Чтение онлайн

Призрак попятился, но я направила на него свет кулона - серебристая гладь всколыхнулась и потемнела. Поймав отражение Зла, зеркало загудело и вспыхнуло, в то же мгновение в меня ударила сила, заставила попятиться.

Но я не опустила кулон, только зажмурилась, превозмогая обжигающие волны магии. Я почувствовала, как Зло затягивает в зеркало, как он вопит, как содрогается воздух от его беспомощных попыток вырваться.

Его окутало синим дымом, и внезапно этот дым разлетелся стаей воронов. Коридор заполнили крики птиц, порыв силы трепетанием крыльев щекотал мне тело. Они колотились о кожу, сопротивляясь кулону, текли мимо меня и в меня, как сливаются воды ручьёв в одну большую реку.

Уши заложило от гула, сердце заколотилось у самого горла. И когда стало невозможно терпеть и противостоять пышущей магии, когда колени подкосились, меня окутала ласковая тьма.

Всё внезапно закончилось, но сила по-прежнему плескалась о меня бешеными крыльями, и птицы кричали, что они заперты во мраке и хотят обратно в свет и тепло.

Волосы взметнулись вверх, с губ слетел стон, и наступила тишина. Помню, как рухнула назад, сжимая в ладони потяжелевший кулон, но оказалась стоящей на коленях.

Я моргала, силясь прогнать мелькающие образы. Сзади подошёл Джош и поднял меня на ноги. Притянул к себе, крепко прижал спиной к груди.

Я слушала его беспокойно бьющееся сердце, ощущала его пульс кожей, и резко навалилась смертельная усталость.

Приятно было чувствовать, просто дышать.

Зашевелились вампиры на полу - они приходили в себя. Томас перекатился на бок и приподнялся на локтях, навис над Адамом. Тот неподвижно лежал на спине и смотрел в потолок, соображая, как очутился в таком скверном положении.

Наконец, он посмотрел на довольную физиономию Томаса.

— Доброе утро, милый, — ласково проворковал вампир и рассмеялся.

Смех отозвался в побитом теле ноющей болью и сменился на кряхтение. Хрипло застонав, Томас рухнул обратно и тяжело вздохнул.

Адам плавно поднялся и покрутил головой. Элайза села, обхватив колени руками, и озиралась по сторонам, будто спящая принцесса, пробудившаяся от многолетнего сна.

Увидев Адама, она поползла к нему, прильнула к груди, а он обнял её и уткнулся лицом в растрёпанные волосы.

Стюарт полулежал рядом с Терезой и умиротворённо разглядывал её лицо. Вампирша слегка смутилась, отвела глаза и невольно улыбнулась.

Джозеф появился из коридора и опустился на колени перед Селеной, невозмутимо оправляющей складки длинного платья. Наблюдая за ними, я прижалась к Джошу и вздохнула.

— Вы проспали всё самое интересное, — усмехнулся он.

— И я им завидую, — сказал Райан.

Держа за руку Киру, он направился к очнувшимся друзьям, а она остановилась и посмотрела мне в глаза.

— Спасибо, — вымученно улыбнулась. — Я была эгоисткой, но ты спасла положение, Эшли. Выходит, не такая уж я и сильная!

— Ты сильная, Кира, — осипшим голосом отозвалась я. — Вот только нежить всегда будет верить в обратное.

— Больше нет. И, опять же, благодаря тебе, — она подмигнула мне и направилась к остальным, обнимая себя за плечи.

Знакомый жест, но у Киры он не олицетворял беспомощность. Даже в разбитом состоянии она выглядела грациозной и могущественной, от ощущения её мощи у меня по-прежнему сосало под ложечкой.

Вампиры помогали друг другу подняться. Кто-то обнимался, кто-то отпускал колкие комментарии, кто-то постанывал и смеялся.

А мы смотрели на них и думали, как хорошо было бы вернуться домой и обнять своих близких. И как можно скорее.

Всех вампиров осмотрела Селена, а оправившаяся от ранения Вивиан помогала ей оказывать первую помощь, кому она требовалась.

На шее рыжей ведьмы белела марлевая повязка, цвет лица оставлял желать лучшего, но энергия в ней била ключом. Никто серьёзно не пострадал. Томас жаловался на ущемленное самолюбие, но в целом претензий не имел.

А, значит, дело, что привело нас в их дом, было успешно завершено, и мы могли паковать чемоданы. Три долгих и непростых дня, и в мире стало на одного монстра меньше.

Мне удалось поспать несколько часов, принять душ и переодеться. Чувствовала я себя разбитой, но мысль о родном доме придавала сил. Я без малейшего сожаления покинула спальню, ни разу не обернувшись.

Не хотелось оставлять в памяти деталей несчастья, произошедшего с Вивиан, и вообще всей этой тёмной истории. Но, к сожалению, забыть ничего нельзя, и могущественный кулон мне здесь ничем не поможет.

Так и стояла до сих пор перед глазами та кровавая картина….

Для Джоша и Коула наш отъезд означал возвращение в Библиотеку на ковёр к Стэнли. Разумеется, я тоже была обязана осчастливить его своим визитом, а заодно разрешить вопрос с освобождением Джоша из-под стражи.

Главный Фамильяр ещё ответит за то, что испытывал меня на прочность. О предстоящем разговоре я много думала, сердилась, но не давали покоя сомнения….

Стэнли что-то знал, как обычно, иначе бы не темнил, но как вывести его на чистую воду?

Романтическая история Вивиан и Томаса закончилась скупым прощанием на крыльце склепа. В душе каждого из них остался осадок - им не хватило времени узнать друг друга ближе и развить отношения.

Сожаление читалось на лице вампира, он и не думал его скрывать, был искренен с ведьмой. Их нежные объятия и почти целомудренный поцелуй заставили даже меня грустить о том, что у них ничего не вышло.

А какая могла бы быть замечательная пара!

Коул повёл себя, как истинный джентльмен, прощаясь с Терезой. Они не подавали виду, что между ними что-то было. Порыв чувств, минутное помутнение рассудка - иначе не назовёшь их интрижку.

Стюарт, казалось, не имел понятия о похождениях своей благоверной, или делал вид, что не знает. В конце концов, он её и толкнул в объятия другого мужчины.

Кира и Райан выразили безмерную благодарность за помощь, провожали нас до дверей и долго не отпускали. Кира взяла меня за руки и испытующе посмотрела в глаза.

Я впервые за всё время пребывания в склепе увидела её беззаботно улыбающейся. Не только взгляд королевы вампиров посветлел, но и в душе её ощущался подъём, тепло и свет.