Чтение онлайн

Вэл смотрит через плечо в сторону своего отца и слегка машет ему рукой.

— С ним все будет в порядке.

— Как скажешь, но, похоже, он хочет пойти с нами.

— Заткнись! Даже не говори это так громко, иначе он может услышать тебя и сделать это. — Хихикает она.

— Ты идешь в школу, это довольно серьезное дело, да?

Ее лицо вытягивается, заставляя меня пожалеть, что я не держал свой длинный язык за зубами.

— Так и есть. Я всю свою жизнь обучалась на дому. Так было легче следить за всеми моими процедурами, — признается она несчастно, и когда мы оба смотрим, как приближается желтый школьный автобус, Вэл выглядит еще более нервной, чем раньше.

— Эй, эй, — шепчу я, хватая ее за руку своей. — Ты справишься, Вэл. Я буду с тобой на каждом шагу, хорошо? — Она слегка улыбается мне, ее золотисто-карие глаза искрятся благодарностью, и мое сердце буквально пропускает удар.

Когда автобус останавливается прямо перед нами, я захожу первым и наклоняю голову, чтобы она следовала за мной. Она не сбивается ни на шаг и следует за мной в шумный автобус с подростками, которым не терпится рассказать всем о своих летних каникулах. Я вижу два места сзади и иду прямо к ним. Вэл садится рядом со мной и молча берет меня за руку. Время от времени я вижу, как другие дети украдкой поглядывают на новенькую, и не знаю почему, но я сжимаю ее руку в своей каждый раз, когда любопытный взгляд задерживается на ней слишком надолго.

— Она далеко отсюда? Я имею в виду школу?

Я качаю головой.

— Мы будем там через десять минут.

— Хорошо, — бормочет она.

— Ты все еще напугана или взволнована?

— Немного того и другого. Если честно, я чувствую, что меня сейчас вырвет. — Она кротко улыбается.

— Пожалуйста, постарайся не делать этого. Мне потребовалась вечность, чтобы выбрать этот наряд, — поддразниваю я, указывая на свою обычную белую футболку и джинсы.

Когда она разражается искренним смехом Валентины, мои внутренности превращаются в кашу. Мы продолжаем разговаривать, и, прежде чем я успеваю опомниться, мы наконец добираемся до средней школы Джона Спайсера. Моя улыбка становится шире, когда я замечаю, что Картер и Куэйд уже на месте нашей встречи. В отличие от меня, им не нужно ехать на автобусе, поскольку оба они предпочитают ездить в школу на велосипедах. Я бы тоже так делал, если бы мой не был передан мне по наследству от моих сестер. Если бы я приехал в школу на своем розовом велосипеде с наклейками в виде бабочек на корзине и розовыми лентами на ручках, я бы никогда не услышал конца этому. Раньше я ненавидел быть единственным из нас, кому приходилось ездить на автобусе, но, думаю, больше не ненавижу.

И это все из-за Вэл.

Когда мы выходим из автобуса, Куэйд подбегает к нам, в то время как Картер неторопливо идет. Куэйд наклоняется и целует Вэл в щеку, прежде чем стукнуть меня кулаком. У меня немного защемило сердце от того, как нервозность Вэл ослабевает с ласковым обращением.

Почему я не поцеловал ее?

— Готова надрать задницу восьмому классу?! — Выпаливает Куэйд, подпрыгивая на месте.

— Держу пари, что да, — отвечает Вэл, выглядя менее обеспокоенной.

— Что ж, тогда оставайся с нами, милая. Ты очень скоро узнаешь все тонкости средней школы. — Он хватает ее рюкзак, а затем кладет руку ей на плечо, ведя ее к главному входу в нашу школу. Картер бросает мне всезнающую ухмылку, пока мы идем позади них обоих.

— Ребенок заигрался, — бормочет Картер себе под нос, подталкивая меня локтем в плечо.

— Он такой, не так ли? — Отвечаю я в бешенстве.

— Ты ревнуешь? — Картер насмешливо ухмыляется.

— С чего бы мне ревновать? Она наш друг.

— Я думаю, она нечто большее, но ты продолжай говорить себе все, что тебе нужно. Я знаю, что твоему эго нанесен серьезный удар.

— Заткнись! — Я делаю выговор с постоянным хмурым выражением лица.

— Как скажешь, — насмехается он.

Я бросаю на него неприязненный взгляд и ускоряю шаг, чтобы быть рядом с Вэл, оставляя Картера плестись позади нас. Когда я подхожу к ним, Куэйд говорит со скоростью мили в минуту о той или иной ерунде. Я думаю, что даже Вэл с трудом поспевает за его бессвязной болтовней. Я тяну ее за локоть, чтобы отвлечь ее внимание от моего лучшего друга.

— Вэл, разве тебе не нужно идти в кабинет директора перед началом занятий? Я могу отвести тебя туда, если хочешь?

— Спасибо. — Она улыбается и просит Куэйда отдать ее рюкзак. Лицо Куэйда на долю секунды вытягивается, но затем его довольная ухмылка появляется еще раз.

— Хорошо. Не беспокойся. Увидимся на занятиях, и я займу тебе место, — кричит он, пока я беру Вэл за руку, чтобы отвести ее в административный кабинет.

Она машет им на прощание через плечо, и, хотя я стою к ним спиной, я все еще чувствую самодовольную ухмылку Картера и взгляд Куэйда, прожигающий дыры у меня на спине. Когда мы добираемся до кабинета директора, Вэл просят зайти внутрь.

— Я подожду тебя здесь, — говорю я ей.

Я знаю, что мне следует самому идти на урок, но опоздание не помешает мне отвести Вэл на урок, чтобы она не потерялась. Секретарша время от времени оглядывает меня с головы до ног поверх своих очков скорее всего потому, что я не могу удержаться от того, чтобы моя нога не дрыгалась вверх-вниз. Когда Вэл наконец покидает кабинет директора, она бледна, как привидение.

Что, черт возьми, там произошло?

— Вэл, ты в порядке? — Я спешу быть рядом с ней.

— Я должна идти домой, — говорит она со слезами, сверкающими в ее глазах.

— Почему?

— Мне просто нужно идти, — непреклонно заикается она, подбегая к двери, а затем набирая скорость по коридору.

— Вэл! Подожди! — Кричу я, бегу за ней, но она так далеко впереди, что я сомневаюсь, что она даже слышит, как я зову.

Когда мы выходим на улицу, я ускоряю шаг и протягиваю руку, чтобы взять ее за руку. Я разворачиваю ее, и Вэл рыдает во все горло.

— Что, черт возьми, директор Тротт с тобой сделал?! — Кричу я, прижимая ее к себе, пока ее слезы текут, впитываясь в мою футболку.

Она качает головой слева направо, прижимаясь ко мне. Самое близкое к инстинкту убийцы, что у меня было, это взрывать дерьмо в своих видеоиграх, но вид того, как Вэл плачет подобным образом, разбудил во мне другого зверя. Который искалечит, ранит и убьет того, кто причинил ей грусть. Я убью мистера Тротта за все, что он сказал, что заставило Вэл выбежать из его кабинета в слезах таким образом.

— Вэл, — шепчу я ей на ухо, когда она не успокаивается. — Скажи мне, что не так? Как я могу это исправить?

— Ты не можешь, — причитает она. — Боже, мне так стыдно.

— Почему?

Она откидывает голову назад, ее глаза опухли и покраснели, когда она вытирает ладонями мокрые щеки.

— Я испортила его стул.

— А? — Спрашиваю я, совершенно сбитый с толку.

— Я сказала, что испортила его стул, — повторяет она, а я все еще не понимаю смысла.

Я отчаянно пытаюсь сложить все воедино, но я в тупике. Она вскидывает руки в воздух и поворачивается, ее голова через плечо, смотрит вниз на ее задницу.

— Когда я встала, я увидела, что его стул был красным. — Она шмыгает носом, указывая на большой круг на своих шортах.

— О.

— У меня начались месячные, Логан. В первый день в школе у меня начались месячные! — Причитает она, закрывая лицо руками от стыда. Я облажалась.

— Ну и что? Это совершенно нормально.

Она смотрит на меня так, будто у меня только что выросло две головы.

— Что? — Повторяю я, стирая ее слезы подушечками больших пальцев.

— Ты не понимаешь. У меня никогда раньше не было месячных, и вот в мой первый день в школе я испортила кресло директора. Как я собираюсь это пережить? — Заикается она между приступами икоты.