Чтение онлайн

Она возмущенно взглянула на него.

– Вероятно, тебе снова придется работать.

– Что все это значит?
– Ее светскость, как ветром сдуло, в голосе зазвучали откровенная злоба и удивление.
– Ты хочешь сказать, мне придется снова работать в баре? И притом, что ты будешь зарабатывать десятки тысяч фунтов? Не забудь, Ральф, в свое время я помогла тебе. Или ты забыл о Джонни Корнфорде?

Гамон побледнел.

– Можешь не вспоминать, - резко оборвал он сестру.
– Я и теперь нуждаюсь в твоей помощи. Марборн разработал подробный план, чтобы обезвредить Морлека. Если дело провалится, придется тебе позаботиться о том, как избавиться от него иным способом.

– Ах, вот оно что! И что я за это буду иметь? Наверное, как и за историю с Корнфордом - ничего?

– Да ведь я и сам тогда ничего не получил!

– Ложь! Но больше ты меня не обманешь.

– Право, на том деле я действительно ничего не заработал, - продолжал Ральф.
– Я тогда сильно разочаровался и выжил только благодаря чистой случайности. Ни к центу из тех денег я не прикоснулся.

Наступило короткое молчание.

– Что от меня требуется?
– спросила наконец Лидия.
– Куда я должна заманить мистера Морлека? Неужели он так богат?

– Денег у него - куры не клюют, но не в деньгах дело.

Лидия изумленно взглянула на брата.

– Что такое?

– Сейчас не время говорить об этом. Возможно, план Марборна удастся.

– А как он выглядит, этот Морлек?

Ральф пошел в кабинет и вернулся с фотографией Джемса.

Лидия вгляделась в снимок.

– А он хорош собой... Но кто он?

– Я не пожалею никаких денег и выясню это, только не торопи меня и не задавай глупых вопросов. Нравится он тебе? Ты готова им заняться? Разумеется, на этом деле ты заработаешь.

Лидия перевела взгляд на брата.

– В таком случае не важно, что он собой представляет.

Глава 13. ДЖЕМС МОРЛЕК В ЛОВУШКЕ

В пятницу вечером Лондон окутал туман.

Джемс Морлек поужинал и, как обычно, рассеянно просматривал вечерние газеты. Бинджер ушел домой пораньше, получив разрешение хозяина в течение трех дней не появляться на службе, ибо тот собирался уехать к себе в имение.

В передней стояли упакованные чемоданы, у подъезда - машина, однако Джемс задерживался из-за тумана. Из окна Морлек выглянул на улицу.

– Я все же поеду, - сказал он, обращаясь к Ахмету.

Неожиданно раздался телефонный звонок. Джемс подошел к аппарату и услышал незнакомый взволнованный голос:

– Мистер Морлек?.. Я говорю из Блекгета... Бинджера сбил автобус... Его перенесли в дом номер 12... Быть может, вы навестите его?

– Что, он серьезно ранен?
– поспешно спросил Морлек.

– Сожалею, но не думаю, что он выживет... Это говорит доктор Гронджер.

Джемс повесил трубку и тотчас выехал в Блекгет.

В южной части Лондона туман оказался еще плотнее, и Морлек с трудом различал дорогу. Однако едва он добрался до Нью-Кросс, туман рассеялся, небо прояснилось, так что удавалось разглядеть даже звезды.

Либер, продолжавший неустанно следить за квартирой Морлека, увидел, как его машина отъехала от дома, и сыщик тотчас бросился звонить Марборну.

– Он уехал, - крикнул он в трубку, - в пять минут одиннадцатого!

– Один?

– Да! Он едет в своей машине в направлении Блекгета. Мне показалось, что он очень спешит.

Марборн, вот уже в течение часа ожидавший известий от Либера, тотчас покинул ресторанчик в Гринвиче. На улице его поджидали Слоон и Колли.

– Нельзя терять ни минуты! Колли, вам пора.

– Но, право, не подождать ли нам еще немного? Ведь хозяева еще не легли спать, - протестовал Колли.

– Да они легли спать еще в девять часов, - нетерпеливо ответил Марборн.
– Неужели вы воображаете, что я не выяснил, чем они заняты в данную минуту?

Выйдя из автомобиля, доставившего их в Блекгет, Колли в который раз выслушал наставления Марборна.

– Через кладовую вам придется спуститься на первый этаж. Разбейте одну из витрин - там хранятся драгоценности. Отвечать вам за это не придется. Выполнив свою задачу, не медлите и поспешите скрыться. Обитатели дома к этому времени будут уже на ногах.

Колли направился к дому номер 12 и исчез во мраке.

– Мне кажется, ваш план слишком прост, - обратился Слоон к своему начальнику.
– А Морлек слишком хитер, чтобы попасться в западню. Скорее всего он поехал домой к Бинджеру и найдет его там живым и невредимым.

– А я вам говорю, что он сломя голову примчится сюда. Я слышал по его голосу, что он очень взволнован. Вот видите - показался автомобиль, - и Марборн, увлекая за собой своего спутника, скрылся в подъезде.

– Наша ловушка слишком примитивна, - опять проворчал Слоон.
– И ничего хорошего из этого не выйдет.

– Заткните глотку!
– прикрикнул на него Марборн.

Автомобиль Джемса Морлека остановился у четвертого дома от угла, под двенадцатым номером, едва различимым из-за сумерек. Джемс выпрыгнул из машины и подошел к палисаднику. Внезапно у самого дома он остановился.

"Где же красный фонарь, указывающий, что здесь живет врач?"

Морлек возвратился на улицу и еще раз проверил номер дома.

Убедившись, что не ошибся, он решительно направился к подъезду. Но не успел преодолеть несколько ступенек, как раздался выстрел, затем послышались чьи-то торопливые шаги.

Почувствовав опасность, Джемс бросился вниз по лестнице, но неожиданный удар по голове, уже в дверях, сразил его - и он рухнул без чувств.

Придя в себя, Морлек обнаружил, что лежит на деревянной койке. Кто-то перевязывал ему рану на голове.

Он попытался подняться.

– Лежите смирно, - сурово потребовал врач.

Пришлось повиноваться.

Джемс находился в камере. Как он попал сюда? Смутно припомнилось, как ему нанесли удар. Голова болела. И руками нельзя было пошевельнуть. Взглянув на них, Морлек увидел наручники.

– Как я здесь очутился?
– спросил он.

– Полицейский инспектор вам все разъяснит, - ответил врач, заканчивая перевязку.

– Ах, вот оно что!
– мрачно прошептал Морлек.
– Посмотрим! А как поживает Бинджер?
– И, пытаясь улыбнуться, добавил: - Ловко подстроено! А инспектора, вероятно, зовут Марборн? Не так ли?