Чтение онлайн

— Хорошо. Как насчет того, чтобы вы, дети, пошли посмотрели фильм или еще что-нибудь, пока я тут разберусь.

— Спасибо вам, миссис Купер. За все.

— Не нужно меня благодарить. Ты друг Логана, а это значит, что ты теперь семья. Если тебе когда-нибудь что-нибудь понадобится, просто заскочи, и мы сможем поговорить, хорошо?

Вэл кивает, а затем спрыгивает с кухонного табурета и подходит ко мне. Я беру ее за руку и веду нас в гостиную.

— Что ты хочешь посмотреть?

— Что-нибудь забавное. Что-нибудь, что отвлечет меня от сегодняшних мыслей о том, как я полностью испортила свой первый день в школе, — говорит она оптимистично, выглядя и звуча больше, как она сама.

— Вот. Выбирай сама — говорю я, передавая ей пульт и садясь на диван.

В этом доме, когда мне везет получить пульт от телевизора, требуется целая армия, чтобы выпустить его из моих рук, поскольку кто знает, когда мне снова представится такая возможность. Но с Вэл я отдаю его, даже не задумываясь об этом. Она выбирает романтическую комедию с каким-то симпатичным парнем-актером и устраивается поудобнее на диване. Она обхватывает мою руку своей и кладет голову мне на плечо. Несколько минут проходят в тишине, и я провожу взглядом по ее лицу, чтобы убедиться, что с ней все в порядке, только чтобы обнаружить, что Вэл отключилась, как свет. Она, должно быть, устала от сегодняшних событий. Она так нервничала из-за начала занятий в школе, и сегодняшние первые месячные, должно быть, действительно стали той соломинкой, которая сломала спину верблюду. Но пока она спит рядом со мной, я прижимаю ее к себе, слегка поглаживая ее руки, странно благодарный за то, что именно в моих объятиях она искала утешения.

Я вздрагиваю, когда краем глаза вижу тень моей мамы.

— Господи, мама! Ты чуть не довела меня до сердечного приступа.

— Считай, что это расплата за то, что ты дал мне сегодня утром, — подталкивает она, сидя на подлокотнике рядом с нами. Она смотрит на спящую Вэл, и я не могу не смотреть на нее тоже.

— Она тебе нравится, не так ли? — Шепчет мама рядом со мной.

Я просто киваю в ответ, мой взгляд все еще задерживается на ангельских чертах лица Вэл.

Моя мама вздыхает.

— Она действительно особенная, не так ли?

Я снова киваю.

— Так я и думала. Помни, что я всегда говорю о хрупких красивых вещах. Их легко разбить. Особенно изнывающее от любви сердце.

Мои брови хмурятся, я не помню, чтобы моя мать когда-либо говорила последнее.

Я и не подозревал, насколько правдивым было ее предупреждение.

ГЛАВА 9

СЕЙЧАС

ВАЛЕНТИНА

Я смутно осознаю, что еда здесь вкусная. На самом деле, идеальная, наверное, более подходящее слово для этого, но я не могу насладиться этим так, как, я уверена, оно того заслуживает, потому что я слишком погружена в них. Я думала о том, на что это будет похоже, если бы у меня действительно был шанс снова быть с ними тремя, но это перечеркивает все, что я могла ожидать.

Я и забыла, какой забавный Куэйд, как приятно быть в центре внимания Логана. Я даже забыла, как сильно мне нравилась мрачная интенсивность Картера, хотя я уверена, что все эти годы назад она не была такой интенсивной.

— Итак… — начинает Картер, и я готовлюсь к тому, что он собирается спросить. Он в режиме полной жопы, так что мне нужно быть готовой. — Есть ли ревнивые мужья, которых ты оставила позади в этой своей маленькой фантазийной увеселительной поездке?

Куэйд и Логан бросают на него взгляд, но я могу сказать, что они оба хотят знать ответ на вопрос Картера. Я полная противоположность, мне не интересно знать, с кем они встречаются или встречались. Я достаточно доверяю их честности, чтобы знать, что они не оставили бы жену, и, по крайней мере, для Куэйда было легко подтвердить это, поскольку его действительно никогда не видели с одной и той же девушкой дважды за его футбольную карьеру.

Я отвлекаюсь от мыслей о множестве любовниц, которые, я уверена, у них были за эти годы, и думаю о моей собственной жалкой истории свиданий. Там был Дэнни, парень, с которым я познакомилась, когда училась в Оксфорде, на вечеринке с несколькими подружками. Дэнни был плохим мальчиком и был тем отвлечением, в котором я нуждалась после ухода от парней. Отвратительная привычка к наркотикам, которая у него была, сильно отвлекала, как и преследование, которым он занимался после того, как я порвала с ним, обнаружив его нюхающим кокаин в моей ванной прямо перед тем, как он должен был встретиться с моей матерью.

Потом был Брайан, ошибка, которую я допустила после Дэнни. Брайан был примерно таким же скучным, как наблюдать, как сохнет краска, но я нашла его безопасным. Он был так увлечен своей учебой, что даже не заметил того факта, что наши отношения никуда не продвинулись. Расстаться с ним было легко. Я думаю, ему потребовалась неделя, чтобы осознать, что это произошло.

В медицинской школе не было ни с кем серьезных отношений. Я была слишком занята учебой каждую секунду, чтобы иметь время на отношения. Я попробовала снова только в ординатуре. Лукас был врачом в больнице. Он влюбился в меня сильно и быстро, и какое-то время я думала, что он был тем, единственным парнем, который мог заставить меня забыть Логана, Куэйда и Картера. Но как только я узнала, что заболела, я бросила его. Потому что я не могла провести свои последние дни с кем-то, кого на самом деле не люблю. По какой-то причине я думала, что провести последний год в одиночестве, пока я проходила лечение, было правильным решением. Глядя на троих мужчин, которые все еще с нетерпением ждали ответа, я думаю, что на самом деле была права.

Я бы чувствовала себя одинокой с кем бы я ни была, если бы не была с ними. Это заняло некоторое время, но я наконец поняла это.

— Вэл? — Мягко спрашивает Логан. Возвращаясь к настоящему, я понимаю, что все трое, очевидно, думают, что у меня действительно есть какой-то муж, которого я оставила позади.

— Извините, я иногда так делаю, — бормочу я, мои щеки пылают. — И нет, никакого мужа… или парня… или кого-то еще, кто на самом деле ждет меня.

Я беру фаршированный гриб и кидаю его в рот, чтобы сдержать рвотное позыв, который вырывается у меня изо рта.

— Судя по вашему присутствию, вас тоже никто не ждет? — Комментирую я после того, как доедаю свой огромный кусок.

Все ребята кивают, на лицах Логана и Куэйда появляется странное выражение, которое трудно интерпретировать. Неловкость снова накатывает, и я благодарна, когда дружелюбный официант возвращается с основными блюдами, которые шеф-повар выбрал для нас.

Вся еда пахнет восхитительно, но мой желудок начинает выворачивать. Я ждала этого дня целую вечность, и теперь я измотана. Врач сказал, что я начну чувствовать все большую усталость по мере приближения к концу, но я только в начале своих трех месяцев. Надеюсь, это просто стресс и долгий перелет заставляют меня так себя чувствовать.

Я отчаянно хочу каждую секунду следующих трех месяцев. Я извиняюсь и иду в ванную, чтобы принять еще одну таблетку, которую дал мне доктор.

Все ребята едят свою еду, напряженное молчание сигнализирует, что у них, очевидно, был неприятный разговор, пока меня не было. Я сажусь, одариваю их всех улыбкой и пытаюсь снова начать есть. Оглядывая модный ресторан, когда я вонзаю нож в тонко нарезанный кусок мяса, я внезапно чувствую, что все не так. Это не мы. Мы выросли не в таком мире, и, хотя я полна решимости наслаждаться жизнью в полной мере в течение следующих нескольких месяцев, я не думаю, что мы можем начать все вот так.