Чтение онлайн

Вероятно, я недостаточно сильно хотела иметь детей, раз ничего не получалось. Но меня не покидало ощущение пустоты в груди, как будто чего-то не хватало мне для ощущения покоя. Того самого последнего кусочка мозаики, который никак не могла найти.

Терзаемая мыслями, я пришла к Вивиан. И последние полгода она варила зелья и пичкала меня ими, но без толку. Целительница не унывала и продолжала муштровать талмуды по зельеварению и потрошить Библиотечные полки, а я с каждым днём отчаивалась и силилась смириться с неприятной правдой….

Не суждено нам с Беном завести ребёнка, и магия здесь бессильна.

Плакучие ивы заметали поляну перед одноэтажным зданием, затаившимся в конце улицы Роз. Я поднялась по ступеням и потянула на себя дверь. Звякнул колокольчик.

Когда я прошла в помещение, пропахшее благовониями, навстречу уже плыла хозяйка лавки.

Её огненно-рыжие волосы рассыпались по плечам, обрамляя тонкое лицо. Вивиан не изменяла своему вкусу – на ней шелестело платье цвета болотной травы, расшитое золотом.

Сверкнув изумрудными глазами, она широко улыбнулась и приветственно протянула руки.

— Рада тебя видеть, Эшли.

— Добрый день, Вивиан, — сказала я, и мы взялись за руки.

Она тут же увлекла меня в помещение, смежное с залом для посетителей. В тёмную комнату, где творились чудеса. Усадила на софу, обтянутую зелёной парчой, и скользнула к шкафу с травами.

— Как наши успехи? — спросила она, открывая дверцы.

По стенам поползли разноцветные блики от витражных стёкол.

— Никак, — вздохнула я, нервно поглаживая деревянные подлокотники.

— Цикл?

— Как по часам.

Она развернулась зелёной бурей и вперилась в меня внимательным взглядом.

— Не торопись унывать! Мы ещё не пробовали комплексный подход. У меня как раз всё готово, — и в доказательство своих слов она сняла с полок несколько флакончиков с отварами и продемонстрировала мне.

Я нахмурилась.

— Такое чувство, что я только твоими зельями и питаюсь и наполовину из них состою. Вероятно, они на меня уже не действуют…

Целительница метнулась ко мне и опустилась на софу, держа в подоле множество разноцветных склянок. Я с недоверием на них глянула и сглотнула слюну, заранее предвкушая горький вкус сих магических снадобий.

Заметив что-то на моём лице, Вивиан всплеснула руками и склонила голову набок.

— Если ты передумала, так и скажи. Я перестану тебя мучить, — и коснулась моих рук, покоящихся на коленях.

— Я не знаю, чего хочу, Вивиан. Конечно же, я надеюсь побороть проклятие Линетт и когда-нибудь осчастливить Бена… Тем более, когда так навязчиво интересуются близкие, — призналась я и посмотрела внимательно в её красивое лицо. — У Джоша и Мишель уже второй малыш на подходе.

Вивиан понимающе кивнула.

— Не принимай близко к сердцу. Ты же знаешь, Мишель давит не со зла. Она осознает бессилие природы в твоём случае, но, вероятно, разговорами и вниманием старается пробудить в тебе сильное желание. Ведь именно оно необходимо для удачи в нашем деле. — Выдержав паузу, она сильнее сжала мои руки и добавила, понизив голос: — Ты прошла через столько испытаний, пережила невыносимую боль…. Не мудрено, что внутри тебя поселился страх, блокирующий желание завести малыша. Ты боишься, Эшли. Боишься всем своим существом расслабиться и отдаться счастью, потому что постоянно ждёшь опасности и оборачиваешься через плечо.

Я горько улыбнулась и опустила взгляд на флакончики, сверкающие на коленях Вивиан. Она была абсолютно права, но я не могла вслух признаться в своих потаённых страхах. Потому решила перевести тему разговора.

— Что ты приготовила для меня на этот раз? — стараясь говорить как можно бодрее и веселее, я сгребла их в ладонь и стала перебирать пальцами.

— Не стану забивать тебе голову составами и премудростями. Скажу лишь, что подписала все флаконы, когда и сколько нужно принимать. Соблюдай последовательность и не пропускай приёмы.

Заверив Вивиан, что буду чётко выполнять её указания, я попрощалась и поспешно покинула лавку. Возвращаться в замок не хотелось, потому решила отправиться туда, где любила бывать в одиночестве – на пирс.

Находясь рядом с морем, я ощущала присутствие Лорелеи. Разговаривала с ней, советовалась. Мне безумно не хватало её искристого смеха и дружеских советов с примесью матросского юморка.

Сегодня море было спокойным. По воде гуляла рябь, позолоченная лучами полуденного солнца. Я прошла мимо таверны, где когда-то работала русалка, миновала парковку и устремилась к каменистому берегу.

Волны плескались о деревянный пирс, шум воды вызывал умиротворённую улыбку. Я распорядилась поставить здесь скамейки и навес, чтобы проводить больше времени наедине с мыслями и… Лорелеей.

Устроившись на широкой скамейке у края пирса, я откинулась на спинку и устремила взгляд на горизонт. Блеск воды слепил глаза, но на душе растекалось тепло.

В голове упорядочивались новости и мысли. Тревожность, передавшаяся от Уилбера, утихала.

Умом я понимала, что визит ведьм из далёкой северной страны мог быть связан со званым ужином в замке, но в груди натянулось необъяснимое чувство и резало изнутри.

Я никогда не обладала даром предвидения и вряд ли обзаведусь им даже если очень захочу, но интуиция никогда меня не подводила.

Фамильяры-распорядители вели журнал, в котором фиксировали имена ведьм, изъявивших желание испытать удачу на балу-смотринах. И они не получали заявок с севера.

Незваные гости вполне могли являться угрозой для Эгморра. Но и с той же вероятностью – показаться на смотринах.

Удиши наверняка пользовались голубиной почтой – эта мысль вызвала улыбку. Или вовсе никакой не пользовались. В любом случае, мы должны были проверить все возможные варианты.

Затея с женитьбой Уилбера мне не нравилась. Я осознавала, что ему необходима вторая половинка, но в этой роли видела только Лорелею. А её больше не было…

Он продолжал любить русалку, хранил в сердце воспоминания и в редкие минуты единения перематывал, как киноплёнку. Тешил свою боль, теребил незаживающую рану.

Сильно сомневаюсь, что кто бы то ни было способен исцелить Уилбера.

Из раздумий меня вытолкнул всплеск воды у ног – море разволновалось. Я заморгала и оглядела бирюзовую гладь, но ничего не заметила. А сердце уже припустило. Фантазия разыгралась, ничего больше.