Чтение онлайн

Лей заходил вдоль прохода, взволнованно ероша темные волосы.

— Вероятно, я напрасно тревожился, и проклятье из склянки ты тоже отразила бы.

Я снова опасливо скосила глаза на прозрачную жидкость. Мало ли что придет в голову этому экспериментатору!

— Только давай, не будем ее пробовать?

— Не будем, милая, — улыбнулся Лейтон, его зеленые глаза мягко светились. — Но тесты я все-таки проведу, хочу проверить кое-что. — Он еще раз прошелся вдоль столов, а затем вернулся ко мне и взял мои руки в свои. — Но сперва ответь, Марика, ты хотела бы помочь мне справиться с долгами, дорогая? Знаешь, тот человек, который приходил сегодня, угрожал мне. Я должен вернуть заем в полсотни тысяч одному бандиту-ростовщику.

Я нервно сглотнула. Все так и было, но почему он рассказывает об этом мне? Чем тут поможешь?

— Зачем же ты взял такую сумму, если не в состоянии вернуть? — растерянно спросила я. Бабушка, всегда наказывала пуще огня беречься от кредитов и ростовщиков.

— Я и не брал столько. Взял десять тысяч, а остальное — проценты, которые этот грабитель непременно хочет стребовать. — Лей опустил длинные ресницы и помрачнел. Видно было, что ему тяжело дается этот разговор. — Я встречался с ним сегодня, надеялся уломать и хотя бы скинуть проценты. Этот тип далеко не дурак и понимает, что таких денег с меня не получить, потому потребовал ценный залог. Моя семья издавна владеет древним артефактом «Око правды». Этот медальон незаменим в исследованиях. Но выбора не было, они угрожали смертью моим родным. Пришлось оставить бесценный амулет. Я вряд ли могу рассчитывать выкупить его когда-нибудь. Это серьезная потеря. И тем хуже, что Око стоит гораздо больше, чем пятьдесят тысяч. Негодяй, конечно, перепродаст его, увеличив стоимость раза в три.

Я осторожно погладила Лея по руке. Угрожали его родным, какой ужас! Сама отдам все, если кто-то будет угрожать бабушке. Полудемон взял мою руку, поднял и прижал к губам. Нежно прошелся мелкими поцелуями от пальцев, по ладошке и вверх, к запястью. Жаркая волна пробежала, кажется, от макушки к самым кончикам пальцев ног — последние поджались от странного томления. Новое чувство ломало все запреты и волю. И безмерно пугало.

— Ты поможешь вернуть Око, Марика? — жарко прошептал Лейтон, склоняясь ко мне.

Марика

Последняя фраза подействовала словно ледяной душ. Я оттолкнула мужчину и спрыгнула со стола.

— Уточни, пожалуйста: ты хочешь проникнуть в чужой дом и забрать артефакт. И предлагаешь...

Я оборвала себя, затрудняясь сформулировать то, как понимаю его замысел.

Полудемон лениво улыбнулся. Небрежно опершись о стол, он рассматривал меня с каким-то непонятным мне жалостливым удивлением.

— Имеешь в виду, что это кража, Марика? Но разве это так? Забрать свое, значит, украсть?

— Да, если ты отдал это в залог. Это чужая вещь, пока ты не выкупишь ее, Лейтон.

Красавчик-змей расхохотался.

— Какая строгая мораль, детка! В какой замшелой дыре ты набралась таких понятий? С ними в современном мире тебе будет ох как нелегко. — Лей со значением посмотрел на меня и веско добавил: — Впрочем, тебе уже и сейчас нелегко, не меня ведь ищет инквизиция.

— Хочешь сказать, что не оставляешь мне выбора? — тут же вспыхнула я. Вот уж не ожидала такой подлости от Лея! Как он может использовать мое бедственное положение. Или это тоже «замшелые понятия»? — Иначе — что ты сделаешь?

Но артефактор снова удивил меня. И ошеломил. Неожиданно сгреб в объятия, и я и пикнуть не успела, как его губы прильнули к моим. Поначалу нежно, а затем попытался раздвинуть мои губы языком.

Я вырвалась, но Лей удержал меня за руку. Вновь приблизился, зелёные глаза потемнели и подернулись грустью.

— Глупышка, что ты там себе уже напридумывала? Уверена, что из-за отказа я предам тебя? Никогда. Но мне нужен артефакт. Я знаю, где он находится. И сегодня же ночью пойду за ним. Может случиться, что не смогу преодолеть все ловушки и снять охранные чары, которые понаставил Мастер в своем хранилище. Я ведь не умею рассеивать их. Если не вернусь к утру, ты останешься здесь одна.

Вот змей! Ясно, что он имеет в виду. Рано или поздно я оголодаю, и придется выйти. После чего неизбежно попаду к инквизиторам. Я вцепилась в руку мужчины в попытке удержать его от преступления.

— Не ходи туда, Лей!

Зеленые глаза засветились мягким укором.

— Не могу, я обязан вернуть его, милая. Это семейная реликвия, понимаешь, Марика? Иначе я опозорю свое имя. И это никакой ни шантаж, детка, не думай. Я просто говорю, что будет. Возможно, мне повезет, но шансов мало, ведь чары там серьезные. Если пойдешь со мной, без труда рассеешь магическое плетение, после чего я заберу амулет, и мы спокойно вернемся домой.

Я прикусила губу. Мне по-прежнему было не по душе лезть в чужой дом, однако и потерять Лейтона отчаянно не желала. Он может погибнуть и все из-за моих «принципов»!

— Допустим, я соглашусь. Но как мне выйти из дома? Ты забыл, что это невозможно?

— Я продумаю этот вопрос. Уверен, смогу устроить так, что ты выйдешь и войдешь обратно, не вызывая подозрений у тех, кто сидит в засаде.

— Хорошо, я пойду, но на этом наше сотрудничество закончится. Думаю, я больше тебе ничего не должна. Но воровать будешь ты, я и пальцем не притронусь к артефакту. Просто буду рядом. А потом, не возвращаясь домой, ты доставишь меня в один из портовых городков на озере Саннилай, где поможешь пробраться на судно, которое идет до Сарроса.

Лейтон смотрел на меня расширенными от удивления глазами.

— Это безумный план, Марика! Тебя обнаружат на границе и вернут в Зангрию.

— Ты поможешь мне надежно спрятаться. В конце концов, не могу же я скрываться у тебя вечно, Лей. Думаю, после кражи у этого ростовщика и тебе полезно на время исчезнуть из города. Я как раз читаю детектив, это называется «обеспечить алиби».

— Да, алиби, конечно, не помешает. Но, детка, — Лей понизил голос и поднес мои руки к губам, — я не хочу с тобой расставаться. Нет, я не готов отпустить тебя. Да и куда ты пойдешь одна? К бабушке нельзя, говорю сразу. Но идея побега из страны, конечно, красивая. Меня тут тоже ничего особо не держит, кроме кредиторов.

Он перевел взгляд на злосчастную пробирку и задумчиво потер подбородок, украшенный красивой ямочкой.

— Хорошо, детка. Действительно, довольно сидеть в этой клетке, хотя лабораторию, конечно, и жаль. Пожалуй, я согласен на твои условия. — Полудемон наклонился и легко чмокнул меня в лоб. — Сейчас беги, отдыхай до вечера, а я закончу дела и съезжу кое-куда.

Я ушла к себе. Виски сдавило тяжестью, а сердце тревожно ныло — какой уж тут сон? Тем не менее понимая, сколько еще предстоит волнений сегодня ночью, я улеглась и честно попыталась заснуть. Проворочавшись с час, услышала, как Лейтон уходит из дома. Затем все стихло.

Мысли крутились вокруг предстоящего. Как все пройдет? Удастся ли Лею похитить заветный артефакт? Ох, недоброе это дело, и оно не может закончиться хорошо. Принялась было читать, чтобы отвлечься, но в тексте постоянно встречались то «кражи», то «аресты», и каждое из этих слов я сейчас воспринимала столь остро, что вскоре с досадой отбросила книжку.

Но не только угрызения совести не позволяли хоть немного расслабиться. Мысль о том, что не придется расставаться с Лейтоном и тревожила, и будоражила усталый мозг. Больно было думать о неизбежной разлуке, я привязалась к Лею и даже, кажется, немного влюбилась. А что, если это наш шанс начать все заново и честным трудом заработать все то, что нужно для жизни? Возможно, удастся изменить этого авантюриста?