Чтение онлайн

– Правда, - неохотно отозвался тот.

– Ард, если ты не хочешь, то может не стоит? – сомневаясь, спросила нахмурившаяся Мила. Ссориться с мужем из-за того, о чем она не имела ни малейшего представления, не входило в ее планы.

– Нет, дед дал дельный совет, - натянуто улыбнулся эльфийке Повелитель.

Пожав плечами, Мила вернулась к трапезе, покончив с которой она покинула мужчин, чтобы подготовиться к предстоящей прогулке.

Оставшись вдвоем, Повелитель испытующе посмотрел на хранителя:

– И что это за идея с Пещерами радости? А, дед? Или ты забыл, что туда приходят со своей единственной? – с иронией в голосе спросил он.

– Глупец, дальше собственного носа не видящий, - ответил лорд Данен. – Если своего ума нет, так послушай того, чьей долгой жизни хватило бы не на одну.

– Что ты хочешь этим сказать? – напрягся его внук.

– Все, что хотел, я сказал, - усмехнулся хранитель, внезапно передумавший разжевывать прописные истины: «Зерно сомнений я в нем прорастил, остальное за ним. Большой мальчик, разберется».

Немного помолчав, пожилой дракон все же расщедрился на еще один совет:

– Береги свою эльфийку, Ард. Как зеницу ока береги. Не то потом, пожалеешь, да поздно будет. Прости, внук, я ненадолго покину тебя, - поднимаясь, произнес он.

Повелитель, озадаченный словами старика, хмуро глядел на его пустующее кресло, как будто оно знало все ответы на его вопросы: «Так что же ты хотел этими намеками сообщить мне, дед? Неужели я ошибся? – засомневался мужчина, но через мгновение он решительно тряхнул головой, погоняя нелепые мысли. – Нет, этого просто не может быть. Ошибка исключена. Но почему тогда дед на ее стороне? Да что там дед, мой дракон за ее горой стоит, - усмехнулся он. – Чем она их взяла? Чем очаровала?»

Задавая самому себе вопросы, Повелитель не был до конца честен собой, он упрямо отрицал тот факт, что маленькая эльфийка нашла лазейку в его броне и просочилась под кожу, крепко обосновавшись в его душе, постоянно присутствуя в его мыслях.

Как бы ни желала Мила как можно скорее вернуться к мужу и оставить позади стены дворца (чтобы никакая леди Элиана не помешала им), она все же тщательно подготовилась к предстоящей прогулке – небрежность в одежде могла бросить тень на ее репутацию, как-никак она теперь супруга Повелителя драконьей империи.

Придирчиво окинув взглядом свой с каждым днем расширяющийся гардероб, она, выдохнув, решительно взялась за поиски. Ее настойчивость была вознаграждена, и в итоге на нее из зеркала смотрела утонченная незнакомка в закрытом пышном платье цвета спелой сливы, растительный орнамент которого был вышит золотыми нитями. Кокетливо поправив прическу, Мила подмигнула ей и, взяв в руки накидку (для контраста она выбрала светлую: ванильный оттенок которой выгодно подчеркивал яркий цвет платья), отправилась обратно в библиотеку.

Повелитель негромко о чем-то переговаривался с хранителем и, едва она вошла, оборвав себя на полуслове, замолчал, с восхищением глядя на нее.

– Внучка, ты прекрасна, словно только что раскрывшийся бутон цветка, - первым оценил усилия Милы лорд Данен, насмешливо при этом посмотрев на своего молодого родственника, который, казалось не замечал никого вокруг – весь его мир сузился до одной женщины, его супруги.

– Спасибо, - ответила та на комплимент, нежный румянец смущения еще больше украсил ее. – Я…- поворачиваясь к мужу, Мила хотела сказать, что готова к прогулке, но встретившись с ним взглядом, попала в плен его янтарных глаз.

Огонь, заключенный в их глубине, бился, разгораясь с каждым мгновением все сильнее. Спасло супругов лишь деликатное покашливание старика, за которым тот пытался скрыть свое веселье (правда, это получалось у него прескверно). Моргнув пару раз, первым очнулся Повелитель.

– Потр-р-р-рясающе выглядишь, - хриплым голосом пророкотал дракон. Пламя, медленно угасая, вновь притаилось, растворяясь в обжигающем янтаре.

– Спасибо, - сипло поблагодарила Мила, неверной рукой поправляя глухой ворот платья, который безжалостно сдавил ее шею, будто внезапно стал нестерпимо мал.

Ощутив, как дрожат ее пальцы, она заставила себя опустить руку, спрятав предательницу под складками плаща, подальше от любопытных глаз. Облизав пересохшие губы, она произнесла то, что собиралась сказать в самом начале:

– Я готова.

– Отлично. Дед, если не возражаешь, продолжим разговор в другой раз? – спросил Повелитель, поднимаясь.

– Да какие тут могут быть возражения?! Идите, веселитесь, - махнул он рукой, прогоняя их из своих владений.

Простившись со стариком, они направились в уже знакомую Миле портальную комнату, чтобы оттуда переместиться в столичное здание ратуши.

Как и в прошлый раз их дожидалась черная карета, полированная поверхность которой практически непереносимо блестела, отражая солнечный свет. Только сев в экипаж, Мила смогла расслабиться – ей все время казалось, что из-за угла появится леди Бьярнел и похитит ее супруга для решения важных государственных дел.

«Так и до паранойи недалеко», - нервно фыркнула она.

«А как ты хотела?! С волками жить по-волчьи выть», - едко произнес Дима, которому очень приглянулись земные поговорки.

«Чур меня, чур», - в притворном ужасе открестилась от такой участи Мила.

– Могу я поинтересоваться, куда мы едем? Или это сюрприз? – спросила она, чтобы нарушить затянувшееся молчание.

– Вообще-то, сюрприз, - начал Повелитель, - но так как тебе название ни о чем не скажет, то я приподниму завесу тайны: мы направляемся в Западный парк.

– Западный? – переспросила она. – Судя по названию, есть еще три. Почему тогда туда?

– Да, ты права: есть еще Северный, Южный и Восточный соответственно. А выбрал я его за то, что именно оттуда открывается потрясающий вид на долину в лучах закатного солнца. Его, кстати, еще называют Закатным.

– Оригинальные названия в столице: «Закатный парк», «Рассветные холмы», - улыбнулась Мила.

– Какие есть, - пожав плечами, ответил дракон. – Возможно, общность этих названий объяснятся тем, что и парк, и ресторан находятся в одном районе. Кто знает.

Слушая супруга, Мила изучала мелькающий за окном городской пейзаж.

– Мне кажется, или мы здесь были вчера? – спросила она.

Повелитель кивнул, подтверждая ее догадки:

– Все верно. Самый короткий путь от ратуши до западного парка лежит как раз через ремесленные кварталы.