Чтение онлайн

— Годится, — согласился Ирвин. — И что, поклянёшься? — глянул на Бринна.

Тот поспешно кивнул своей разрисованной головой.

— Поклянусь, — и дословно повторил всё то, что сказал перед тем Джонатан.

В версии — не покидать этого дома и дождаться.

— Ладно, — можно выдохнуть, да? — А что с его кольцом делать? Придержать или отдать обратно?

— Я думаю, теперь можно и отдать, — сказал Сазерденд. — Раз поклялся, будет выполнять.

Ирвин достал из кармана кольцо, посмотрел на него ещё раз… кольцо да и кольцо. Ладно, попробуем. Протянул цепочку Бринну, тот взял, кажется, так до конца и не поверив, что ему отдали эту штуку. И быстро надел.

Джейн появилась из коридора, её парень шёл за ней по пятам.

— Мама рассказала, что спешно вызвали из Паризии какого-то невероятного целителя, она умеет запустить обратно остановившееся сердце. И она прибыла и помогла, представляете?

Шумно выдохнула Айлинн, закричала «ура» Дафна, и вообще дышать стало как-то легче.

Короче, прорвёмся.

Глава пятидесятая, в которой все поехали в Торнхилл

Следующие несколько дней прошли в странном состоянии. Айлинн даже и дома-то у себя почти не бывала. И хорошо, что каникулы, иначе было бы трудно успевать везде.

Они с Ирвином просыпались утром, быстро собирались и ехали в госпиталь к лорду Бакстону. Дейзи говорила, что он в целом выкарабкался и идёт на поправку, но реабилитация займёт время.

Бринна допросили-таки в магической полиции. Автомобиль был возвращён владельцу, также владелец получил от Бринна некоторую компенсацию, и остался доволен. Бринну назначили какие-то магические общественные работы, Айлинн не слишком вникала. А вопрос о его возможном применении в рамках Академии отложили до приезда родителей Кэти, они вот-вот должны были прибыть на свадьбу Джона.

Также оказалось, что лорд Бакстон вёл множество каких-то дел, и теперь множество людей желало получить его консультацию по тому или иному поводу — его коллеги по парламенту, его коллеги по партии и кто-то там ещё. Конечно же, лорда Бакстона жёстко оградили от всех этих людей, а вообще Ирвин даже сказал — слать всех непонятливых к нему, а он уже отправит дальше, да так, что в ближайшее время не вернутся.

Впрочем, в какой-то из вечеров они с Айлинн встречались в «Снобе» с заместителем лорда Бакстона в делах магической партии — лордом Дафферином. Ирвин был знаком с ним давно — те самые общие рождественские праздники для детей из магически одарённых семей. Лорд Майкл был старше Ирвина лет на пять, желал знать детали о нездоровье лорда Бакстона и прогнозах, потому что часть какой-то обычной работы партии свалилась как раз на него.

И на встречу он пришёл — неожиданно — с Дорин, внучкой профессора Мэнсфилда.

— Скажи, Ирвин, а отчего ты не поддержал лорда Бакстона в его деятельности? — спросил Майкл, выслушав сводку о состоянии и прогнозах.

— Оттого, что человек должен быть на своём месте, — пожал плечами Ирвин. — Джонатан в этом всём у нас на своём месте, а я — там, где я есть.

— Но сейчас же ты фактический глава фамилии?

— Ну и что? Папенька выздоровеет и всем ещё покажет, я уверен.

Джонатану, как понимала Айлинн, тоже досталось — он-то, в отличие от Ирвина, вполне понимал и в партийных, и в парламентских делах. Ничего, говорил Ирвин, переживём и перемелется.

Тем временем приближался срок свадьбы Джона Торхилла, и оказалось, что Ирвин-то должен будет там быть не просто так, а как временный глава фамилии. Леди Бакстон тоже сказала, что заглянет с поздравлениями позже, а в Торнхилл-касл не поедет. И вышло так, что Ирвин и Айлинн представляли на мероприятии всю фамилию Бакстонов.

Дорога на север заняла несколько часов, их встретили и разместили в старом замке — Айлинн однажды уже доводилось здесь побывать, и замок приводил её в восторг. Высокая башня, грубые серые камни, толстые стены — Кэти когда-то рассказывала, что однажды этот замок почти разрушили во время войны с соседями, и леди из её предков, носившая то же имя — Кэтрин Торнхилл — восстанавливала замок из руин, а потом основала в нём же первую на Полуночных островах магическую школу.

Ирвин тоже сказал, что он впечатлён. И нет, ему ни разу пока не случалось здесь побывать.

Внезапно выпал снег — вы представляете, снег? Айлинн видела снег изредка, он падал и тут же таял. А дома даже и не падал. А тут — лежит, извольте. Утром в день накануне торжества она не сразу поняла, почему так ярко на улице, выглянула…

— Ирвин, посмотри! Тут снег!

Ирвин не поверил, потом поднялся, обхватил её за плечи…

— Точно. Смотри, дети играют, хочешь тоже?

Точно, во внутреннем дворе замка носились дети, да кажется, и не только дети, лепили комки из снега и бросались друг в друга, и им было весело.

— Дафну бы сюда, правда?

— Правда, ей бы понравилось. Но у неё уже начались уроки, увы. Мы расскажем ей, да?

Они оделись и спустились, и не успел Ирвин открыть дверь наружу, как в него прилетел хороший такой снежный ком.

— Кто это тут такой ловкий? — грозно спросил он, выйдя наружу.

Айлинн рискнула только осторожно выглядывать из-за его широкой спины. Ой, что будет?

А что было? В него тут же прилетел ещё один снежок. Он мгновенно наклонился, слепил свой, бросил, попал… дело пошло.

Айлинн думала только посмотреть, но куда там! По ней тоже попали, и она разглядела — да это же самая младшая из сестричек Торнхилл, Грейс. Пришлось тоже нагрести снега и ответить… И ещё, и ещё, и ещё.

Они с Ирвином встали спина к спине и пристроились ловко бросать во всех, кто пытался прорвать их оборону — так он сказал. Дети получали мелкие снежки, взрослые — побольше, и отчаянно отстреливались тоже, и это было весело, невероятно весело.

А потом у них просто кончился снег! Они весь его собрали и вывалили друг на друга! И остатки таяли на камнях и земле под ногами.

— Перемирие! — закричала рыжая девушка в куртке с мехом, в которой Айлинн не сразу признала Летти, ещё одну сестричку Торнхилл, старшую после Джона. — Ирвин, привет! Рада тебя видеть! Айлинн, привет!

Она подбежала к ним и обняла обоих — сначала Айлинн, потом Ирвина.

— Привет, Летти, очень рад тебя видеть, — Ирвин с улыбкой обхватил её и закружил. — Отлично выглядишь! Как твои дела?

— Вон носятся, — кивнула Летти куда-то в угол двора. — Полли, иди сюда!

Айлинн же вспомнила, что Кэти рассказывала о вроде бы романе между Ирвином и Летти — когда-то там, давно. Впрочем, он тут же поставил Летти на землю.

— Вы ведь знакомы с Айлинн?

— Конечно. Кэти рассказала, что вы вместе. И что она сама нашла себе кого-то из твоих друзей, ага, — кивала рыжая Летти.

К ней подбежала девочка лет шести-семи, из-под шапки торчали светлые косички. Летти взяла её за руку.

— А это моя Полли, мы с ней сейчас в Паризии. Полли, ты не видела Тьерри? Это мой друг, мы встречаемся. Грейс тоже приехала с Леоном, да и Кэти обещала показать того самого гениального айтишника, которого она добыла где-то там у тебя под новый год.