Чтение онлайн

— Тогда ответом должно быть твердое нет, — отвечает он, возвращаясь к своей задаче.

— Почему?

Мой отец снова прекращает то, что он делает, с громким выдохом, и на этот раз поворачивается на бок, чтобы посмотреть мне в лицо.

— Вэл, мне нравится, что ты чувствуешь себя достаточно сильной, чтобы хотеть делать все эти новые вещи, но ты должна дать мне немного времени, чтобы я со всем этим разобрался. Мне нелегко так внезапно расстаться с этим. Ты понимаешь это, не так ли?

— Понимаю. Мне просто нужно было выложить это тебе на случай, если ты уступишь.

— Ну, этого не произойдет. Может быть, в следующем году.

Я раздраженно закусываю нижнюю губу, не желая, чтобы на этом обсуждение заканчивалось.

— Просто это последняя неделя лета. В следующий понедельник я буду в новой школе, и что, если тогда все изменится?

— Ты говоришь о мальчиках?

Я смущенно киваю.

— Эти мальчики обожают тебя. Они обожают тебя с того дня, как встретили. Посещение школы этого не изменит. — Объясняет он с уверенностью, которую я не разделяю.

— Но у них там будут все эти другие друзья. Друзья, которых я даже не знаю.

— Я уверен, что они представят тебя и ты почувствуешь себя желанным гостем.

— Наверное, — бормочу я.

Он снова прислоняется к кухонной стойке, в его глазах пляшет любопытство, когда он смотрит на меня.

— Какое отношение начало занятий в школе на следующей неделе имеет к походу?

Я пожимаю плечами.

— Думаю, никакое. Просто вчера Логан рассказал мне, как его отец всегда брал его с собой в поход в Браун-Оукс, когда возвращался из одного из своих туров. Он был так взволнован, рассказывая обо всех тех случаях, когда они с отцом отдыхали в кемпинге, но потом ему стало грустно, потому что он не знает, когда его отец вернется домой. Может быть, даже не на Рождество. Я просто подумала… если бы мы отправились в поход с Куэйдом и Картером, это бы его взбодрило.

— А, понятно, — проницательно отвечает он.

Я морщу нос и склоняю голову.

— Это глупая идея, не так ли?

— Нет, малыш. Ничто из того, что ты можешь сделать, чтобы подбодрить друга, никогда не может считаться глупым. Ты хочешь сделать что-то приятное для Логана, что вполне понятно. Вот что я тебе скажу, как насчет того, чтобы вместо похода в Браун-Оукс устроить его прямо здесь, на нашем заднем дворе?

— Не уверена, что это будет то же самое.

— Ты права. Но будет лучше. Я поставлю палатку для всех вас и разведу небольшой костер в яме снаружи. Вы можете делать всякие глупости, рассказывать истории о привидениях и потратить на это целую ночь. Я буду спокоен, зная, где ты и что я в нескольких секундах отсюда, если понадоблюсь тебе. Это беспроигрышный вариант. — Объясняет он, довольный своим вариантом. Я, однако, вижу его таким, какой он есть. Мой папа по-прежнему непреклонен в том, чтобы держать меня на коротком поводке, следя за тем, чтобы он все время не спускал с меня глаз. Я понимаю, к чему он клонит, но сейчас все по-другому. Теперь я другая, и чем скорее он поймет это, тем лучше.

— Папа, со мной все будет в порядке. Я в порядке. Ты должен немного расслабиться, — раздражаюсь я.

— И я так и делаю. Мое нежелание не имеет ничего общего с твоим здоровьем, Вэл, и больше связано с ситуацией. Я сомневаюсь, что многие родители позволили бы своей единственной дочери отправиться в поход с тремя мальчиками-подростками. Ты должна согласиться со мной, что не каждый отец был бы таким снисходительным. — Он шевелит бровями, глядя на меня, заставляя меня смеяться.

— Я никогда не думала об этом с такой точки зрения.

— Это потому, что ты молода и наивна. Но я знаю, каково это — быть возбужденным тринадцатилетним мальчиком.

— Боже, пап! Не говори таких вещей. Они мои друзья. Мои лучшие друзья.

— Малыш, это все еще не значит, что они не похотливые маленькие ублюдки.

Я закатываю глаза, потому что на самом деле я мало что могу сделать. Папа однажды сказал, чтобы я выбирала свои битвы, и эта не стоит таких хлопот.

— Могу я задать тебе вопрос? — Спрашивает папа, его тон становится немного более серьезным.

— Он будет риторическим или гипотетическим? — Я поддразниваю, заставляя его усмехнуться.

— Есть ли какой-то конкретный мальчик, который тебе нравится больше остальных? Из всех трех мальчиков есть только один, к которому ты чувствуешь себя ближе?

Я чешу висок и напряженно думаю над этим неожиданным вопросом.

— Я не знаю. Я действительно никогда не думала об этом, — честно отвечаю я.

— Хм. Давай попробуем по-другому. Что, если бы я попросил тебя назвать одно из имен мальчика прямо сейчас, в эту самую минуту, кто бы это был?

Все три имени расплываются у меня в голове, и я с трудом могу сосредоточиться, не говоря уже о том, чтобы выбрать одно.

— Я не могу, — отвечаю я в замешательстве.

Мой папа, однако, кажется, не так озадачен, как я, тем, как он понимающе улыбается.

— Ага. Так я и думал. Ах, малыш, как я тебе завидую.

— Что? Почему?

— Потому что ты нашла то, что большинство людей ищут всю свою жизнь. Некоторые даже возвращаются с пустыми руками в своих поисках, — отвечает он, и в конце его замечания присутствует оттенок меланхолии.

— Что я нашла?

— Твои родственные души.

Я смотрю на своего отца, еще более сбитая с толку, чем минуту назад. Когда мой отец понимает, что я понятия не имею, о чем он говорит, он кладет руки мне на плечи, его добрые глаза смягчаются.

— Родственная душа, это та, кто просто подходит тебе всеми возможными способами. Как будто она сделана из той же ткани, что и ты, и когда она рядом, кажется, что она просто дополняет тебя.

— О, — шепчу я, покусывая нижнюю губу, все еще пытаясь осмыслить то, что пытается сказать мне мой отец.

— Я твердо верю, что в жизни каждого человека есть родственные души, готовые заполнить ту пустоту внутри нас, о которой мы даже не подозревали. Тебе, моя милая дочь, посчастливилось найти все недостающие части твоей сложной головоломки за один раз.

— Я не понимаю. — Я качаю головой, все еще не понимая, что мой отец так усердно пытается объяснить.

— Хорошо, позволь мне выразить это по-другому. Если бы я сказал тебе, что Логан уезжает с нашей улицы и ты больше не сможете его увидеть, что бы ты почувствовала?

Потерю.

— А если бы я сказал то же самое про Куэйда?

Умерла бы от горя.

— А Картер?

Опустошение.

— Видишь? — Спрашивает мой отец, видя мое расстроенное выражение лица при каждом его гипотетическом вопросе. — Все три вводят тебя в курс дела именно так, как должны. И я думаю, что ты для них то же самое, что и они друг для друга. Вы четверо похожи на магниты в компасе. Возможно, вы движетесь в разных направлениях, но остаетесь связанными в самом центре… прекрасный компас, который всегда укажет вам обратный путь друг к другу, какие бы трудности ни ждали вас впереди.