Чтение онлайн

– А Антрим?

– Мы допросили его с пристрастием, и он раскололся. Это отдельная история. Он, Джо и деньги. Но Антрим, следует воздать ему должное, не доверял Джо. Он понял, что она обвела его вокруг пальца. И, узнав, что она мертва, он послал своих людей к Перселлу, чтобы выяснить, где спрятаны деньги. Они избили актера и ушли. После этого к нему заявилась Лорна и всадила ему пулю в лоб.

Они замолчали. Потом Кадден продолжил, криво усмехнувшись:

– Между прочим, Перселл был наркоманом. Он ненавидел сам себя. И ему нравилось, когда его били.

Пол с удивлением уставился на Каддена. Детектив улыбнулся.

– Это правда, Пол. Спроси любого психиатора. Вот почему Перселл сам вызвал тебя к себе на квартиру, чтобы ты увидел его в постели с Джо. У него для этого были две причины. Одна заключалась в том, чтобы заставить тебя возненавидеть Джо до такой степени, чтобы ты захотел убить её. А другая...

Кадден замолчал. Потом пожал плечами.

– Это трудно объяснить, но это так, Пол. Он знал, что ты можешь избить его до смерти. Но в глубине души он был только рад этому, хотя и понимал, что этим он нарушает планы Лорны.

– Хватит об этом подонке, - тихо сказал Пол.

– Хорошо, - мягко ответил Кадден.

Пол погасил сигарету и посмотрел Каддену прямо в лицо.

– Когда ты начал подозревать Лорну?

– Когда у меня не осталось ни одной улики, ни одной ниточки, за которую я мог ухватиться. Также, как и у тебя. Я следил за тобой, Пол. Все время. Но не потому, почему ты думал. Я знал, что ты приведешь меня к убийце.
– Голос его зазвучал резко.
– Ты, чертов болван, я все время молил бога об этом. Молился за тебя.

Пол молчал.

– Неужели ты думаешь, что я мог забыть о том, что ты для меня сделал? Неужели ты думаешь, что я мог забыть?

– Теперь я понимаю, - сказал Пол.
– Только теперь. Прости меня.

– А следить за тобой было очень нелегко. Ты - хитрюга. Несколько раз ты уходил от меня. Особенно, когда отправился на поиски оружия. И у Антрима я тебя настиг только благодаря тому, что ты потерял записную книжку Перселла в его квартире. Это была нелегкая ночь, Пол. Одна из самых тяжелых в твоей жизни, да, парень?

– Да, Билл.

Кадден вздохнул.

– Я начал подозревать Лорну, когда все пути для твоего отступления были уже отрезаны. Это ведь у Антрима ты решил, что я убил Джо. Но я знал ещё кое-что, чего ты не мог знать. Я знал, что Билл Кадден не убивал Джо. Оставался только один человек. Лорна Коллинз.

– А я тогда был уверен только в одном. В том, что Джо убил именно Билл Кадден. Я был ослеплен ненавистью и ни о чем другом не думал.

– Я отправился к Лорне Коллинз и тщательно обыскал каждый уголок в её квартире. И нашел у неё ключ. Достаточно было посмотреть на картину у неё в спальне. Мне сразу все стало ясно.

– Билл, - произнес Пол.

– Что?

– Почему ты стал избегать меня и Джо? Ты понял, какая она женщина?

– Да, Пол, - тихо ответил Кадден.

– Это произошло в Саутхэмптоне?

Кадден молча кивнул.

– Почему ты никогда не говорил мне об этом?

– А как я мог?

Пол задумчиво покачал головой.

– Да, пожалуй, ты прав.
– Он поднялся, собираясь уходить.
– Я буду заглядывать к тебе, Билл. Если ты хочешь меня видеть.

– Очень хочу, - ответил Кадден, сверкнув белозубой улыбкой.

Их взгляды встретились.

– Пол. Давай вернемся к тому времени, когда мы были друзьями. До того, как Джо вошла в наши жизни.

Пол остановился в нерешительности.

– Я думаю, мы сможем помочь друг другу, Пол. Может быть, я смогу заставить тебя забыть о том, что произошло, и помочь тебе начать все сначала.

– Я никогда не смогу забыть Джо.

– Но ты можешь начать все заново. Ты слишком сильный человек, чтобы позволить сломить себя. Ничто не могло сломить тебя раньше. Ничто, Пол.

– Раньше я никого не любил, - ответил Пол.

– Ты снова сможешь полюбить. Если только захочешь. Порядочных людей в мире больше, чем подлецов. Ты это знаешь, Пол. В глубине души ты со мной согласен.
– Он с мольбой смотрел на Пола.
– Ты всегда верил в будущее, Пол. Даже в самые худшие времена ты продолжал верить. Вот, что помогало нам бороться за свою жизнь. Ты ни на минуту не терял надежду. Ни на одну минуту. Я научился этому у тебя. У тебя, друг.

Пол провел своей ручищей по стриженой рыжей голове раненого и вышел из палаты.

На улице солнце ослепило его. Он остановился, задрал голову и посмотрел вверх на окно Билла.

И увидел перевязанную руку, которая поднялась и слабо помахала ему.

Пол улыбнулся.

К О Н Е Ц