Чтение онлайн

— Прекрасный возраст, — кивает неугомонная женщина. — И вы многого добились к своим годам.

— У меня не было выбора, мите, — Хаган Ирэ коротко улыбается и смотрит в свою чашку.

Я прямо вижу, как в его голове крутятся шестерёнки, придумывая, как улизнуть отсюда без потери достоинства и доверия.

— А зачем вы искали Хидо? — прихожу я ему на помощь, уводя разговор подальше от личных тем.

— Он иногда выполняет для меня некоторые поручения, — заметно расслабляется полковник. — Сегодня мне должно было прийти письмо. Я посылал за ним Хидо.

— Наверное, письмо просто не пришло, — предполагаю я. — Иначе он бы точно вам его принёс.

— Верно, наш мальчик очень ответственный, — подтверждает мите Морос.

— Мари, нам нужно уходить.

Аран не оставляет попыток увести меня от куратора, и чем больше он предпринимает, тем любопытнее мне становится. Неужели мой воин ревнует? Проскальзывает и сразу же испаряется в неизвестном направлении мысль проверить это самым банальным способом. Нет, в голове ещё слишком ярка пламенная речь куратора, произнесённая в тёмном подземелье. Я не хочу быть для него просто какой-то женщиной, я хочу, чтобы он меня уважал. А такие, как Хаган Ирэ не уважают просто за наличие груди.

Снова удивляюсь себе. Что произошло со мной? Зачем мне его уважение? Зачем вообще мне что-то кому-то доказывать? Я — Мариис Арос, а не какая-нибудь…

— Мариис, я замечаю, какие успехи вы делаете в учёбе, и это не может меня не радовать, — куратор смотрит прямо на меня, и я тушуюсь, просто киваю в ответ.

— Мари практически живёт на этих полках, мастер, — с такой гордостью говорит библиотекарша, будто это её личная заслуга.

— Пойдём, принцесска, — Аран уже раздражён, я чувствую это кожей и ещё чем-то глубоко внутри.

— Я в ней не сомневался, — мне кажется, или он тоже доволен? — Чем вы собираетесь заниматься после окончания кадетского корпуса, Мариис?

Да, это именно тот вопрос, который я ждала в начале года, но совершенно не знаю, что делать с этим сейчас. К тому же что-то мне подсказывает, что полковник спрашивает это не для того, чтобы предложить мне работу.

— Я ещё не знаю, мастер, — отвечаю я. — И мне пора в кровать.

Поднимаюсь в странном оцепенении от себя самой.

— Доброй ночи, мите Морос. Доброй ночи, мастер Ирэ.

— Доброй ночи, милая, — женщина тепло мне улыбается. — Хаган, проводите девочку, уже поздно.

— Не нужно…

— Не думаю, что это соответствует субординации…

— О, вы же не заставите меня провожать Мари? — вскидывает брови мите и с нажимом добавляет: — Уже поздно, Хаган. Не разочаровывайте меня.

Мы покидаем библиотеку в смущённом молчании. Пройдя несколько метров, не сговариваясь, замираем друг напротив друга.

— Простите, что так вышло, — первой говорю я. — Вам не обязательно меня провожать.

— Да, я знаю, — Хаган Ирэ закладывает руки за спину. — Вы ведь никогда не бываете в одиночестве, верно?

Я киваю, поглаживаю пальцем прохладный металл кольца.

— Гони его в шею, принцесска, — голос Арана лезвием режет воздух между мной и куратором.

Мы молчим и почему-то не прощаемся. Нужно бы пожелать друг другу спокойной ночи и уйти, чтобы избежать нелепой неловкости, но мы продолжаем стоять, разглядывая каменные плиты у себя под ногами.

— Если я всё же предложу вас проводить, вы откажетесь? — наконец поднимает на меня взгляд полковник.

— ДА! — мой призрак явно недоволен таким поворотом событий, но мне не нравится то, что он решает за меня. Поэтому…

— Нет. Только если вы пообещаете, что не будете говорить со мной об учёбе, — я шутливо грожу ему пальцем. — Её и так слишком много в моей жизни.

Мастер Ирэ улыбается уголками губ.

— Если он приблизится к тебе, я выпотрошу его, как дохлую рыбу!

— И как к этому отнесётся ваша… кхм… реликвия? — расслабленный тон куратора не может меня обмануть.

— Он смирится с этим, — я возвращаю ему улыбку.

— Иди к демонам, принцесска! — слышу я, прежде чем кладу ладонь на предложенный локоть полковника Хагана Ирэ.

47

Идти рядом с её дочерью странно. Я пытаюсь не искать сходства и не могу. У Мари такой же нос, те же скулы и немного остренький подбородок. Однако и различий много. Волосы Мариис темнее, глаза другого цвета, более жёсткая фигура (всё же обучение в кадетском корпусе и постоянные тренировки дают свои плоды). Мари совсем не так кокетничает. Конечно, общаясь с ней, ни на секунду не забываешь, что ты находишься рядом с очаровательной молодой женщиной, но к её ногам не хочется уложить весь мир. Хотя, возможно, это просто я постарел. Её не хочется так безумно, как хотелось её мать, в ней нет манкости Изабеллы, но в ней есть что-то такое, что заставляет меня идти рядом с ней, слушать её мысли относительно предметов, тем и прочего, заставлять себя уйти как можно скорее и всё равно оставаться.

— Я считаю, войну можно и, главное, нужно остановить, — говорит Мари. — Гибнет столько людей. Очевидно, империя уже не справляется, иначе император не задействовал бы кадетский корпус.

Смотрю на неё с непривычным для себя умилением. Она явно непохожа на других членов своей семьи.

— Вы знаете, из-за чего началась война?

Она замолкает, обдумывает вопрос. Уверен, сейчас она решает, что именно можно мне сказать.

— Огненные коты напали на наш гарнизон, — наконец отвечает Мари, ровно в тот момент, когда мы поднимаемся к этажу, где живут преподаватели, и я в их числе.

— Вы знаете, сколько людей погибло тогда? — задаю я очередной вопрос.

— Четыреста тридцать восемь, — без запинки отвечает Мариис Арос.

— А вы знаете, кто именно тогда пал от рук огненных котов?

— Наверное, вы мне сейчас скажете? — приподнимает брови девушка.

— Не уверен, что вам нужно знать это именно сейчас.

— Вы умеете заинтриговать.

Я смотрю и не могу понять, она действительно не знает, что тот гарнизон был выбран для дальнейшего проживания после отлучения от семьи для Изабеллы Арос? Или, может быть, это какая-то искусная хитроумная игра девчонки? Или её призрачного дружка? Неужели, она вообще не знает, что её мать умерла?

— Вы красивы, Мари, — говорю я и сам удивляюсь тому, что эти слова вдруг вырвались.

— Не нужно, Хаган, — она не смущена, скорее выглядит так, словно ожидала этого весь вечер. — Я хорошо усвоила ваш урок, не сомневайтесь. И хоть он и был несколько жёстким, но… Он был мне нужен. Я давно должна была это сказать. Спасибо, мастер.

— Всегда пожалуйста, — отвечаю я, а внутри поднимается неприятное чувство… отверженности? — Вы доберётесь дальше сами, кадет Арос?

— Конечно, мастер Ирэ. Вы же знаете, я никогда не бываю одна, — она улыбается словно своим мыслям и протягивает мне руку.