Чтение онлайн

Не знаю, почему я с ними разговаривал, как с разумными. Хотя твари понимают только мыслеобразы и приказы.

Если хомячки нападут на всех подряд, альянс врагов может укрепиться перед лицом общей угрозы. А мне нужно наоборот — посеять рознь между союзниками. Ожиданий, что мои питомцы уничтожат всех врагов, не было. Но вот шума наведут точно. Паника, суматоха, раненые — всё это даст мне драгоценное время. День-два передышки я как раз получу.

Не знаю, в курсе ли монголы и кровяши о мясных хомячках. Сколько-то точно вылупится, и начнутся новые заражения. В общем, на время они будут заняты.

— Летите, мои хорошие, — прошептал, отпуская рой на свободу.

Хомячки поднялись в воздух единой тучей. В лучах заходящего солнца их крылья переливались всеми цветами радуги. Красивое зрелище, если не знать, какую смерть они несут.

Облако насекомых понеслось к лагерю, постепенно рассеиваясь. Хомячки разделились на мелкие группы, каждая из которых выбрала себе цель. Их полёт был беззвучным — природа наградила этих тварей идеальной скрытностью.

Через магическую связь я наблюдал за развитием событий. Хомячки проникли в лагерь незамеченными. Часовые даже не подозревали о приближающейся угрозе. Первые атаки начались одновременно в разных частях лагеря. Кровяш, стоявший на посту возле штабной палатки, вдруг взмахнул рукой, отгоняя что-то от лица. Потом ещё раз. И ещё.

— Что за дрянь? — пробормотал он, шлёпая себя по шее.

А потом завопил. На коже выступили красные волдыри: малыши уже проникли. Боец расчёсывал места «укусов» до крови, но становилось только хуже.

В другом конце лагеря похожая сцена повторялась с десятком кровяшей. Они размахивали руками, прыгали, ругались, пытаясь избавиться от назойливых насекомых.

Монголы смотрели на это представление с удивлением. Их хомячки не трогали, согласно моему приказу. Степняки стояли рядом с мучающимися союзниками и недоумевали о том, что происходит.

— Помогите! — кричал один из кровяшей. — На нас напали какие-то твари!

Монголы пожимали плечами. Они не видели никаких монстров, не чувствовали опасности. С их точки зрения, русские вдруг начали биться в истерике без видимых причин.

Постепенно хаос нарастал. Всё больше кровяшей попадало под атаку хомячков. Почти все мелкие насекомые уже проникли в тела ублюдков и кушали.

— Что-то движется! — завизжал молодой боец, расцарапывая руку до костей. — Под кожей что-то ползает!

Его товарищи шарахнулись в стороны. Никто не хотел заразиться неизвестной болезнью.

Через час половина кровяшей была выведена из строя. Они лежали в медицинских палатках, стонали от боли, требовали лечения, но полевые лекари не понимали, с чем имеют дело.

— Это проклятие! — кричал один из раненых. — Нас прокляли!

— Чушь! — огрызался военный врач. — Это какое-то заболевание. Может, чума или оспа.

— Тогда почему монголы не заболели? — резонно заметил кто-то.

Действительно, почему? Степняки оставались здоровыми, хотя находились в том же лагере, дышали тем же воздухом, ели ту же пищу. Подозрения начали зреть. Сначала робкие, шёпотом, потом всё громче и увереннее.

— Они нас отравили!

— Монголы подсыпали что-то в еду!

— Предатели! Союзнички хреновы!

Напряжение между ними росло с каждым часом. Кровяши требовали объяснений, монголы искренне недоумевали. Взаимные обвинения летели туда-сюда, как пули в перестрелке. К вечеру ситуация накалилась до предела. Командиры обеих сторон провели экстренное совещание, пытаясь разобраться в происходящем, но объяснить избирательность болезни никто не мог.

А я наблюдал за развитием событий с большим удовольствием. План работает даже лучше, чем ожидалось. Вместо сплочённой армии у противника теперь куча проблем. Мне удалось получить не только время для подготовки, но и посеять рознь среди врагов. Теперь они будут тратить силы на выяснение отношений вместо планирования наступления.

— Хорошая работа, ребята, — похвалил хомячков через ментальную связь.

День-два передышки у меня есть. Можно заняться другими делами.

По скромным подсчётам, погибнет не меньше сотни-двух кровяшей. А когда пушистики вылупятся, то ещё покосят тварей. Приказ у них сохранится даже после трансформации. Те, кто выживут, полетят в серую зону.

В итоге мои диверсанты выполнили задачу, а я вернулся в серую зону.

— Нужны монстры, и требуется найти вход, — перечислил оставшиеся пункты в списке.

Ни того, ни другого пока не видно. Но я вспомнил, как уже призывал тварей в серой зоне раньше. То, как они появлялись из ниоткуда, словно материализуясь из самой ткани реальности. И кажется, я знаю, как найти вход в истинную зону. Он должен быть там, где монстры выходят. Выдохнул и улыбнулся.

Нашёл подходящую поляну — открытое место среди деревьев, где ничего не мешало свободному течению энергии. Встал в центр и закрыл глаза. Сосредоточился на внутренних ощущениях, на пульсации источника в глубине души.

Активировал магию подчинения монстров. Серебристая энергия потекла по каналам медленно, осторожно. Начала звучать знакомая мелодия. Тихая, едва различимая, как шёпот ветра в листве. Но я знал: это только начало. Музыка магии имела свои законы, свой ритм.

Постепенно звук усиливался, обретал объём и глубину. Мелодия становилась сложнее, в ней появлялись новые ноты, гармонии, которых я раньше не слышал. Энергия в серой зоне отозвалась на мой призыв. Она начала колебаться в такт музыке, создавая невидимые волны, расходящиеся от меня во все стороны.

Давление в воздухе постепенно нарастало. Сначала еле заметно, потом всё сильнее. Подул ветер. Листья на деревьях качались на невидимых потоках воздуха. Тёплые струи закружились вокруг меня, поднимая пыль и опавшую хвою.

Ниша в источнике, отвечающая за подчинение монстров, словно начала резонировать с окружающим пространством. Серебристые волны энергии пульсировали в ритме ускоряющегося сердцебиения. А ещё та закрытая часть — она тоже откликнулась на происходящее. Заблокированная пятая ниша начала выпускать тонкие струйки неизвестной энергии. Немного, но достаточно, чтобы я почувствовал её присутствие. Почему именно сейчас она сама решила проявиться?

Открыл глаза, не прекращая поддерживать мелодию подчинения. Воздух прямо передо мной начал… сгущаться. Другого слова не подобрать. Сначала появилась лёгкая рябь, как над раскалённым асфальтом в летний день. Искажение пространства, едва заметное невооружённым глазом.

Потом рябь стала плотнее, обрела границы, словно кто-то невидимый рисовал контуры на чистом холсте воздуха. Плёнка буквально сгустилась из реальности. Она висела в нескольких метрах от меня, переливаясь всеми цветами радуги, как мыльный пузырь на солнце. Но, в отличие от пузыря, эта субстанция казалась прочной, осязаемой. Сначала размером с блюдце, но постепенно начала растягиваться, утончаться. Края её дрожали от внутреннего напряжения, словно материя реальности сопротивлялась такому вмешательству.