Чтение онлайн

Тем временем багровая дорога стала меняться: булыжники становились меньше и глаже, приобретали правильную форму, теряли багровый цвет и на подъезде к городу превратились в мелкую квадратную плитку фиолетового цвета. У окраины всадники начали придерживать коней, и на городскую улицу въехали шагом. По обеим сторонам, на равном расстоянии друг от друга стояли одинаковые опрятные домики с голубоватыми стенами и радужными черепичными крышами. На окнах красовались декоративные ажурные решётки, двери были гостеприимно распахнуты, словно приглашая войти. Из-за сапфировых, ровно подстриженных кустов виднелись круглые клумбы с голубыми, сиреневыми и лиловыми цветами. Клумбы смотрелись стеклянными, кусты - искусственными.

Друзья медленно ехали по городу. Прохожие, облачённые в наряды всех оттенков синего и фиолетового, приветливо улыбались и кивали им, как старым знакомым. Однако бьющее через край дружелюбие казалось путешественникам фальшивым, таким же, как кусты и клумбы.

–  Они напоминают мне вилинов, - вздохнул Валечка.

–  А кто это?
– поинтересовался Кевин.

–  Кровопийцы.

–  Но они не похожи на убийц. У них даже оружия нет.

–  Оно им без надобности, - буркнул Валентин и отвернулся.

Вымощенная фиолетовой плиткой улица привела путешественников на идеально круглую площадь. Землянин удивлённо хмыкнул: её покрытие - искусно выложенная мозаика - больше подходило для украшения дворцовых стен, и топтать сие произведение искусства стальными подковами лошадей было сродни вандализму. Но Смерть такие мелочи не волновали. Он пересёк площадь, спешился возле маленького открытого кафе и уселся за столик.

–  Человек!
– устроившись по соседству, крикнул Солнечный Друг, но вместо официанта к ним подошёл пожилой седовласый господин с тростью в руке:

–  Вижу, вы гости в нашем мире. Позвольте объяснить вам, что вы делаете не так, - вежливо произнёс он и улыбнулся, обнажив ровные, жемчужно-белые зубы.

–  Объясните, - милостиво разрешил Ричард.

–  Меня зовут Тэлин Во. Наш мир прекрасен. Мы не знаем войн и болезней. Мы живём в любви и согласии…

–  Говорю же, Вилин!
– перебил его Валечка.

–  Простите, но Вы ошиблись, - с терпеливым смирением сказал седовласый и задушевно продолжил: - Наш мир называется Лант, и это лучший из миров…

–  Забавно… - протянул инмарец - Название другое, а методы те же. Любители гипноза, блин!

–  Не любители - профессионалы!
– хмыкнул Солнечный Друг.

Тэлин едва заметно нахмурился, пристально посмотрел на каждого из чужаков и заговорил вновь:

–  Так вот, друзья мои, предлагаю вам отведать душистого мальфа, лучшего из напитков Вселенной!

На столе появились высокие хрустальные бокалы, до краёв наполненные кровью. Кевин счастливо улыбнулся и потянулся к напитку, но взять бокал не успел: Смерть вскочил, с грохотом уронив стул, и с вожделением уставился на густую багровую жидкость.

–  Кровь, - прошептал он, облизнув вмиг пересохшие губы.

–  Уберите!
– рявкнул Солнечный Друг, одновременно разрушив чары, опутавшие камийца.
– Будь настороже, мальчик, - шепнул он и, сочтя миссию по защите юноши полностью выполненной, укоризненно взглянул на лантийца: - Для глухих повторяю: убери своё пойло!

Бокалы пропали. Смерть облегчённо выдохнул и стал медленно наступать на Тэлина:

–  Я пришёл за своим другом. Где он?

К удивлению путешественников, грозный вид Дмитрия совершенно не испугал аборигена, он выставил перед собой ладонь, призывая Смерть остановиться, и с достоинством поинтересовался:

–  Твой друг тоже маг?

–  Да.

–  Тогда он мёртв.

–  Если это так, я разрушу ваш мир!

Лантиец неодобрительно качнул головой:

–  Ты очень агрессивный маг.

–  Я - Смерть!

–  Твой друг тоже называл себя Смертью, но от мальфа не отказался. Видимо, он умнее.

Тэлин презрительно улыбнулся, расправил плечи и зашагал прочь.

–  Ничего не понимаю, - оторопело выдавил Ричард.
– Он совсем тебя не испугался, Дима!

–  Он чувствует себя полностью защищённым, а защищает его, ни больше ни меньше, сам Лант. Кстати, - Солнечный Друг посмотрел в белые глаза Смерти, - кровь была смешана со снотворным. Ни за что не поверю, что Артём этого не заметил. С какой стати он выпил мальф?

–  Сейчас выясним.

–  Куда ты?
– окликнул брата Кевин.

–  Общаться с местными жителями!

–  Хорошая мысль, - согласно кивнул Валечка, и друзья поспешили за Смертью.

Они свернули на одну из улиц, что лучами расходились от площади, и вошли в первый попавшийся дом, где их приветливо встретили юноша и девушка, чуть старше Кевина.

–  Здравствуйте, меня зовут Арлин Ир, а это мой брат - Винет Гро, - улыбнулась лантийка.
– Мы рады, что вы посетили наш мир и заглянули в наш дом. Располагайтесь, где вам удобно.
– Девушка взмахнула рукой, и в полупустой комнате появились уютные диваны и кресла.
– Винет, налей дорогим гостям мальфа.

Путники переглянулись, а Смерть поморщился.

–  Нам опять предлагают кровь со снотворным, - объявил Валентин, понюхав содержимое бокала.

–  Какого чёрта?! Что за дерьмовый мир?!
– возмутился Ричард, а глаза Смерти опасно блеснули.

Зачаровать гостей не удалось, и Арлин брезгливо поморщилась:

–  Вы очень сильные маги.

–  И что?
– передёрнул плечами Кевин.

–  Вы чужаки и должны отправиться в Священный Лабиринт, - хмуро пояснил Винет Гро.

–  Что это такое?
– Ричард с угрозой посмотрел на лантийца.
– Объясни, да поподробнее!

–  Лабиринт - сердце нашего мира. Лант - лучший из миров, он заботиться о нас, давая силу, а мы ловим для него магов. Они его пища.

–  Так нас скормят Лабиринту?
– пролепетал Кевин, побледнел и с тревогой взглянул на брата, который рассматривал молодых лантийцев, словно редкие музейные экспонаты.

–  Не трусь, малыш! Не из таких переделок выбирались!
– бодро заявил Валентин, хлопнул камийца по спине и повернулся к Диме, собираясь что-то сказать.

Но, едва он раскрыл рот, Смерть сжал кулаки и стремительно покинул дом. Перебежав улицу, он влетел в следующие гостеприимно распахнутые двери и оказался в гостиной, где его встретила пожилая дама в элегантном тёмно-синем платье.

–  Здравствуйте, молодой человек, - приветливо улыбнулась она.
– Меня зовут Риэлла Ри. Я рада, что Вы посетили мой дом.
– В руке, унизанной перстнями и кольцами, появился высокий бокал с кровью.
– Позвольте предложить Вам лучший в городе мальф.

Запах смешанной со снотворным крови привёл Смерть в бешенство. Выбросив руку вперёд, он послал в лантийку огненный шар, но тот исчез, не достигнув цели.

–  К чему столько агрессии?
– продолжая безмятежно улыбаться, проворковала Риэлла.
– Совершенно незачем тратить силу зря. Выпей мальф, чужеземец, и пожертвуй собой во имя нашего прекрасного мира.