Чтение онлайн

Тряхнув головой, чтобы попытаться отогнать свои гнетущие мысли, я открываю текст, и сильная волна дежавю накатывает на меня, когда я это делаю. Текстовые сообщения его и Куэйда очень напоминают о нашей юности. Оба сообщения представляют собой строго сформулированные команды, чтобы я не испортил день и не навредил Валентине.

Трудно понять, как они могли просто вернуться, как будто ничего не произошло. Как будто она не покидала нас. Они оба симпатичные парни. Как художник, я всегда замечал красоту в других, даже если мужские формы ничего не значат для меня. Я уверен, что за то время, пока мы были врозь, в их жизни не было недостатка в женщинах. Особенно у Куэйда. В конце концов, футбольная слава и киска идут рука об руку. И все же они здесь вдвоем, отчаянно возвращаясь на орбиту Валентины, как будто она, солнце и то, что им нужно для выживания.

Это действительно жалко. Мы больше не мальчики-подростки, отчаянно пытающиеся найти признание везде, где только могли. Теперь она чужая. Теперь она ничто. Или, по крайней мере, это то, что я пытаюсь сказать себе. Но все же, тот поцелуй всплывает в моей памяти, или, может быть, удары по моему мозгу были более подходящим описанием. Воспоминание решительно требует признания, даже если я делаю все возможное, чтобы отбросить его в сторону.

Приходит еще одно сообщение от Логана.

Лувр в 10. Сначала позавтракаем в Les Doux Magots.

Я вздыхаю и плюхаюсь обратно на подушки, не уверенный, хочу ли я запятнать мой любимый город в мире воспоминаниями о ней.

Я должен был увидеть Париж с Валентиной. Мы говорили об этом, когда были только вдвоем, открывали книги о путешествиях и планировали воображаемые маршруты. Вместо этого я пошел один, через два года после того, как она ушла по раннему заданию в одной из первых газет, в которых я работал. Я бродил по городу, влюбляясь во все, что в нем было, и пытался исцелить свое сердце раз и навсегда.

Мое сердце не зажило, но Париж стал частью меня. Место, где я наконец был счастлив после двух долгих несчастных лет. И теперь Валентина собирается все испортить. Меня так и подмывает отправить ответное сообщение, которое я собирался передать, но снова этот поцелуй, ее глаза, ощущение ее кожи врезаются в мой разум. Я думал, что излечился от своей зависимости к Валентине, но очевидно, что она так же сильна, как и раньше.

Блядь.

Я вытаскиваю себя из постели, чтобы принять душ. На самом деле холодный душ, потому что я, по крайней мере, говорю себе, что не собираюсь дрочить на пухлые губы Валентины или ее карамельный вкус. К тому времени, как я выхожу из душа, у меня такое чувство, будто я провел девять раундов на боксерском ринге, собрав столько силы воли, сколько потребовалось мне, чтобы не поддаться своему ноющему члену.

Я смотрю на себя в зеркало, смотрю в свои бессердечные глаза и в миллионный раз задаюсь вопросом, что, черт возьми, я с собой делаю. Я мог бы поклясться, что я не увлекаюсь мазохизмом. Я притворяюсь, что не замечаю дополнительного времени, которое трачу на подготовку. Или тот факт, что я чувствую прилив энергии несмотря на то, что прошлой ночью я почти не спал. Я также притворяюсь, что не замечаю предвкушения, бурлящего у меня внутри при мысли о том, что я снова увижу Валентину.

Когда я готов, я проверяю свой телефон, почему-то удивленный, увидев сообщение от соблазнительницы, о которой идет речь.

Не могу дождаться встречи с тобой.

Это простое выражение ранит меня. Оно проникает мне под кожу, угрожая разрушить холодную внешность, над поддержанием которой я так усердно работал.

Я ненавижу ее.

И я люблю ее.

И я бы хотел, чтобы я никогда не отвечал на зов сирены в ее письме.

Напоминая себе быть сильным и говоря себе, что я попрощаюсь после этой небольшой экскурсии, которую я просто провожу в память о старых добрых временах, я выхожу из своего гостиничного номера, зная, что иду на пятнадцать минут раньше, но не в силах себя контролировать.

Сегодня она одета в синее. Это мой любимый цвет, и я рассеянно задаюсь вопросом, сделала ли она это нарочно, цвет просто еще одно оружие в ее зловещем арсенале. Ее волосы сегодня тоже распущены, мой любимый способ, которым она их носит. Они длиннее, чем были в подростковом возрасте, почти достигая идеального изгиба ее задницы. Синий подчеркивает золотистый оттенок ее кожи и глаз, придавая ей почти ангельский вид. Интересно, какого цвета белье у нее под платьем. Я ненавижу то, как отчаянно я хочу это выяснить. Я стискиваю зубы и, наконец, отрываю от нее взгляд, ненавидя себя за момент слабости.

Она нашла меня в ту же секунду, как вошла в кафе, как будто почувствовала меня. Ее золотистый взгляд встретился с моим, и я мог бы поклясться, что на мгновение весь мир вокруг нас исчез. Но затем Логан и Куэйд переступают порог вслед за ней, не в силах удержаться, чтобы не прикоснуться к ней, и момент испорчен.

Мне еще раз напомнили о том факте, что меня было недостаточно для того, чего я хотел для себя больше всего на свете. Осознание этой суровой правды в восемнадцать лет стало гвоздем в крышку гроба моей испорченной юности.

Похоже, ожог все еще присутствует, даже когда я взрослый.

— Это потрясающее место, — вздыхает она, когда их троица подходит к столику, который мне каким-то образом удалось найти в и без того переполненном кафе.

— Это ловушка для туристов, — огрызаюсь я, ненавидя удрученное выражение ее лица.

Я знаю, почему она хотела поехать сюда. Это было в той дурацкой книге о путешествиях. Первое место, где мы хотели поесть, когда приедем в Париж.

И вот я здесь, разрушаю это для нас.

— Выпечка и капучино очень вкусные, — говорю я ей примирительно, игнорируя то, как подпрыгивает мое сердце, когда ее лицо заметно просветляется. Она медленно улыбается мне, и я чувствую себя так, словно спрыгнул с гребаного обрыва, когда мой желудок подпрыгивает при виде этого.

Стройная блондинка-официантка подходит к столику с небольшим блокнотом, чтобы получить наш заказ. Она привлекательна, но по сравнению с красотой Валентины она все равно что краска на стене. Валентина отдает свой заказ, убивая иностранные слова настолько, что я почти улыбаюсь. Почти.

Куэйд и Логан не утруждают себя тем, чтобы сдержать свои ухмылки. От Логана, в частности, тошнит, когда он намеренно сокращает слова, хотя я точно знаю, просматривая вчера вечером биографию его фирмы, что Логан за последние десять лет свободно говорит по-французски.

Долбаный придурок.

Официантка берет заказ, хлопая ресницами. Я замечаю, что щеки Валентины краснеют, и мне интересно, действительно ли она ревнует. Я не уверен, как она упустила тот факт, что Логан и Куэйд готовы целовать ей ноги, если она попросит.