненно покачал головой.
– Почему ты решила, что он погибнет? Уверяю, Валентину ничего не угрожает. Если кому и грозит смерть, так это Тёме и Диме. А Валя будет обычным зрителем, таким, как мы с тобой.

–  Мы сидим в твоём доме, как в крепости, Витус. Сюда не то, что вилин - комар без твоего ведома не пролетит!

Гном польщено улыбнулся, но Розалия уже закончила говорить комплименты и начала задавать вопросы, на которые магу было сложно ответить.