Чтение онлайн

Пол услышал, как Лорна снова вскрикнула, а потом прогремел выстрел. Он увидел, как Билл схватился за грудь и со стоном упал на пол. Пол обернулся и увидел дымящийся пистолет у Лорны в руке.

На её бледном, искаженном гримасой лице, застыло презрительное выражение. Холодное и жестокое, как маска. Зеленые глаза горели лихорадочным блеском от возбуждения и были полны ненависти и безумия. Губы дрожали и из них вылетали какие-то отрывистые и бессвязные слова. Она говорила, а Пол стоял, замерев, как вкопанный, не в силах пошевелиться.

– Идиот. Тупой идиот. Ты думал, что все знаешь.
– Она засмеялась, её влажные губы блестели.
– Но ты ничего не знал. Ничего. Никто не знал. Никто, кроме меня.

Ее гортанный смех зазвучал громче, потом стих. Пол стоял перед ней и с отвращением поймал себя на мысли, что во второй раз совершил одну и ту же ошибку. Он никогда не знал настоящую Джо и, как выяснилось, не знал и эту женщину-оборотня, которая сейчас стояла перед ним.

– Вы все тупоголовые кретины!
– кричала Лорна.
– Все до одного. Безмозглые выродки.

Ее голос эхом отдавался от стен. Пол сделал к ней один шаг, но она кошкой прыгнула вперед и сильно ударила его прикладом в висок. Пол упал на колени.

– Вам никогда не поймать меня, болваны. Подонки. Никогда. Никогда.

Она рванулась мимо него к окну и исчезла в темноте. Ее каблуки простучали по железным ступенькам лестницы, затем звук их растаял наверху.

– Ключ, - услышал Пол шопот Каддена.
– Я... нашел его... у неё ... дома.

Его голова откинулась назад, на пол. Пол схватил пистолет Каддена и стремительно рванулся к пожарной лестнице.

Ветер набросился на него, бешено трепля его волосы. Поднявшись на крышу, он увидел в темноте, как мелькнуло пальто Лорны, когда она перелезала через низкий парапет на крышу соседнего дома.

Пол выстрелил. Выстрел прогремел и гулким эхом отозвался в ночи. Пальто на секунду задержалось на месте, затем стало удаляться. Пол помчался за ним. Его ноги тонули в гравие, который фонтанчиками разлетался во все стороны.

– Лорна, - крикнул он.
– Лорна, остановись, или я буду стрелять.

Она на мгновение приостановилась, потом бросилась бежать дальше.

– Лорна!

Он стал настигать её и уже мог различить очертания её фигуры в ночной темноте. Перед ней был последний парапет. А за ним пустота. Темная, неведомая бездна.

Лорна почти добежала до края последней крыши, а потом внезапно остановилась и повернулась к нему. Пол увидел яркую вспышку огня. Прогремел выстрел. Он почувствовал резкую боль в плече.

Пол бросился ничком на гравий, не дожидаясь, пока прогремит второй выстрел. Он услышал жужжание пули, которая пролетела у него над головой и исчезла в ночи.

Пол поднял свой пистолет, прицелился и плавно нажал на спусковой крючок. Лорна вскрикнула и покачнулась. Потом повернулась и заковыляла к парапету. Пол понимал, что творится в её душе.

Он вскочил на ноги и побежал к ней. Но Лорна уже стояла на парапете она балансировала на нем, стараясь удержать равновесие.

– Лорна!

Его резкий крик взорвал тишину. Но не успело ещё эхо растаять вдали, как она прыгнула вниз. Пол подбежал к краю крыши и посмотрел вниз на распростертое на тротуаре тело.

– Она и Перселл, - сказал Кадден.
– Все началось с них. На ней же и закончилось. А все из-за того, что она была так одинока. Лорна, как это ни странно звучит - была хрупким и ранимым существом. Правда, всегда держалась на взводе. Как тот маленький пистолет, который она держала в кармане пальто.

Пол сидел в палате у постели Каддена и молчал. Плечо его саднило и ныло, но ему повезло - пуля Лорны прошла сквозь мякоть, не задев кость.

– Она чем-то походила на Джо. Хотя и оказалсь воистину дьявольски хитра и изворотлиа. И ещё - изобретательна. Чертовски изобретательна.

Кадден замолчал и устало откинулся на подушки. Его лицо было серым и измученным. В окно заглянуло яркое, утреннее солнце и осветило их.

– Да, Лорна Коллинз была необыкновенным созданием. Давай начнем с нее, а потом пойдем дальше. Она вела дневник. Мы нашли его. Правда, немного поздновато, но все же нашли. Она любила мужчин и и в то же самое время ненавидела их. В ней уживались две женщины - любящая и ненавидящая. Даже, когда она спала с ними, ей хотелось зарезать каждого из своих любовников. Она страдала нервным расстройством. Ее отделял только один шаг от настоящего помешательства. Еще какой-нибудь год, и ей бы пришлось надеть смирительную рубашку.

Пол вспомнил, как сжимал обнаженную Лорну в своих объятиях, и подбородок его предательски задергался. Глаза потемнели от боли.

– Одно время она жила со своим приятелем в Кливленде. Однажды его нашли мертвым. Отравление мышьяком. Окружной прокурор всеми силами пытался предъявить ей обвинение. Но крошка Лорна оказалась ему не по зубам. И осталась на свободе. Тогда её, правда, звали по-другому. У неё вообще оказалось несколько имен. Затем мы снова напали на её след в Сент-Луисе. На этот раз её друга обнаружили мертвым в собственном гараже. Бедняга сгорел почти до неузнаваемости. Он, кстати говоря, был её мужем. Маленькая Лорна получила страховку, и ей все снова сошло с рук. Еще один подобный случай произошел в Чикаго, после чего Лорна Коллинз появляется в нашем городе. Она вступает в связь с Перселлом, побывав до этого ещё во многих постелях. И вскоре в её маленькой головке зарождается план, связанный с твоими деньгами и Джо. Актер знал, что Джо собиралась уйти от тебя. И знал насчет денег, спрятанных в камере хранения. Он любил деньги. Кто их не любит?

– Кто их не любит, - прошептал Пол.

– Джо все рассказала о тебе Перселлу. Смешно, но тем самым она сама вырыла себе могилу.

Пол закурил. Взгляд его был устремлен на освещенное солнцем окно. Но он ничего не видел, в глазах у него стояла темная ночь. Ночь в диких джунглях.

– Лорна пронюхала про деньги. И тогда её крошечные изобретательные мозги снова заработали на всю катушку. Весь план она продумала сама. До мелочей. Главное заключалось в том, чтобы заставить тебя убить Джо. Тогда бы ей достались деньги, а тебя обвинили бы в убийстве.

– А Перселл?

– Еще один мужчина, с которым она спала, а потом прикончила его. Она давно приговорила его к смерти. Но сначала хотела использовать этого подонка. Использовать в своих целях. Так он стал тем голосом, который звонил тебе. Когда ты подобрался к нему слишком близко, она взяла свой маленький пистолет и застрелила его.

– Это она убила Джо?

Кадден кивнул.

– Ты нарушил её планы. Поэтому ей пришлось придти и сделать это самой. В любом случае вина пала бы на тебя. Мы ещё не установили, чем она убила Джо. Но уверен, что этот предмет лежит где-нибудь в канаве или в канализационной трубе. Я думаю, какой-нибудь короткий металлический прут, который она легко могла спрятать под пальто. Она прошла через черный ход, подкралась к Джо и нанесла ей смертельный удар. А потом удрала тем же путем.