Чтение онлайн

— Джош входит в подразделение, занимающееся внутренними расследованиями Системы, — ровным голосом сообщил Стэнли. — Если для тебя, Лукас, его слова ничего не весят, то для меня - очень даже. — Он демонстративно повернулся ко мне: — Продолжай, Эшли.

Коул, как преданный солдат, стоял у него за спиной и следил за тем, чтобы уровень напряжения в воздухе не зашкаливал. Я даже допускала мысль, что теперь он умел успокаивать на расстоянии.

Одарённый парень - впитывал чужие умения, как губка.

— Рагмарра не было, а если и был, то к моему возвращению убрался. Тёмной магии также нет, я её даже сейчас не чувствую.

— Стоп, — Брейнт указал в мою сторону многострадальным блокнотом. — Она чувствует рагмарров?

Фамильяр глянул на инспектора, будто впервые увидел и то, что привстало перед его взором, не сильно ему понравилось.

— Именно, — сухо бросил Стэнли, подтвердил коротким кивком. — Какие-то проблемы, инспектор?

— Это многое объясняет, — Брейнт посмотрел на меня испытующим взглядом.

Что-то поменялось у него на лице - кажется, оно смягчилось, разгладилось, будто Джон уловил звуки музыки, которые были слышны ему одному. Он наконец-то понял, что со мной не так.

Или, напротив, очень даже так. И это повергло его в шок.

— Почему вы раньше не сказали, мисс Хейлтон?

— Потому что вас это не касается, Брейнт. И с вашим отношением ко мне, — я отстранилась от Бена, не отпуская его руку, и встала перед Брейнтом, — вы бы всё равно не восприняли всерьёз.

Он нахмурился, силясь скрыть гнев на самого себя, на ситуацию в целом. Тяжело признавать поражение и свою неправоту, когда ни разу в жизни этого не делал.

— Приношу свои извинения, мисс, — кажется, совершенно искренне сказал Брейнт. Было странно слышать это от него, на моём лице отразилось удивление. Джон чуть заметно скривился от неуютного чувства, но взгляда не отвёл. — Сложно верить в то, что не видишь.

Я пожала плечами.

— Охотно верю.

— Ваш дар незаменим, и я был бы рад помощи при других обстоятельствах, — в глазах Брейнта светился интерес, смешанный с недовольством, но он умел соблюдать такт, когда сам того хотел. Мы всё-таки не на светском рауте, а на месте преступления находились. — Но настаивать не смею. Я вёл себя…неподобающе и не заслуживаю доверия. Не могу не согласиться.

Казалось, я слышу, как скрипят шестерёнки в мозгу инспектора. Его давняя мечта - изловить живого рагмарра, и тут такая возможность подворачивается! Но я не стану его орудием, нет. Пусть подотрётся.

Джош пренебрежительно хмыкнул и повернулся к инспектору.

— Я один это слышу?

Брейнт скосил глаза в его сторону.

— Я извинился, — холодно бросил он и поджал губы так, что они побелели.

— Про то и говорю. Даже не думал, что ты слова такие знаешь.

— По долгу службы я часто сталкиваюсь с сумасшедшими, которые «что-то видят». Я принял её за одну из таких «зрячих».

— И все они рагмарров чувствовали? — процедил Джош, поглаживая плечо Мишель.

Сестра во все глаза смотрела на меня, забывая моргать. Снова и снова у меня получалось её шокировать.

— Чего ты ждёшь от меня, Джош? — раздражённо вздохнул инспектор, разворачиваясь к нему и разводя руками. — Искупления? Я признал свою ошибку, так что же ещё нужно?

— Мог бы раньше прислушаться к Эшли, а не прессовать. Если отвергать помощь, как ты выразился, «зрячих», то никогда не разглядишь среди них истинно одарённого. Иногда стоит идти на уступки, Джон. Действительно стоит, чтобы не просрать единственный шанс на миллион.

— Лучше поздно, чем никогда.

— Я прощаю вас, — я решилась остановить их спор. — Но действительно хотелось бы закончить этот разговор. Мы все устали, а впереди ворох неприятных хлопот, силы нам ещё пригодятся. Если я что-то вспомню или замечу, то обязательно сообщу вам, инспектор Брейнт.

Он смерил меня долгим, недоверчивым взглядом, но не посмел возразить. Коротко кивнул Лукасу, и тот направился к выходу. Проходя мимо, он тронул меня за руку, на миг задержался, чтобы погладить её большим пальцем.

Я растерянно заморгала, подумав, не оттолкнуть ли Лукаса, не залепить ли ему пощёчину, но вдруг он застыл и медленно поднял взгляд, посмотрел поверх моей головы. Я обернулась и увидела лишённое эмоций лицо Бена. Но его глаза….

Они выражали многое. Если бы он посмотрел так на меня, то я бы убежала с визгом.

— Береги себя, — тихо, отчасти подавленно произнёс Лукас и двинулся к выходу.

Остановившись в дверях на миг, он обернулся, но поглядел не на меня, а на Бена. И исчез в снежной дымке. Захлопнувшаяся от сквозняка дверь отсекла уличный шум и заставила меня вздрогнуть.

Брейнт прошёл мимо нас и замедлил шаг, чтобы осмотреться в последний раз, кивнул всем - никому конкретно - и ушёл следом за напарником.

В кухне вновь повисла тишина. Её можно было резать ножом, ломать руками, но никто не двигался и не спешил нарушать молчание.

Выждав, когда напряжение схлынет, Стэнли подошёл к столу и повернулся лицом к окну, сложив руки за спиной. Коул остался на месте и посмотрел на нас без тени мыслей на лице, но глаза его задумчиво светились.

— Я не буду столь бессердечным, как жандармы, — тихим осторожным голосом сказал Стэнли. — Не стану бередить свежую рану и пытать вас расспросами. Отдохните и обдумайте всё, что произошло. Как только у каждого перед глазами выстроится чёткая картинка - я жду вас у себя, — замолчав, он медленно развернулся и обвёл нас взглядом, задержав его лишь на мгновение на моём лице.

Я ответила пустым выражением лица, мысленно проверив щиты, ощупав их магическими руками - на месте, крепко стоят. Ему не пробиться. Тогда он посмотрел на Джоша, и между ними скользнула искра силы.

Стэнли видел нас насквозь, глупо было пытаться скрыть от него правду. Но пока свежа боль утраты, ни на кого давить он не станет.

Выказав ещё раз свои соболезнования, Стэнли и Коул покинули дом. Мы стояли и не двигались, наблюдая через окно, как свита фамильяров сопровождает их до кареты. Чёрная и длинная, с резкими очертаниями, она тронулась и бесшумно покатила по пустынной улице, а над ней кружилась стая чёрных воронов.

Наконец, Джош отодвинулся от Мишель и повернулся к нам. В моих глазах стояли непролитые слёзы, и я, отстранившись от Бена, побрела к окну. Он позволил, но проводил взглядом, который ощущался жжением между лопаток.

Джош неторопливо обходил стол, и каждое его движение отдавалось на коже, как дуновение горячего ветра. Мир плыл мимо, а я силилась удержать шаткое сознание. Всё ещё не верилось, что Моники больше нет, но внезапно стало холодно и пусто.

— Куда ты выходила? — спросил Джош.