Чтение онлайн

— Благодарю за дарованную милость, Госпожа… — прошептали мои губы.

Время понеслось вскачь, а я почувствовал волну облегчения: в тот же миг чудовищное давление на мое создание, страх и отчаянное желание бежать прочь и забиться подальше, спрятаться ото всех — пропало, словно его и не было.

— Что… оно ушло? Все, да? — Артем Черновой встряхнул головой, повернулся ко мне, нахмурился недоумевая, почему я стою на коленях. — Эй, с тобой все в порядке? Помочь?

Я мотнул головой, поднимаясь и поворачивая голову в сторону импровизированной арены для дуэли, где побитый и израненный Константин Волков скулил и повторял имя демона, который буквально только что на его глазах канул в небытие, а над ним навис Демидов, словно палач над осужденным, готовый вот-вот отправить его в последний путь.

— Вот и конец его череде побед в дуэлях, — прохрипел я, так как во рту пересохло до невозможного.

Черновой бросил на меня взгляд и осторожно уточнил:

— Оно ушло… совсем? Больше он не сможет?

Я не стал отвечать, а только кивнул в сторону скулящего Волкова.

— Как считаешь, после того, что сегодня произошло — будет ли он дальше пробовать добиться своего?

— Не думаю, — покачал головой Черновой.

— Я вот тоже не думаю, — я повернул голову в сторону девушки Андрея, которая с видом прилежной ученицы снимала происходящее, стараясь ничего не пропустить. — Волковы будут готовы заплатить очень большие отступные, чтобы замять произошедшее сегодня, и чтобы единственный экземпляр со свидетельством их позора — никогда не попал в сеть. Поэтому поздравляю вас с победой, господа князья. А я, с вашего позволения — откланяюсь. Мне нужно отдохнуть…

Я хотел было развернуться и уйти, но Артем загородил мне дорогу.

— Ну уж нет, — покачал головой он. — Ты хочешь просто вот так уйти? После всего того, что тут было?

Я непонимающе уставился на него, и в ответ получил странную усмешку.

— Сегодня мы все твои должники, Яромир Харт. И хотелось бы чтобы ты уделил нам еще совсем немного времени.

* * *

В тот момент я не заметил, как один из стоявших в стороне шестерок Волкова тихо сделал несколько шагов в сторону и дал сигнал ожидающей поблизости охране проигравшего княжича:

— Приготовьтесь к операции по захвату. По моему сигналу. Мы не можем позволить, чтобы информация и кадры того, что здесь произошло — утекли дальше этого места. Мы должны помешать этому любой ценой.

Глава 35

Только ради тебя, мой tamayori!

Никогда не поворачивайтесь спиной к поверженному противнику. И вообще, оставлять заклятых врагов в живых — глупость несовместимая с жизнью. В идеале, спиной можно повернуться только к трупу, да и то — как мне потом долго втолковывала Малисса — труп не всегда может быть безопасным, так как некоторые демоны, да и не только демоны промышляют некромантией. Но в нашем случае все оказалось немного иначе, но легче от этого не было.

Субъективно для меня с момента «Милости Богини Пустоты» прошло минут пять, но для всех не пришло и минуты. Просто в какой-то момент давящая, гнетущая пугающая аура твари перестала давить на моих союзников, но, как я благополучно забыл и на врага — тоже…

— Так не соизволите ли повторить, чтобы все присутствующие и уважаемые гости смогли как следует расслышать? — Демидов нависал над поверженным Волковым держа острие у его горла. — Какой такой покров страха, и на кого он должен был повлиять?

— Эрша… где Эрша? — Константин поднял на Демидова расширенные от ужаса дикие глаза. — Куда вы его дели?!

— О чем вы? Какая еще «ерша»? — не понял Андрей.

В компании Волкова началась какая-то подозрительная суета. Телохранители сбились в кучку и придвинулись ближе, «бандитская рожа» явно тоже что-то задумал, потому что наоборот сдал назад, прищурившись, а у низкого щуплого типа задергался глаз.

— Он только что стоял там!! — его трясущийся палец указывал на пустое место, где до этого находился демон в скорлупе мертвой женщины.

— У вас галлюцинации? — вскинул брови Демидов.

Низкий тип из компании Волкова выступил вперед, намереваясь отгородить своего босса от праведного гнева моего… даже не знаю как сказать: друга или всего лишь нанимателя? Наверное, теперь все-таки друга.

— Господа, дуэль окончена, — предостерегающе поднял он руки. — Мы признаем поражение, и готовы отступить. Ваша светлость Андрей, извольте убрать оружие и сделать пару шагов назад…

— Не изволю! — гордо вскинул голову Андрей. — Сначала ваш хозяин признает свое поражение, и сознается в том, что жульничал в этой дуэли, равно как и в предыдущих! Только после этого…

— Вы забываетесь, — прищурился тип, между его бровями пролегла морщина, а глаза блеснули угрозой. — Никто не будет наговаривать на себя по вашей прихоти. Вы одержали победу, отступите! Иначе вам придется отвечать перед Его Величеством…

— Вы с кем, по-вашему, разговариваете? Я Имперский князь и наследник рода Демидовых. В старину убивали и за меньшее…

— Мы не в старину живем, — лысоватый тип дернулся, но решительно сделал шаг вперед, и Андрею ничего не оставалось как отвести кончик рапиры от горла Константина и направить его на этого ретивого защитника.

— Назад! Прочь! Эта дуэль — до смерти или до принятия поражения победителем, и мы с ним не закончили!

— Лучше отступитесь, — в голосе мужика усилились угрожающие нотки.

Честно говоря, я понимал, что выбить признание из ублюдка — почти невыполнимая задача, ведь даже если он сознается — для него проще будет сдохнуть. Его папаша, как говорил Андрей не потерпит такого позора и ущерба репутации…

— Стража!! — выкрикнул Андрей в голос, и сзади, на лестнице и на подходе послышался топот сапог явно военного образца. — Вышвырнуть их отсюда, они вмешиваются в дуэль титулованных дворян!

Я мельком глянул, как гвардейцы с вензелями княжеского дома Демидовых доставали зачехленное огнестрельное оружие, направляя его на импровизированную арену для поединка.

— Я жду вашего ответа, сиятельный князь Волков! Либо вы сознаетесь, что за пакость использовали против своих противников, равно как и против меня, и я вас отпускаю, или же — в качестве закономерного итога нашей дуэли…

Андрей резко махнул рапирой на уровне горла противника с характерным «вжух».

— Ваше последнее слово!

Волков затравлено глянул на него и тихо ответил:

— Пошел ты.

— Отойдите от него!

Низкий тип сделал пару шагов назад, полез за пазуху и достал небольшой пистолет, снял предохранитель и дослал патрон в патронник. Андрей среагировал быстро, потому что рванул за ним следом, размахнулся рапирой слева направо и полоснул по руке с пистолетом. Тот вскрикнули выронил оружие. А оставленный без внимания, стоявший на коленях Константин оскалился и потянулся за своей валявшейся неподалёку рапирой.