Чтение онлайн

У него были глубокие серо-голубые глаза, и я попыталась сосредоточиться на них, хотя мой взгляд всё время опускался вниз, словно сам по себе. Мне потребовалось мгновение, чтобы понять, что он что-то сжимает в руке.

И ещё мгновение, чтобы осознать, что он просто уставился на меня, нахмурив брови. И что мы простояли так неловко долгое время, часть которого я провела, таращась на его пенис.

Я прочистила горло.

— Я понятия не имею, что мне теперь делать.

На мгновение тишину нарушило только капанье воды.

Затем я кивнула Руадану.

— Он не разговаривает. Пожалуйста, скажи мне, что ты разговариваешь, или всё это сделается очень неловким. Я имею в виду, ещё более неловким, чем сейчас.

— Я Баэл, Меч Никсобаса из Царства Теней. Руадан никогда не упоминал, что ты женщина.

— Да, я женщина. Он не упомянул, что ты будешь голым. Так уж вышло, что упоминать о чём-либо — не его конёк.

Руадан бросил на меня резкий взгляд, и его фиалковые глаза сверкнули серебром. Он был наполовину демоном теней. Был ли он родственником Баэла?

— В прошлом Институт никогда не вербовал женщин, — сказал Баэл.

Я скрестила руки на груди.

— Для тебя это не будет проблемой?

— Нет, — он кивнул на Руадана. — Мой старый друг попросил меня познакомить тебя с нашими обычаями.

— С обычаями демонов теней? — я прикусила губу. — Полагаю, ваши обычаи не предполагают ношения брюк.

— Я не стану осквернять воды Никсобаса, Бога Ночи.

«Конечно, и видимо, он не возражает против того, чтобы ты сверкал своими яйцами».

Всё, что я знала прямо сейчас — это то, что демон, стоящий передо мной, излучал мощную магию, которая змеилась по его телу, смешиваясь с магией Руадана. Когда они оказались вдвоём в одном помещении, сила почти ошеломила меня. Вдобавок ко всему, в комнате стало холодно от магии теней, и камни покрылись инеем.

Учитывая, что на улице стояло лето, на мне не было ничего, кроме короткого платья, которое дал мне Руадан — чёрное, хлопковое, с откровенно большим декольте, чем я обычно показывала. Но здесь, в комнате, наполненной мощной магией теней, по моей коже побежали мурашки, а зубы начали стучать.

Я обхватила себя руками. Прямо сейчас я очень старалась не отрывать взгляда от его глаз.

— Ладно. Итак, что мы здесь делаем?

— Задача Института Теневых Фейри — держать демонов теней в узде. Они являются послами фейри в нашем царстве демонов — царстве теней.

— Хорошо, я понимаю. Какое следующее испытание?

— Сначала немного предыстории. Столетия назад, — продолжил он, — Бог Ночи изгнал инкубов из своего царства. Всех, кроме своего сына. Бог Ночи ненавидит удовольствия и пороки тела, в то время как инкубы питаются удовольствиями.

— Похоже, с ним приятно проводить время, — сказала я. — Они с Руаданом устраивали бы лучшие вечеринки.

В комнате повисла тяжёлая тишина, такая тяжёлая, что я слышала биение собственного сердца. Руадан смерил меня убийственным взглядом, его фиолетовые глаза потемнели. Очевидно, я сказала что-то не то.

— Быстро двигаемся дальше… — подтолкнула я.

Баэл выпрямился.

— Теневые Фейри столетиями охотились на изгнанных инкубов. Инкубы активно размножаются, и их численность продолжает расти. И вот теперь в Восточном Лондоне обнаружилось гнездо инкубов. Твоё следующее испытание — вместе с другими новичками — будет заключаться в охоте на инкубов. Тебе нужно отправить их в сумеречный ад.

Охота. Мне нравилось, как это прозвучало. Похоже, я смогу пользоваться оружием.

— И для этого нам нужна магия? Почему бы просто не использовать мечи? Или стрелы? Или разбитые бутылки, или что там ещё?

Баэл некоторое время пристально смотрел на меня, прежде чем ответить.

— Ты воспользуешься своим мечом. Но инкубы — знатоки прыжков тенью. Это магический навык, которому ты должна научиться.

Интересно.

— Что именно это значит? — спросила я.

Вместо ответа Баэл исчез в тумане тёмной магии, оставив после себя лишь клубы тёмного дыма. Мне потребовалось мгновение, чтобы осознать, что он появился снова позади меня. Всё ещё чертовски голый.

— Это прыжок тенью, — сказал он. — Переход из одной тени в другую.

Я видела, как Руадан делал это. На арене я никогда не встречала никого, кто мог бы прыгать тенью. Это вернуло меня к предыдущей мысли, которая пришла мне в голову: воин, который мог бы прыгать тенью, никогда бы не попал в рабство к Балеросу. Я хотела получить это умение.

У меня отвисла челюсть.

— Ты действительно думаешь, что я смогу этому научиться?

Он поднял в руке кулон — камень, который светился поразительным фиолетовым светом. На самом деле, его цвет не сильно отличался от фиалкового цвета глаз Руадана.

Баэл протянул его мне.

— Я принёс тебе кристалл люмена из Царства Теней. Надень его, и Руадан научит тебя впитывать магию, чтобы ты могла использовать её для прыжков тенью.

Я потянулась за ним, мои ноги немного дрожали. Я разрывалась между искушением обладать могущественной магией и страхом перед тем, что могло случиться, если я это сделаю.

Они не знали, кто я на самом деле…

Как только я сжала кристалл в ладони, я почувствовала, как меня окутывает его тёмная, соблазнительная сила.

— Что он делает? — спросила я.

— Это заряжает твоё тело ночной магией. Ты должна научиться правильно направлять её, позволить ей стать единым целым с твоим телом. И как только ты это сделаешь, ты сможешь перепрыгивать с одного места на другое, объединяясь с тьмой теней. Руадан поможет тебе научиться эффективно направлять магию. Ему нужно будет посмотреть, как ты справишься с магией, прежде чем идти дальше. Используй камень пола под твоими ногами как опору, чтобы магия не захлестнула тебя.

— Что, если… — я резко втянула воздух. Как мне задать этот вопрос? Как мне назвать этот страх?

Что, если тёмная, могущественная магия вселится в меня? Что, если в мире есть существа и похуже инкубов?

Что, если я одна из них?

Я прочистила горло, пытаясь снова.

— Что, если эта магия мне не подходит? Я не знаю, какова природа моей второй половины, — это старая ложь. Держись как можно ближе к правде. — Что, если я взбешусь и просто начну убивать всех подряд?

— Ты этого не сделаешь, — Баэл кивнул на Руадана. — Лучшего учителя не найти.