Чтение онлайн

Она медленно подняла руку и протянула её мне, перевернув ладонью вверх.

— Нет, — прошептала я.

Моника слегка запрокинула голову - волосы рассыпались за спиной, засияли. Она улыбнулась и поманила меня пальцем.

— Даже не думай, — я упрямо поджала губы.

Улыбка её разбилась, лицо разгладилось и стало чужим, безукоризненно красивым. Мгновение Моника не шевелилась и глядела на меня в упор.

Я отводила глаза, закрывала их, но её образ преследовал, как назойливая вспышка в сознании. Глубоко вдохнув и так же глубоко выдохнув, я осмелилась посмотреть на неё.

И отшатнулась - Моника переступила через стенку сундука и опустила босую ногу на пол. Так быстро, что сердце замерло. Затем вторую. От неё ко мне порывом ледяного ветра хлынула сила.

— Вот ты и попалась, — голос её прошелестел у меня в голове. Эхо её слов заскребло внутри черепа. Моя умершая сестра улыбнулась, вновь протянув руку. — Теперь ты моя.

Я попятилась, забыв, как дышать. Она слегка изогнула бровь, словно в недоумении, и улыбнулась ещё шире. Вдруг меня что-то схватило сзади.

Я закричала, но невидимая рука заткнула рот. В глазах померкло, как перед обмороком, страх вспыхнул в горле. Незримая хватка усилилась - сдавила, как тиски, обездвижила. И утащила меня во тьму.

Под громкий, торжествующий смех Моники.

Распахнув глаза, я села на кровати. Сердце колотилось во рту, в горле, в висках. Ужас клокотал в груди, мешая дышать. Я ещё ощущала запахи из сна, видела, как в сине-чёрном тумане.

Пижамная майка прилипла к телу. Закрыв лицо ладонями, я попыталась подчинить себе дыхание - сосредоточилась на воздухе, на тишине, на собственном пульсе. Пока не смогла ясно мыслить.

Опустила руки и огляделась - я находилась в своей спальне, за окном было темно, как глубокой ночью. Всё в порядке, я дома, вот только… кровать опустела.

Не поверив глазам, я провела ладонью по подушке Бена. Она оказалась холодной и непримятой. От неё даже не пахло им, будто его никогда здесь и не было. Очередная игра сознания?

Откинув одеяло, я прошла в ванную, но не нашла Бена. Вышла в гостиную, осмотрела второй этаж - никого.

— Мишель? — тихо протянула я, подходя к двери в спальню сестры. — Джош?

Никто не ответил. Завертевшись на месте, я вновь оглядела стены, тёмные углы. И позвала пантеру - она тоже не откликнулась. Опять сон? Не могли же все исчезнуть бесследно?

К ехиднам, что со мной творится?!

Вернувшись в свою комнату, я надела брюки, блузку, сапоги и плащ. Куда лучшей идеей было бы лечь обратно в постель, но меня будто что-то звало….

Спускаясь с лестницы, я окинула взглядом кухню - весь дом был погружён в ночной полумрак. Открыв дверь, я застыла на пороге. Холодный ветер ударил внезапным порывом, швырнул в лицо охапку снежинок. И стих.

Отряхнувшись, я вышла на улицу, спустилась по ступеням и почти бегом добралась до калитки. Вновь огляделась - улица словно вымерла. Небо застыло, повисло над крышами домов бескрайней чернотой.

Дорожку замело, но снег не хрустел под ногами. Подумав об этом, я замерла на мгновение и двинулась дальше. Всё это мне снится, волноваться не о чем.

Укутавшись в плащ, я толкнула калитку и побрела по тротуару, понятия не имея, куда нужно идти. Где Бен? Что случилось с Джошем и Мишель? И когда этот пугающий сон оборвётся?

Стояла такая тишина, что от страха мышцы живота стянуло узлом, в голове забили молоточки. Время замерло - мир вокруг казался спящим, неподвижным, окутанным синим туманом.

Издалека послышался голос - кто-то позвал меня по имени. Я сбавила шаг и огляделась, но поблизости не было ни единой живой души. Окна домов пугающе чернели. Прерывисто выдыхая, я побрела по дороге.

Город опустел. Из мёрзлой земли росли фонари, отбрасывающие бледно-голубое свечение на дорогу. Не знаю, сколько шла - дома не кончались, будто я топталась по кругу.

Но когда к горлу подступила паника, и сердце забилось пойманной птицей, вдалеке показался дом, не похожий на другие. Он словно… звал меня, молил о помощи.

Я ускорила шаг, но вновь, где-то глубоко в голове, меня окликнули по имени. Я резко остановилась и перевела дыхание. Дом смотрел на меня. Чёрные окна, точно слепые глаза, глядели прямо в душу.

Два белых деревянных резных столба подпирали раскидистую крышу. С неё свисали длинные сосульки. Я затормозила около них, чтобы рассмотреть поближе. Ничего необычного.

Поёжившись, я поднялась по ступеням и ощутила колючий холод, сочащийся из-под двери. В доме кто-то умер?

Едва переступила порог, как дверь за мной захлопнулась. Я вздрогнула и прошла в просторный холл. Погружённый во мрак дом был настолько тих, что стук моего сердца оглушал.

Ступая по мягкому паласу всех оттенков оранжевого, я миновала небольшой диванчик и обогнула круглый стол. Где-то тикали настенные часы - по спине скользнул холодок. Так не должно быть, в мёртвом доме механизмы замирают. Но во сне возможно что угодно.

Я прошла мимо просторной кухни в сине-белых тонах, свернула в гостиную, и дыхание перехватило от ощущения присутствия... чего-то постороннего.

Но внутри никого не оказалось. Скромная библиотека, пара кресел, журнальный столик и трёхместный диван, украшенный пёстрыми подушками. Взгляд зацепился за панно на стене - лиственные узоры, чудесная осень в золотых тонах.

Засмотревшись, я лишь в последнее мгновение заметила тень, мелькнувшую в отражении стекол шкафа. И перестала дышать. В сознании зашевелился ужас, но слишком поздно я уловила запах гари.

Звук шагов позади - тяжёлая поступь по мягкому ковру. Я резко развернулась, но ничего не увидела - на голову обрушилась тупая боль. И я рухнула во мрак.

В ушах звенело, в затылке сосредоточилась мучительная боль. Было так холодно, что руки дрожали. Я попыталась открыть глаза, но тщетно.

Веки слиплись, лоб и левую сторону лица покрывало что-то горячее и густое. Я дотянулась рукой, коснулась пальцами и поднесла к носу. Сердце подпрыгнуло к горлу, каждый его стук отдавался в голове вспышкой боли.