Чтение онлайн

– Ты видел его на моем бедре?
– прошипел Фейд-Раус.
– Это твоя смерть, дурак.
– Он принялся изгибать свое тело, все больше приближая иглу.
– Я парализую твои мускулы, а мой нож прикончит тебя. И не останется никаких следов!

Пол напрягся, слыша молчаливый вопль в своем мозгу: разум всех поколении его предков, заключенных в клетках мозга, требовал, чтобы он использовал секретное слово для замедления движении Фейд-Рауса, спасая тем самым самого себя.

– Я не произнесу его!
– выдохнул Пол.

Фейд-Раус воззрился на него, и изумление заставило его заколебаться на какое-то мгновение. Но для Пола этого было достаточно. Он успел обнаружить слабость равновесия в одном из мускулов ноги противника, и вот они уже поменялись местами. Фейд-Раус оказался на полу, лежа правым бедром кверху, неспособный повернуться из-за крошечной острой иглы, вонзившейся в пол.

Пол изогнулся, высвободил левую руку - выступившая на ней кровь уменьшила трение, и это помогло ему, - и ударил Фейд-Рауса в челюсть. Острие крисножа впилось тому в голову. Фейд-Раус дернулся и откинулся назад.

Глубоко вздохнув, чтобы восстановить дыхание. Пол вскочил на ноги. С ножом в руке он стоял над телом и медленно поднимал голову, пока не встретился взглядом с стоящим напротив него императором.

– Ваше величество, - сказал Пол, - вы опять понесли урон. Может быть, откинем теперь притворство и амбиции? Может быть, обсудим, как быть дальше? Ваша дочь выйдет за меня замуж, и это откроет Атридесам путь на трон.

Император обернулся и посмотрел на графа Фенринга. Граф устремил на него свои серые с зеленым глаза. Они так давно знали друг друга, что им было довольно и одного взгляда, чтобы понять один другого.

"Убей для меня этого выскочку, - требовал взгляд императора. Атридес юн и силен - это так, но он устал после утомительной борьбы и не сможет тебе противостоять. Вызови его сейчас... ты знаешь, как это делается. Убей его!"

Фен ринг отыскал Пола взглядом.

– Давай же!
– прошипел император.

Граф смотрел на Пола глазами своей жены, леди Марго, обученной способу Бене Гессерит, и постигал тайну и скрытое величие юного Атридеса.

"Я мог бы его убить", - подумал Фен ринг, и он знал, что это правда.

Граф прикинул свои преимущества перед Полом: опыт, не свойственный юности, непроницаемость и мотивы, проникнуть в которые не дано ничьему взгляду. Его остановило тайное нечто, скрытое в его душе.

Пол, увидевший кое-что из этого сгущения временных связей, понял, почему он никогда не видел Фенринга в паутине своих видений: евнух и сам был таким, как он. Почти квизатцем хадерахом, искалеченным генетическим моделированием. Глубокая жалость к графу охватила душу Пола, и он испытал новое для себя чувство братства.

Фенринг, прочтя чувства Пола, сказал:

– Ваше величество, я вынужден отказаться.

Гнев охватил Шаддама IV. Сделав два коротких шага, он с силой ударил Фенринга в подбородок.

Лицо Фенринга потемнело. Он посмотрел прямо в глаза императору и намеренно будничным тоном проговорил:

– Мы были друзьями. Ваше величество, мой отказ противостоит узам дружбы. Я забуду о том, что вы меня ударили.

Кашлянув, Пол напомнил о себе:

– Мы говорили о троне, Ваше величество...

Император круто обернулся и бросил на Пола злобный взгляд.

– На троне сижу я!
– отрезал он.

– У вас будет трон на Салузе Второй.

– Я прихожу сюда без оружия, полагаясь на ваше слово!
– крикнул император вне себя от ярости.
– А вы осмеливаетесь...

– В моем присутствии вам ничто не угрожает. Это обещал вам герцог Атридес, а Муаддиб приговорил вас к ссылке на вашей планете-тюрьме. Но не бойтесь, Ваше величество. Я скрашу суровость тех мест с помощью всех имеющихся у меня средств. Планета станет цветущей, полной радости и света.

Когда смысл этих слов дошел до сознания императора, он бросил на Пола мрачный взгляд.

– Теперь истинные ваши мотивы мне понятны!
– бросил он.

– Я очень рад.

– А что будет с планетой Арраки? Еще один цветущий мир, полный радости и света?

– Свободные получили то, что обещал им Муаддиб. Здесь будет много воды, которая падает с неба, и зеленые оазисы, изобилующие красивыми растениями. Но мы должны подумать и о спайсе. Поэтому на Арраки сохранятся и участки пустыни с их свирепыми ветрами и испытаниями, способные закалить дух человека. У нас. Свободных, есть поговорка: "Бог создал Арраки, чтобы воспитать преданность". Нельзя идти против созданного Богом.

Старая Предсказательница правды по-своему расшифровала скрытый смысл слов Пола - она угадала за ними джихад.

– Ты не должен выпускать этих людей во Вселенную!

– Подумай лучше о радостях правления сардукаров!
– съязвил Пол.

– Ты не смеешь!..
– прошипела она.

Он посмотрел на Ирулэн, потом на императора.

– Вам лучше поторопиться. Ваше величество.

Император устало взглянул на дочь. Она коснулась его руки и ласково проговорила:

– Для этого меня и готовили, отец.

Он тяжело вздохнул.

– Вы не можете этому помешать, - прошептала старуха.

Император, выпрямился, возвращая своему взгляду утраченное достоинство.

– Кто будет вести ваши торговые дела, родственник?
– спросил он.

Пол обернулся и увидел, что его мать стоит рядом с Чани в окружении федайкинов. Он подошел к ним и остановился перед Чани.

– Я знаю причину, - прошептала Чани.
– Раз это так нужно, Узул...

Пол услышал в ее голосе скрытые слезы и дотронулся до ее щеки.

– Моей сихайе ничего не нужно бояться, - прошептал он и посмотрел на мать.
– Ты будешь заниматься торговлей, мама, а Чани будет помогать тебе. У нее светлая голова и острый глаз. Как гласит мудрость пустыни, нет сделки прочнее, нежели сделки, заключенной Свободными. Она будет смотреть сквозь призму своей любви ко мне и думать о том, что нужно ее будущим сыновьям. Слушайся ее.

Джессика, почувствовавшая твердую решимость сына, с трудом уняла дрожь.

– Каковы будут инструкции?