Чтение онлайн

– Я уверена, что тут нет злого умысла, отец, - произнесла его дочь, абсолютно равнодушная к красотам природы (да что там равнодушная, она не замечала ее вовсе!), усилием воли заставляющая себя идти под руку с крайне неприятной для себя личностью.
– Думаю, что Вы просто недооцениваете себя, - заметив, как удивленно взлетели брови эльфа вверх, она осталась довольна произведенным эффектом.

– Я? – переспросил Владыка, когда пауза, взятая его дочерью, несколько затянулась.

– Не скромничайте, отец. Вы выдающаяся личность, уверена, что вести о Вашем мудром и справедливом правлении давно шагнули за пределы наших земель. Неудивительно, что теперь к Вам выстраивается очередь из желающих хотя бы на миг соприкоснуться с Вашим величием, - восхваление конкретно этого эльфа далось Миле нелегко, слова приходилось буквально выдавливать из себя, но жизнь и здоровье малышей были для нее важнее всего на свете, важнее собственной гордости и принципов.

«Где моя охрана?! – паниковала она. – Меня вообще собираются спасать?!»

– Ты мне льстишь. Как твое здоровье?
– заглядывая в ее лицо, обеспокоенно спросил он.
– Я вижу тень на твоем челе: тебя что-то гложет. Если так, то можешь смело, как и прежде, рассказать мне обо всем. Я всегда тебя выслушаю и поддержу.

«Решил теперь в заботливого папочку поиграть?» - усмехнулась Мила. – А не поздновато ли ты спохватился? Да и актер из тебя так себе».

– Фактически я здорова, но беременность отнимает много сил, слабость - моя постоянная спутница. Я очень быстро устаю, и лекарь настоятельно рекомендует мне как можно больше отдыхать, - ответила она, решив воспользоваться таким предлогом, как «плохое» самочувствие, чтобы завершить столь тягостную для себя прогулку. – И мне уже пора возвращаться. Проводите меня, отец?

– Конечно, - покорно согласился Владыка. – Но ты так и не ответила на мой вопрос: что гложет тебя, дочь моя?

– Ну что Вы, отец. Вам, наверное, показалось, - как можно беззаботнее улыбнувшись, заверила Мила эльфа. – Единственное, о чем я сейчас думаю, это подходящие имена для наследника или наследницы. Никогда бы не поверила, что это такая сложная задача, пока не столкнулась с ней сама. Скажите, отец, а Вас терзали муки выбора?

– Все шутишь, – остановившись, с притворной грустью вздохнул он. Развернувшись к ней лицом, Владыка, с сочувствием глядя ей в глаза, бережно сжал ее плечи.– Полагаешь, я не знаю, что за мысли тебя терзают? Но они для меня не секрет. «Сегодня-завтра мой дракон встретит свою единственную, и где тогда окажусь я?» - вот о чем ты думаешь. Не пытайся меня обмануть.

«Знает куда бить, прямо по больному метит гад, - скривилась Мила.
– Только просчитался ты, папочка, пора юношеского максимализма у меня давно миновала».

– Не скрою, что и такие мысли посещали меня, но Вы же не оставите свою дочь, пожертвовавшую собой ради своего народа, ради мира?!
– наивно хлопая ресницами, тихо спросила она.

Ответить эльфу не дал появившийся внезапно Повелитель:

– Дорогой тесть, вот Вы где пропадаете. Во дворце все уже с ног сбились, Вас разыскивая, - укорил он Владыку, который, опустив руки и отступив на шаг от дочери, развернулся лицом к говорящему.

– Признаю свою вину: совсем счет времени потерял, общаясь с любимой дочерью. Случайно встретились и вот, - развел он руки в стороны, как бы извиняясь.

– Я, конечно, понимаю, что любого времени, проведенного вместе после столь долгой разлуки, будет мало. Но, увы, нас ждут, - произнес дракон, прижимая супругу к себе крепче, чем следовало бы, выдавая тем самым свое волнение.

Но Мила не была против таких действий мужа, ее все устраивало. Рядом с этим мужчиной, в его руках, она чувствовала себя абсолютно защищенной.

– Конечно, пора возвращаться, - ответил Владыка. – Миланиэль, был рад тебя встретить.

– Дорогой тесть, Вы идете, - предложил Повелитель. – Я провожу мою леди и сразу же присоединюсь к Вам.

Владыка без споров и возражений оставил молодых супругов наедине, любезно раскланявшись с ними на прощание. Как опытный политик, он прекрасно чувствовал момент, когда надо отступить. Не торопясь вернуться во дворец, он просто следовал за изгибами парковой дорожки, прокручивая в своей голове разговор с дочерью. Ее реакция, вызванная одним только упоминанием гипотетической единственной дракона, была красноречивее любых слов: острая неуверенность, промелькнувшая в глазах цвета морской лазури, обнажила всю ее беззащитность. «Глупенькая, неужели влюбилась? Нашла в кого, - фыркнул он. – Но это даже к лучшему, твоя слабость станет моим преимуществом». Зловеще ухмыльнувшись, Владыка ускорил шаг.

Повелитель же, проводив тестя напряженным взглядом и убедившись, что для эльфа они недоступны, обхватил лицо супруги своими горячими ладонями.

– Он ничего тебе не сделал? – с тревогой глядя на эльфийку, спросил он, обжигая ее своим шепотом, сдавленным от накалившихся эмоций.

– Нет, ты вовремя появился, - плавясь в огне его пронзительных янтарных глаз, едва слышно ответила Мила.

– Уф, - выдохнув с облечением, мужчина закрыл на миг глаза, позволяя себе наконец-то расслабиться.
– Я спешил, как мог. Как только твоя охрана доложила об этой встрече, со всех ног бросился к тебе, - оправдываясь, он прижался к ее лбу, а после с мукой в голосе добавил, признаваясь в своих страхах, - я так боялся не успеть.

– Ты успел, все хорошо, - заверила Мила дракона, боль, которую она так отчетливо слышала в его словах, заставляла и ее саму страдать.

– Постоим так еще минуту, - его просьба прозвучала практически как мольба.
– Успокою зверя и пойдем. К сожалению, меня ждут.

– Да, жаль, - согласилась эльфийка.
– Я ценю твою жертву. Правда, очень.

– Очень? – заинтересовался его супруг. – И что мне за мои страдания будет?

– Я знала, что драконы - жуткие собственники, но не думала, что они еще и невероятные корыстолюбцы, - с улыбкой упрекнула Мила.

– Да, все, что касается тебя, делает меня жадным, - хрипло признался Повелитель, захватывая ее губы в плен, не в силах устоять перед соблазном.

Словно раскаленные, его губы, такие сокрушающе мягкие и нежные, заставляли ее пылать, лишая воли и разума, испаряя все до единой мысли. Поддавшись чувственному порыву, Мила прижалась к его стальной груди, обхватив за широкие плечи, чуть приоткрывая губы, словно призывая захватить ее полностью, быть завоевателем и победителем в их любовной схватке. И дракон не подвел, с довольным утробным рыком углубляя поцелуй.

И только когда легкие стали нестерпимо гореть огнем от нехватки кислорода, необходимость сделать хоть крошечный вдох вынудила их оторваться друг от друга. Не размыкая объятий, они стояли, прижавшись друг к другу, пытаясь унять бешено стучащие сердца.

Выровнять дыхание первым удалось дракону. Посмотрев на свою маленькую эльфийку, он не смог сдержать улыбки. Вот такая: зацелованная, с горящими губами, чуть растрепанная и с затуманенным взором - она приводила его в неописуемый трепет, заставляя его сердце буквально захлебываться от восторга и умиления. Впервые за всю свою жизнь испытывая подобное, он смотрел на нее и не мог налюбоваться.

И лишь когда в глазах Мила появилась хоть какая-нибудь осмысленность, Повелитель пригладил ее волосы и, устроив ее руку на сгибе своего локтя, повел во дворец.

Глава 24

Если Мила, попавшая во власть романтических грез, рожденных одним единственным, пусть и невероятно трепетным и сладким, поцелуем в саду, и думать забыла о грядущем бале, к которому готовился весь свет драконьей аристократии, то это не значит, что он пройдет без ее участия.

С самого утра последнего из дней пребывания эльфийского посольства во дворце в ее гостиной было не протолкнуться – среди этой толпы знакомыми оказались только ее горничная да главная швея, ревниво оберегающая платье, зорко следя, чтобы его никто ненароком не помял и не испачкал.