Чтение онлайн

Прекратив вливать магию, я оставила кристалл с плавающими внутри фиолетовыми и зелеными искорками на столе и побрела на кухню, где за один присест умяла сразу два сандвича с ветчиной. Слегка восстановив силы, составила хитрый план — принять ванну, пока хозяина нет дома. Так как надеть мне пока нечего, завернусь в халат Лея, который приметила еще во время экскурсии по дому. До вечера успею высохнуть и переодеться.

Надраила мраморную чашу небольшого бассейна в купальне до зеркального блеска и, напустив теплой водички с пеной, радостно бултыхнулась в нее. Ах, как мне не хватало успокаивающей, расслабляющей ванны после двух дней бесконечных скитаний! Я откинулась на бортик и прикрыла глаза. Так легко вообразить, что ничего из приключившегося со мной в столице не было и вся эта погоня за мной всего лишь сон, а угрозы — пустые домыслы. Уже хотела намочить волосы, но внезапный шум с нижнего этажа заставил испуганно подпрыгнуть и покрыться гусиной кожей.

Кто-то нетерпеливо колотил во входную дверь.

Стук тяжелого медного кольца, казалось, разносится по всей округе. Кто бы ни шумел на крыльце, делать из своего визита тайну он не желал. Того и гляди дверь не выдержит и рухнет!

Кто там такой настойчивый? Может, инквизиторы вернулись?

Эта догадка заставила выпрыгнуть из ванны. Я накинула халат Лейтона и помчалась к окну в кабинете — оно выходило на улицу. Аккуратно придерживая штору, я выглянула: внизу, на крыльце, обнаружился толстый господин с тяжелой тростью и клетчатым носовым платком. Он как раз яростно и возмущенно трубил носом в шелковую материю. Убрав платок, он нанес новый удар наконечником палки в дверь. К стуку прибавил проклятье, а потом нанес несчастной двери еще несколько ударов. Вслед за тем, видимо, уяснив, что открывать ему не намерены, задрал голову — и это заставило меня убраться подальше — и проорал:

— Слышишь ты, мошенник дан’Рубио! Будь ты хоть трижды полудемон, но по счетам заплатишь! Если не получу две тысячи до конца месяца, обращусь в магистрат!

С этими словами он резко развернулся и заковылял вдоль улицы. К моему удивлению, его выступление не вызвало никакого интереса у обитателей округи. Малая Некромантская казалась такой же пустынной и сонной, как и утром. Кто знает, может, здесь привыкли к крикам кредиторов?

Я вернулась в купальню и вновь занырнула — но уже с меньшим удовольствием — в еще теплую воду. Желанное расслабление было далеко от меня. Информация к размышлению, которую, сам того не подозревая, предоставил мне толстяк, позволила завершить портрет таинственного хозяина квартиры. Лейтон оказывается полудемон! Он не говорил, а я и не догадывалась, хотя стоило, конечно, — имя его рода довольно необычное, да еще и с приставкой «дан».

Демоны, выходцы из огненного мира Тхар. Страшная и непонятная империя Атакан. Узкие зрачки и жуткая боевая ипостась… Брр! Сколько сказок я читала в детстве, и всегда прекрасные эльфы или мужественные драконы били противных и жестоких демонов. Даже не знала, что они бывают нормальными. Хотя Лей ведь полукровка, наверное, это объясняет то, что он кажется таким... Я поискала слово и вскоре нашла нужное — «человечный»; Лей кажется человечным, простым и обаятельным.

То, что у артефактора есть неоплаченные задолженности, почти не удивило. Жилье небогатое, а исследования всегда стоят дорого. Ничего странного в том, что кредиторы стучатся в дом. Там, где я жила раньше, такое случалось у наших соседей. Две тысячи золотых леев долга, конечно, гигантская сумма. Но, надеюсь, Лей выкрутиться. Вот и дамочка, которая была у него в гостях утром, обещала заплатить именно эту сумму за его услуги. Какое-то мутное предприятие они задумали. Неприятное чувство царапнуло сердце, но я решительно изгнала его. Вот еще, я не собираюсь здесь задерживаться, и дела полудемона, предоставившего мне кров, меня не волнуют. Отплачу ему за гостеприимство и неприятности кристаллами.

Быстренько закончила мыться и, нырнув в халат Лейтона, постирала одежду и спустилась к себе. Белье развесила сушиться на металлической ручке в изножье дивана — здесь трусики и тонкая сорочка не привлекали внимания. Полюбовавшись делом своих рук — изумительной красоты кристаллом, я завернулась в мягкую ткань халата, который пах сандалом и корицей, и улеглась на диван, чтобы немного отдохнуть после ванны. Но едва голова коснулась подушки, как навалилась сонливость. Наверное, подремлю чуток, полчасика, а затем приготовлю ужин. Эта была последняя связная мысль, с ней я заснула.

Пробуждение оказалось приятным… поначалу.

Марика

Легкие прикосновения к волосам прервали мой сон. Я медленно просыпалась. Еще в полусне забыла, что снилось, но тем не менее неохотно прощалась с чем-то теплым, приятным и домашним. Глубоко вдохнула запах корицы и сандала, и… открыла глаза. И тут же в смущении зажмурилась, повстречавшись взглядом с лукавыми зелеными глазами Лейтона. Полудемон склонился надо мной и гладил мои волосы, разметавшиеся по подушке.

— Тебе говорили, что ты прекрасна, Марика? Удивительная и живая. Невинная. А твои волосы, словно чистое золото.

От его ласки, а более всего от низкого, чувственного голоса в груди разливалось тепло, а щекам стало жарко. Я с великим трудом собрала волю в кулак и оттолкнула руку полудемона. Лейтон отошел от меня с добродушным смешком, а я села на диване, придерживая полы халата и рассеянно моргая спросонья.

Странно находиться в помещении без окон — сейчас день или ночь? Сколько же я проспала?

Лейтон указал на стол, заваленный свертками, а сам взял готовый кристалл, рассмотрел его с довольной улыбкой, а после убрал в подпространственное хранилище.

— Мне нравится видеть тебя в своем халате, Марика, но я принес одежду. Переодевайся скорее, на кухне нас ждет пир.

Подарив мне еще один странный взгляд из-под длиннющих ресниц, мужчина вышел, а я вскочила и кинулась разбирать покупки. Любопытно, что он принес? Что-то здесь всего слишком много!

Аккуратно упакованные бумажные свертки с красивой золотой печатью — явно из дорогого магазина. Ах, ну зачем он потратил столько? Вот еще и новые долги, теперь уже из-за меня! Я развернула бумагу и еще раз ахнула, на сей раз от восхищения: внутри оказалось пять пар тонких шелковистых чулок и кружевные подвязочки к ним. Какая прелесть! Таких вещиц я еще не носила, ведь простые чулки носятся дольше, а греют лучше. Хотя подобную красоту надевают не ради тепла, а для вида — это понимала даже я.

Фыркнув, я отложила чулки в сторону. Сейчас весна, почти лето, и чулки ни к чему. Если не стану их надевать, Лейтон сможет вернуть товар в магазин, получив назад деньги. И я не стану думать, как он их покупал. Как его длинные, тонкие пальцы медленно скользили по узкой ленте чулка… От мелькнувшей в воображении картинки бросило в дрожь.

Другие свертки ничуть не уступали первому ни по стоимости, ни по изяществу. Тончайшие трусики, отделанные кружевом, невесомые сорочки, узенькое шелковое бюстье на прозрачных лямочках. Замечательный халатик из атласа, расшитого волшебными птицами. И, наконец, домашнее платье из мягкого, приятного на ощупь шелка с довольно щедрым декольте. Не забыл мой спаситель и о тапочках из мягкой ткани на легкой пробковой подошве, их я немедленно надела.

Мое белье еще не высохло, потому облачилась в обновки. Темно-синее платье с белой окантовкой на корсаже село по фигуре, словно сшитое на меня. Как Лею удалось подобрать все так четко по размеру? Помог огромный опыт в покупке вещиц из дамского гардероба? Я с удовольствием покружилась, наблюдая, как разлетаются широкие юбки. Собрала волосы в низкий пучок на затылке и, немного робея, направилась наверх.

Хозяина квартиры я нашла в кухне. Он сидел, слегка откинувшись на спинку кресла, однако при моем появлении соизволил подняться. Его зеленые глаза довольно блеснули, задержавшись в районе декольте. Я отвела взгляд, рассматривая кухню в теплом свете ламп. Уютно, даже паучья сеть в углу не бросается в глаза. Плотные шторы опущены. На столе я заметила вместительный плетеный короб.

— Прекрасно выглядишь, Марика, — уголок рта Лейтона дернулся в довольно хищной улыбке.

Я постаралась не смущаться. Не хотелось, чтобы меня приняли за деревенщину, которая смотрит в пол и мямлит, не зная, куда девать руки.

— Вы столько всего накупили и много потратили, Лейтон. Большое спасибо, но…

— Не стоит благодарности, Марика. Мне приятно видеть тебя в красивой одежде. Присутствие прекрасной девушки скрашивает мое одиночество.

Одиночество? Весьма спорное заявление, особенно после того, что я застала утром. Но я притворилась, что верю, и прошла к столу. Полудемон сделал широкий жест в сторону короба, а сам принял прежнюю лениво-раскованную позу и закинул ногу в дорогом щегольском ботинке на колено.