Чтение онлайн

Солдаты проводили гостей завистливыми взглядами:

–  Какие лошади. Сразу видно - знатные господа.

–  Или бандиты… Каравана-то с ними нет, - хмуро заметил офицер и отвернулся.

Стася и Вереника меж тем направились к знакомой гостинице. Вручили коней рабам, вошли в общий зал, устроились за длинным полупустым столом, и в ту же минуту перед ними вырос высокий грузный камиец:

–  Добрый день, господа. Я - Мадир, хозяин "Весёлого принца". Что вам угодно?

–  Нам угодно поесть и выпить, - добавив в голос хрипотцы, заявила Стася.

–  И комнату!
– вставила Вереника.
– Мы решили передохнуть в вашем городе пару дней, прежде чем посетить столицу.

–  Вы прибыли без каравана?
– осторожно поинтересовался Мадир, и девочка хмыкнула:

–  Зачем нам караван? Нам и вдвоём хорошо.

–  Понимаю… Значит, наложницы вам не нужны.

–  Конечно, нет. Мы хотим поесть и отдохнуть.

–  Как угодно, - поклонился камиец.
– Обед будет через несколько минут, а вино подадут прямо сейчас.

Мадир махнул рукой, и рабы выставили на стол кувшин и бокалы.

–  Приятного аппетита.

Хозяин гостиницы удалился, и, глядя ему в спину, Хранительница презрительно скривилась:

–  Он принимает нас за любовников, и, судя по всему, для него это в порядке вещей. Ну и нравы!

–  Любовники? Это же замечательно!
– рассмеялась Вереника и томно посмотрела на Стасю: - Налей мне вина, дорогой.

–  Не заигрывайся! Пить вино в твоём возрасте рановато!

–  А всё остальное уже можно?

–  Как тебе не стыдно!

–  Не занудствуй, дорогой! В Камии не очень-то заботятся о морали!

–  Давай подождём с выводами, - поджала губы Станислава и глотнула вина. Ей очень хотелось верить, что уже завтра они найдут Диму, и все их проблемы лягут на широкие мужские плечи.

Бархатная революция в Лайфгарме.

Шестеро высших магов собрались в Белолесье, в доме Марфы. Обменявшись сухими приветствиями, они уселись за круглый стол и обратили строгие взгляды на Арсения, ведь Совет собрался именно по его инициативе. Наблюдатель кашлянул и бесстрастно сообщил:

–  Дмитрий, Артём и Ричард пропали. Я не знаю, что с ними случилось, но наш долг позаботиться о мире в Лайфгарме. Сейчас, когда правители трёх государств бесследно исчезли, вероятность гражданской войны повысилась, как никогда.

Наблюдатель сделал паузу, и Корней, воспользовавшись тишиной, ехидно заметил:

–  Надо же, как интересно, маг-наблюдатель не видел, что произошло.

–  Зато уверен, что мальчишки исчезли бесследно, - поддержал коллегу Михаил.
– Что-то ты нам не договариваешь, Арсений.

–  Не цепляйтесь к словам! Сейчас дело не в том, как, куда и зачем они исчезли! Нужно решать, что делать с Лирией, Инмаром и Годаром!

–  А что с ними делать?
– искренне удивилась Роксана.
– Пусть министры выберут наместников, а мы утвердим их решения. Если правители не вернуться в обозримом будущем, коронуем наместников, и дело с концом! А вернуться - пусть берут бразды правления в свои руки. В общем, не вижу смысла в нашем собрании.

–  Поддерживаю, - решительно произнёс Витус и взглянул на Корнея: - Ты же сам хотел возродить старый закон: "Маги не правят людьми". Сейчас самое время. Поставим министрам условие, что наместник не должен быть магом, и первый шаг сделан.

–  Это, конечно, правильно, - задумчиво потирая подбородок, произнёс маг-учитель и внезапно обратился к провидице:

–  Видишь что-нибудь?

–  Ничего, - сконфужено проговорила Марфа.

–  Совсем ничего?
– удивился Михаил.
– Так не бывает! Даже когда в Лайфгарме жил временной маг, у тебя были хоть какие-то видения.

–  У меня не было видений, касающихся Димы, Артёма или Ричарда, - уточнила провидица и грустно добавила: - Я не вижу ничего, что говорило бы об их возвращении.

Высшие маги замолчали: Витус, опустив глаза, рассматривал расшитую цветами скатерть, Арсений тёр виски, словно у него болела голова, а Михаил и Корней изучающее смотрели на Марфу. Молчание нарушила Роксана:

–  Предлагаю выбрать наместников и подождать, хотя бы года три. Возможно, за это время ситуация прояснится.

–  Согласен, - буркнул Витус и поднялся.
– Будем считать вопрос решенным.

–  Подожди!
– подал голос Михаил.
– У меня есть предложение получше!

–  Какое?
– Гном нехотя сел и сложил руки на груди.
– Говори, не тяни.

–  Почему бы Совету высших магов не взять на себя тяжёлое бремя власти?
– вкрадчиво спросил миротворец, обвёл коллег строгим взглядом и с воодушевлением продолжил: - Нам давно пора активнее вмешиваться в дела мира, повышать авторитет Совета. Учить и направлять лайфгармцев, помогать им справляться с трудностями, не наставляя, а отдавая приказы. Тем более наши главные смутьяны во главе с керонским выродком ушли, бросив вверенные им государства на произвол судьбы. На мой взгляд, момент взять власть в Лайфгарме самый что ни на есть подходящий!

–  Маги не управляют людьми, - тихо заметила Марфа и посмотрела на Арсения, ища у него поддержки, но наблюдатель лишь угрюмо нахмурился.

Михаил же презрительно фыркнул:

–  Годаром с момента его основания правят маги. Да и Лирия пережила правление Олефира, керонского выродка, Фёдора и временного мага. Чем мы хуже?

–  Да, собственно, ничем!
– выпалил Корней.
– Я с удовольствием возьму на себя заботу о Лирии.

–  А как же твои речи о восстановлении старых порядков?
– ядовито осведомился Витус.
– На прошлом Совете ты с пеной у рта доказывал необходимость их возрождения. Что изменилось, Корней?

–  После возвращения керонского выродка, я понял, что ошибался. Маги уже правят! Так пусть это будут достойные, уважаемые члены Совета, а не сопливые хамоватые выскочки!

Наблюдатель стукнул кулаком по столу:

–  Хватит!

–  Почему это, хватит?!
– возмутился миротворец.
– Мы только начали! Я согласен с Корнеем. Правление разгильдяя Ричарда ничего хорошего Инмару не принесло. Он даже в жёны взял иномирянку без роду и племени! Вопиющая наглость и пренебрежение к обычаям родной страны!
– Михаил перевёл дух и степенно закончил: - Я готов навести порядок в Инмаре.