Чтение онлайн

–  Отпусти его, Тёма!

–  Не лезь!
– прорычал Артём и свободной рукой оттолкнул друга.

Дмитрий покачнулся, но удержался на ногах. А в следующую секунду, перехватил запястье принца, крутанул его, заставляя разжать пальцы, и оттащил от наместника. Жадно ловя губами воздух, Ральф кинулся к внукам. Он вытолкал мальчишек за дверь и встал рядом с сыновьями, готовясь умереть.

Спутники принца в который раз за день растерялись и замерли. Они ждали, что принц "образумит" брата с помощью магии, однако Артём кривился от боли в плече и запястье, но Диму не трогал. Несколько секунд камийцы недоумённо переглядываясь, а потом словно ожили. Повскакали на ноги, выхватили мечи и сабли и ринулись было к князю, но яростный ледяной взгляд пригвоздил их к месту. Убедившись, что приказ дошёл до каждого из спутников, Артём повернул голову и отчеканил:

–  Отпусти. Мою. Руку.

Дмитрий разжал пальцы, отступил и мрачно поинтересовался:

–  Что ты пытаешься мне показать, Тёма?

Поглаживая запястье, принц выпрямился. Губы его сложились в надменную улыбку, а взгляд ледяных, отливающих серебром глаз замер на лице друга:

–  Ты тупой? Повторяю: я пришёл восстановить справедливость! Ту, что подарил нам великий Олефир!

Разум подсказывал Диме, что логичнее всего сейчас промолчать и позволить сумасшедшему принцу править бал. Так было бы безопаснее для него, для Маруси. Но, вспомнив, как Смерть шагал по Ёсскому замку, всё глубже проваливаясь в болото безумия; как лились по каменному полу кровавые реки, как разрывали сознание крики ужаса и боли, Дима решил, что, пока жив, не позволит этому повториться.

–  Твоя справедливость больше похожа на разбойное нападение, Тёма!

–  Он бы во всём признался!

–  Вряд ли. Мертвецы не разговаривают. Ты почти убил его!

Принц презрительно фыркнул, вскинул голову, и фанатизм, сверкающий в его глазах, холодным душем окатил Дмитрия. Артём не играл, не притворялся - он свято верил собственным словам.

–  Ты ничего не понимаешь!
– заявил он, скрестив руки на груди.
– Чистота помыслов и безграничная преданность правителю - вот что отличает моих наместников! А Ральф - вор!

–  Возможно, но где доказательства?

–  Он бы признался!

–  Под пытками?

–  Да!

–  Глупость какая! Под твоими пытками человек сознается в чём угодно!

Дмитрий чувствовал, что одних слов мало. Он шагнул ближе к Артёму и с пронзительной властностью посмотрел в шоколадные глаза:

–  Если тебе так хочется, чтобы я признал величие твоего магистра - я готов! Только не нужно никого убивать, Тёма. Пожалуйста!

–  Я принц Камии, - только и смог прошептать Артём.

–  Да, и живёшь в свете деяний своего великого отца.
– Глаза Дмитрия потеплели, а голос стал доверительно мягким: - Я сделал ошибку, позволив тебе убить Олефира. Ты был счастлив служить ему?

–  Да.

–  Тогда мне нет прощения, Тёма. Я предал тебя, лишив самого дорогого в жизни. И не важно, верю ли я в величие твоего магистра. Главное, веришь ты.
– Дима вздохнул и решительно закончил: - Я готов умереть, если это сделает тебя счастливым.

–  Ты умрёшь.

–  Я, не они.

–  Да будет так.

Артём на секунду прикрыл глаза, словно приводя мысли в порядок, а потом повернулся к Ральфу и лучезарно улыбнулся:

–  Ты оправдан по всем статьям, наместник! И, в честь твоего помилования, мы просто обязаны выпить!

Спутники принца издали дружный разочарованный вздох, а Бастиар наклонился к Марусе и шепнул:

–  Теперь я начинаю понимать, почему вы так держитесь за Диму. И, ты права, нам стоит немного подтолкнуть события.

Женщина хотела ответить, но не успела. Принц схватил её за руку, вздёрнул на ноги и толкнул к брату:

–  Я хочу, чтобы сегодня все были счастливы! Почувствуйте себя детьми - наивными и раскрепощёнными!
– Артём взмахнул руками, и в воздух взметнулись воздушные шары, кручёные стрелы серпантина и разноцветные облака конфетти.
– Я желаю быть ребёнком! Всем ясно?

–  Да, - нестройным хором пробасили камийцы и затоптались на месте, не зная, как себя вести.

Артём топнул ногой, и грянула жизнерадостная, бодрая музыка. Повинуясь магии принца, камийцы схватились за руки, и весёлый хоровод стремительно закружил по комнате. Люди подскакивали и подпрыгивали, издавали ликующие вопли и улыбались, точно испытывали невиданное счастье. Дима и Маруся изваяниями стояли в центре хоровода, а безумный принц, будто ужаленный, носился вокруг них.

Маша вцепилась в руку возлюбленного и расширенными от ужаса глазами наблюдала за камийцами. Ей казалось, что в этой комнате, кроме них с Дмитрием, нет ни одного нормального человека, а уж когда свита принца и аргульцы дружно грянули песенку о беззаботной бабочке, отправившейся через болото навестить жука, Маруся испугалась, что и сама вот-вот потеряет рассудок.

А праздник тем временем набирал обороты. Допев песенку, мужчины разорвали круг и начали играть в мяч, любезно наколдованный принцем Камии. Артём же устроился на высоком стуле у дверей и с громкими воплями и заливистым смехом стал судить матч. Едва мяч взвился в воздух, Дима оттащил Марусю к стене и загородил собой.

–  Магия, магия, - пробормотал он.
– Где же ты, моя магия?

–  Я говорила тебе: проснись, но ты продолжаешь упорствовать, - шепнула ему на ухо Маруся.

–  Это не упрямство.

–  А что же?

–  Магия, которую я в себе ощущаю, опасна. Вырвавшись, она уничтожит нас всех.

–  Ты просто забыл, как…

–  Тише, Тёма смотрит.

И точно, стоило Диме и Марусе заговорить, шоколадные глаза сейчас же уставились на них. В тёмной глубине зрачков мелькнула насмешка, потом грусть, а затем веселье вернулось. Просияв, будто сбылась мечта всей его жизни, Артём слетел со стула и, размахивая руками, понёсся к друзьям. Игра прервалась: мяч упал на пол, и камийцы остановились. Тяжело дыша, они смотрели на принца, и в их глазах читались ужас и непонимание. Диме стало жаль несчастных, но лишь на мгновение: "Они заслужили это своим бесконечным раболепством!" - подумал он и посмотрел на улыбающегося Артёма.

–  Кошки-мышки!
– завопил тот и захлопал в ладоши.
– Мы будем играть, Дима!

–  Как скажешь, - осторожно ответил маг.
– Объяснишь правила?

–  Вы с Марусей будете мышками! Я дам вам пятнадцать минут форы, а потом мы с ребятами…

–  Нет!

–  Да ты послушай! Я всё продумал! Будет здорово!

–  Нет, Тёма! Мы не будем играть!

Артём отшатнулся и растерянно захлопал глазами:

–  Но ты ведь любишь детей. Ты спас того мальчишку! А как ты смотрел на внуков Ральфа!..

–  Ты не ребёнок, Тёма.

–  Ребёнок!
– прорычал принц Камии, и ярость исказила его красивое лицо.
– Мог бы подыграть мне, если б захотел. Ты, как никто, умеешь быть искренним и убедительным. Но ты предпочёл стоять рядом с ней!
– Артём ткнул пальцем в Марусю.
– Она тебе дороже, да?

Тяжёлый, удушающий аромат безумия ударил в ноздри, и Дмитрий едва не задохнулся. Глаза Артёма полыхали лютой ненавистью, а в глубине зрачков разгоралось смертельное ледяное пламя. "Если оно вспыхнет, Тёму не остановить", - понял маг, резким движением выдернул Марусю из-за спины и оттолкнул от себя.