Чтение онлайн

Он, как и подобает рагмаррам, обладал эффектной внешностью – волосы чернее вороньего крыла, глаза цвета грозовых туч, кожа светлая, черты лица мужественные и в то же время притягательные, широк в плечах и атлетично сложен.

Не мужик, а картинка. В чёрной кожанке, голубой рубашке и тёмно-синих брюках он мог блистать на обложке модного журнала, но служил мне и терпеливо ждал, когда я позволю ему пройти в кабинет и заговорить.

— Привет, Гленн, — поздоровалась я, приближаясь к высоким резным дверям.

Шевельнула на ходу рукой, и они задвигались, открываясь. Рагмарр коротко кивнул и, дождавшись, когда я войду первой, последовал за мной. Я прошла в кабинет и обогнула стол, ненароком косясь в окно.

Горизонт был чист, небо радовало синевой. Всполошили же нас незваные гости.

— Спасибо, что пришёл.

Гленн застыл в центре комнаты и сложил руки перед собой, как вышколенный охранник. Я развернулась к нему лицом и вздохнула.

— Что за всеобщий нервоз? — холодно усмехнулся он.

Я изогнула бровь.

— Неужели так в глаза бросается?

— Висит в воздухе, — кивнул рагмарр.

Я жестом указала ему на кресло. Парень немедленно опустился на него, внимательно глядя на меня. Обогнув стол, я развернулась к Гленну и присела на край.

— К нашим берегам подплывает корабль с Удишами, — я замолчала и облизала губы. Рагмарр сузил глаза, ожидая продолжения. Вздохнув, я всплеснула рукой. — У меня внутри всё переворачивается. Ведут они себя крайне подозрительно. Я хочу, чтобы ты выяснил о них всё, и даже больше. Возьми столько людей, сколько посчитаешь необходимым. Разделитесь, но будьте осторожны. Незваные гости не должны вас заметить. Их корабль окутан разоблачающими чарами и туманом, сами они не умеют летать – по словам шпиона-фамильяра.

Гленн кивнул. В дверь постучали и, не дожидаясь разрешения, в кабинет вошёл Эйден – рагмарр, приближенный к Уилберу.

— Сделаем в лучшем виде, — сказал Гленн, поднимаясь. В его глазах читался вопрос, а на губах играла улыбка.

Я нахмурилась, скрестила руки на груди и вскользь посмотрела на молчаливого Эйдена, застывшего горой мышц за спиной Гленна.

— Чего ты ухмыляешься?

Рагмарр неопределённо пожал плечами и неторопливо двинулся к двери.

— Ничего, — лаконично выдал он, проходя мимо. — Всего лишь пребываю в лёгком недоумении от того, что получаю распоряжения напрямую от Моркха. Видимо, у Бена завал в жандармерии.

— У Бена нет завала в жандармерии, — протянула я так, что Гленн споткнулся и обернулся через плечо. И на лице его не осталось и тени улыбки. — Он занят иными задачами. И я старше Бена по званию, если ты вдруг позабыл.

— Прошу прощения, мой Моркх, — поспешно выпалил рагмарр и прочистил горло. — Я ничего не имел в виду.

Эйден сверлил его тяжёлым взглядом.

— Выполняй работу и держи свои умозаключения при себе, — придавил он Гленна.

Я глянула на Эйдена исподлобья и снова на Гленна.

— Поторопись.

Парень вылетел из кабинета, кивая. Когда двери за ним закрылись, я тяжело вздохнула и уронила руки вдоль тела.

Эйден неторопливой походкой прошёлся по кабинету и опустился на стул, закинул ногу на ногу и сложил руки домиком на животе.

— Юнец вздумал клинья к тебе подбивать, а я помешал. Совсем распоясались твои подданные, Эшли.

— Думаю, ты преувеличиваешь, — я нахмурилась и отвернулась к окну.

Рагмарр усмехнулся.

— Нисколько. Это в глаза бросается.

— Все знают, что я не свободна, — поглядев на него через плечо, напомнила я.

Он кивнул.

— Все знают, что ты живёшь с Беном уже несколько лет, но вы до сих пор не связали себя узами брака. Люди шушукаются, глядя на вас. Смельчаки видят шанс потягаться за твои руку и сердце. Ты – завидная невеста не хуже Уилбера, Эшли.

— Спасибо, что глаза раскрыл, — окрысилась я и присела на край стола. — Буду теперь во всех высматривать грязные умыслы. Но, что бы там ни говорили, нас с Беном многое связывает, и брак – всего лишь формальность.

— Для вас – может быть. Для окружающих между вами недостаточно крепкие чувства, раз семью не создаёте.

Я уставилась на него, вложив во взгляд всю злость, что испытывала.

— Мы давно семья, — я поперхнулась возмущением.

Эйден лениво пожал плечами.

— Как знаешь. Моё дело предупредить. Так зачем я здесь?

— Разве Уилбер не сообщил тебе?

Рагмарр осклабился.

— Он переложил задачу на тебя, мой Моркх.

Я проглотила его реплику и медленно выдохнула.

— Он всё-таки согласился на твой план по защите границ. Приступай к работе, — замолчав, всплеснула руками.

С минуту Эйден глядел на меня пустым взглядом.

— Раз плюнуть, у меня давно всё готово, — сухо бросил он. — Однако, если я приведу в действие план сегодня же, то ваши распрекрасные средневековые гости не причалят к нашим берегам.

Я чуть не сказала, что готова пойти на такую жертву, но Уилбер бы не оценил моего решения. Устало поджав губы, я качнула головой.

— Тогда придётся подождать их прибытия.

На губах рагмарра заиграла ухмылка.

— По твоим глазам я прочитал иное, но твоё слово – закон, — и текуче поднялся со стула. — Как только они ступят на наши земли, я запускаю план защиты. Ни одна живая магическая душа не проникнет в Эгморр без моего ведома и твоего одобрения.

— Я тебе полностью доверяю, — кивнув, я поглядела на рагмарра.

Он же пристально смотрел на меня, в воздухе повисла некая недосказанность.

— Тогда ты не будешь против, если приставлю слежку к каждому из гостей, прибывающему на бал?

Тут уж я рассмеялась.

— И твоя паранойя нас не раз спасала, так что – да, ты волен делать всё для обеспечения безопасности нас и нашего народа, но в рамках закона и этикета.

Эйден закатил глаза и двинулся к двери.

— На счёт этикета ничего не могу обещать.

— Мог бы солгать, — хохотнула против воли я ему в спину.

Эйден взялся за дверную ручку и, застыв, покосился на меня через плечо.

— Я никогда не солгу тебе, — припечатал он настолько серьёзно, что моя улыбка померкла.