Чтение онлайн

– А что господина, смею спросить, интересует?

– Древности, старинные артефакты, легенды и предания.

– Я так и понял, сударь, что вы ученый. Да и зверь у вас необычный. Никогда такого не видал.

– Ученый, - поспешно ответил Бере, чтобы не дать Фесу прокомментировать слова трактирщика насчет зверя.
– Изучаю языческую эпоху.

– Ну, это вам к мэтру Варелу надо. Он у нас тут самый знающий человек.

– Тоже ученый?

– Он владеет нашей школой. Преподает арифметику, основы учения Девяти и каллиграфию. Заслуженный человек, благослови его Девять богов. Мои дети тоже у него учились.

– Хорошая мысль, - Бере сделал глоток пива.
– И где мне его найти?

– Он живет при школе. Красное здание к северу, на холме у реки. Там и спросите.

– Благодарю, - Бере положил на стойку несколько монет, которые трактирщик тут же смел безукоризненно чистым полотенцем.
– Очень хорошее пиво. А комнату у вас можно снять?

– Конечно, господин. У нас хорошие комнаты и цена невысокая. Десять гиней в сутки с полным обслуживанием. За еду платите отдельно.

– Неплохо. Приготовьте для нас комнату получше.

– Разумеется. Заплатите сразу?

– Да, за три дня, - Бере добавил к плате за пиво еще тридцать гиней.
– Мы пойдем, прогуляемся по городу, пусть комната будет готова к нашему возвращению.

– Как прикажете, сударь.

– Я бы еще выпил, - сказал Чич, который одним глотком осушил свою кружку.

– Потом, - коротко бросил Бере и пошел к выходу.

*************

На улице начало смеркаться. Бере еще раз посмотрел на памятник королю Ольварду и подумал, что ходить с наступлением темноты по улицам незнакомого города может быть небезопасно.

– Бер?
– Фес хлопнул его лапой по ноге.
– Я есть хочу.

– Потом. Сначала поговорим с мэтром Варелом.

– Ты мог бы сходить к нему сам. А мы бы в это время...

– Нет, ты мне нужен. Мэтр Варел должен тебя видеть.

– Это еще зачем?

– Так надо. А вот Осса и Чич могут и не идти с нами и подождать здесь.

– А что, это идея!
– Чич явно обрадовался и очень фамильярно взял девушку под руку: впрочем, Осса тут же высвободила руку и так посмотрела на валорца, что Чич перестал улыбаться.

– В самом деле, - Бере достал из кошелька несколько гиней и передал их валорцу.
– Отдохните в таверне, а мы с Фесом навестим учителя Варела.

– Нет, - категорически заявила Осса.
– Лотара велела меня сопровождать тебя везде.

– Ну, так идите, а я вас тут подожду, - Чич взял деньги и, похлопав Бере по плечу, вернулся в таверну. Фес что-то пробормотал ему вслед.

Идти до школы пришлось довольно долго: впрочем, Бере была необходима пешая прогулка на свежем воздухе, чтобы поразмышлять. Он шел, не замечая любопытных взглядов, которыми прохожие сопровождали их странную компанию, и думал над тем, что чем дольше он занимается этим делом, тем более невероятные выводы лезут ему в голову.

Школа, ухоженное старинное двухэтажное здание из желтого кирпича с увитым плющом фасадом, была окружена высоким решетчатым забором, но ворота были открыты. Несколько игравших во дворе детей от восьми до тринадцати лет с любопытством уставились на Феса. В дверях школы их остановил сторож.

– Занятия закончены, господа, - сказал он.
– Во внеурочное время вход в школу для посторонних запрещен.

– Мы хотим увидеть мэтра Варела, - ответил Бере.

– По какому вопросу?

– Я ученый. Занимаюсь историей Сумрачных веков. Мне сказали, что мэтр Варел сможет мне помочь в некоторых изысканиях.

– Я бы сказал, что вы маг, - сторож, видимо, был стреляным воробьем.
– У вас есть рекомендательные письма или направление от Коллегии магов?

– Увы, нет.

– Тогда простите, вам придется подождать до завтра. Приходите завтра утром, занятия начинаются в девять часов.

– У меня нет времени до завтра, - Бере начал терять терпение.
– Вы можете просто доложить Варелу, что с ним хотят побеседовать?

– Хорошо, - смилостивился сторож.
– Прошу вас подождать.

Он удалился с таким достоинством, будто был дворецким в роскошном поместье, а не сторожем в провинциальной школе. Бере решил воспользоваться паузой и полез за трубкой.

Сторож вернулся неожиданно быстро - Бере едва успел набить трубку и даже не раскурил ее, как следует. От его спеси и следа не осталось, да и вообще, выглядел он очень озадаченным.

– Господа, директор ждет вас, - сказал он торжественно и шагнул в сторону, приглашая пройти в двери - Прошу вас.

В школе было пусто, тихо, чисто и темно. Сторож провел гостей по длинному коридору к дверям, ведущим на задний двор. Здесь находился дормиторий для преподавателей, но только в одном окне здания горел свет. В дверях их уже ждал невысокий сухой старик с большой лысой головой и белоснежной окладистой бородой, расчесанной ласточкиным хвостом.

– Великие боги, это вы!
– воскликнул он в изумлении и всплеснул руками.

– Мэтр Варел?
– Бере остановился, разглядывая старика.
– Вы ведь мэтр Варел, верно?

– Конечно, я Варел. А передо мной - кто бы мог подумать!
– вы и ваш чудесный зверь!
– Старик развел руки в стороны, будто хотел обнять Бере.
– Боги, это невероятно! Ступайте, Эндрю, благодарю вас... Входите же, входите!

Бере шагнул за порог. Мэтр Варел провел их в освещенный двумя лампами и пламенем камина кабинет и тут же запер дверь.