Чтение онлайн

— Выпьем за это! — поддержал мой запал Глеб.

Мы чокнулись и выпили. Заказали ещё по одной. Удивительно, но несмотря на почти полную посадку, ждать пиво нам почти не пришлось.

— А я вот, Саня, за тебя тост хочу поднять, — проговорил Артём, оторвав кружку от стола. — Пора уже, как мне кажется, твоё восемнадцатилетие отпраздновать. Пусть и с задержкой ровно на месяц.

Здоровяк по-доброму улыбнулся.

Я ответил ему такой же улыбкой. Забавно… в самом деле ровно месяц прошёл с тех пор, как я очутился в новом мире. Столько всего произошло всего лишь за месяц…

А сколько ещё произойдёт.

— Мы хотим поздравить тебя, Саня, — продолжил Телец. — Вручить подарок от всех нас. Долго думали, что тебе подарить…

Он сбился и замолчал. Но Маша тут же подхватила:

— Я хотела, чтобы подарок был обязательно красивым. Но ребята смогли меня переубедить, что главное — чтобы он был полезен. Но, знаешь, я считаю, что он всё равно красивый. И в том, что пользу тебе принесёт, тоже есть своя красота. Но… хотелось бы, чтобы ты им всё же не пользовался. Чтобы не было повода!

— Однако это вряд ли, — сдержанно добавил Антон. — Повод всегда найдётся.

Я переводил взгляд с одного на другого, гадая, что же они такое придумали.

Судя по оговоркам, вариантов не особо много.

— В общем, Саня, с прошедшим днём рождения, — пробасил Тёма и, достав из кармана красивый красный бутылёк, протянул его мне.

— Счастья-здоровья! — захлопала Маша.

— Вот-вот, «здоровья», — хохотнул Глеб.

Остальные ребята тоже высказались, мы громко чокнулись и выпили. После этого, когда снова уселись, я с интересом начал разглядывать бутылёк.

— Зелье восстановление третьей ступени? — раздался справа от нас жизнерадостный бас.

Я усмехнулся и повернулся на голос.

К нашему столику уверенной походкой приближался двухметровый отлично сложенный мужик в красной майке. Заметив его, Артём замер, с завистью во взгляде пялясь на мощную фигуру Григория Осётрова.

Того самого ведьмака, который и порекомендовал мне посетить «Драного Медведя».

— Рад встрече, — поднявшись из-за стола, протянул я ему руку.

— Взаимно, — ответил ведьмак и улыбнулся. — Приятно, что ты послушал меня. А это, стало быть, твоя бравая команда? — кивнул он на столик. — Вроде вас должно быть больше, не?

— Не все из одиннадцати выживших готовы сидеть за этим столом. Но тех, кто сидит, я с радостью представлю.

Осётров плюхнулся на свободное место и велел принести ему кружку пива. Чокнулся с нами, выпил пол-литра залпом за знакомство и похвалил подарок, который мне сделали ребята на день рождения:

— Третья ступень очень сильная. И дорогая. Ребятки тебя уважили, командир, — улыбнулся он.

Мои друзья засмущались.

— Я знаю. Спасибо вам, — тепло поблагодарил я друзей.

— Ладно! — хлопнув по столу, поднялся Осётров. — Посидел бы с вами ещё немного, но у меня намечается мероприятие с участием дамы. Всего хорошего, молодёжь! Рад знакомству!

Он бодро помахал нам рукой, а затем замер, с подозрением покосившись на меня. Чуть приблизившись, он склонился над моим ухом:

— Не люблю я распускать слухи о братьях и сёстрах. Но это ведь и не слух, верно? Я просто рекомендую тебе сходить отлить именно в дальний сортир и по пути полюбоваться красотой барной стойки.

Он выпрямился и заговорщически подмигнул напоследок.

Когда Осётров ушёл, ребята принялись делиться мнением на его счёт. Впечатление на молодых дважды одарённых он произвёл исключительно положительное.

— А какой он огромный, а! — с восторгом выпалила Маша.

— Я в его возрасте буду ещё больше, — хмуро заметил Тёма.

— Главное, чтобы не в животе, — хохотнул Глеб.

Достав телефон, я помахал им и извинился перед ребятками — типа мне надо срочно кому-то позвонить. На деле же я не хотел, чтобы прямо сейчас кто-то увязался со мной по малой нужде.

Но в сторону «дальнего сортира» прогуляться стоило.

Что там за особенная барная стойка, на которую мне нужно обратить внимание?

О… понятно…

За стойкой возле стены сидела грустная черноволосая женщина в чёрной рубашке и в полнейшем одиночестве пила неразбавленный виски. Я не успел первым подойти к ней — на свободный барный стул рядом с женщиной плюхнулся здоровенный бритоголовый бугай и громко воскликнул:

— Здорова, подруга! Артур, дай мне пива! — махнул он рукой высокому, подтянутому бармену с чёрными бакенбардами.

Вавилова Агата Игоревна — а грустной одинокой женщиной была именно эта ведьма — кинула на здоровяка быстрый взгляд и скривилась.

— Чего морщишься, подруга, а? — прогремел бугай и осклабился. — Когда долг отдашь? Мы договаривались на две недели.

— Ты говорил, что можем продлить срок, — скупо ответила Агата. — Если ты не против…

— Планы изменились, подруга, — покачал головой здоровяк. — У Алипа в лавке появился отличный артефактный топор третьей ступени с дополнительными эффектами на огонь и ветер. Этот топор мне очень нужен, и я уже забронировал его. Но чтобы выкупить его, мне нужны деньги, подруга. Так что возвращай долг сегодня же. Полночь — крайний срок.

— Но я не могу тебе сейчас отдать, Михей! — выпалила Агата. — Честное слово! Ты говорил, что тебе не горит! А сейчас просишь! Ты же сам знаешь… — Она поджала губы и поморщилась. — Сам знаешь, в какой я ситуации оказалась.

— Денег нет, а виски хлещешь? — скривился здоровяк, покосившись на кружку ведьмы.

Многие собравшиеся в баре уже смотрели в их сторону. Кто-то подошёл ближе. Некоторые будто бы шли в туалет, но остановились, чтобы посмотреть на развернувшееся шоу.

— Михей, не нагнетай, — хмуро произнёс бармен. — Я угощаю Агату. В подобных ситуациях мы должны поддерживать друг друга. Ты сам прекрасно знаешь, что такое Проклятые Земли. И товарищей тебе терять тоже доводилось.

— Доводилось! — рявкнул здоровяк. — Так что я прекрасно знаю, что чтобы избегать подобного, нужно быть сильным и владеть лучшим снаряжением. Вот мы и вернулись к изначальному вопросу о снаряжении, Агата, — холодно уставился он на неё. — Мне нужны мои деньги. Плати!

Михей достал из внутреннего кармана какую-то смятую бумажку и высокомерно потряс ею перед Агатой.

Долговая расписка?

Ведьма заскрипела зубами, не отводя взгляда в сторону. Обстановка накалялась. Агата резко вскочила с барного стула, и…