Чтение онлайн

– У меня карты донные, - Эрза с довольным видом бросила свой набор на сукно. Кот лишь раздосадовано ударил кулаком о стол.

– И того у нас выходит семьсот девятнадцать к сорока восьми. Согласно уговору, за каждые десять очков ты мне должен один золотой, плюс за каждый балл вне десятки по золотому. Кроме того, все взносы за смену карт так же уходят ко мне. Итого выходит восемьдесят золотом и двадцать шесть серебра.

С каждым словом безжалостной колдуньи её оппонент всё больше бледнел.

– Уважаемая, позвольте мне отыграться!

– Не вижу причин соглашаться, - Эрза уже потянула к себе через стол немалую кучку золотых и серебряных монет.

– У меня есть кое-что, что может вас заинтересовать, - кот спешно запустил руку за пазуху мехового плаща и выложил на стол довольно крупный вытянутый камень жёлтого цвета. Был он грубо обработан, в лучах света неровные грани и выступы отбрасывали блики. Поперёк камень опоясывало металлическое кольцо с растительным узором.

– Его называют Ведущий Фонарь, - пояснил торговец, - Штука крайне редкая, можно сказать уникальная. Она способна привести вас туда, куда вам нужно, но лишь единожды.

– А почему так?
– спросил я.

– После использования он разрушается. Но до тех пор, пока не доведёт вас, он будет лететь к назначенной вами цели. При этом, если цель слишком далеко, он будет останавливаться тогда, когда будет устраивать привал его владелец и ждать. Правда, я не смог его здесь продать, потому как из-за его одноразовости не каждый смог бы найти ему достойное применение.

– Хм, вы заинтересовали меня, - Эрза откинулась на спинку стула.
– Но, знаете, я как-то уже устала малость. Так что, если мой друг, - взгляд в мою сторону, - согласится сыграть за меня, у вас появится возможность отыграться.

– Женщина, ты серьёзно?

– Да ладно тебе, глянь какая штука интересная. Выиграешь, себе заберёшь её, а мне и золотишка хватит.

Я призадумался. Вот как узнать, пригодится ли мне эта вещь? Возможно, она действительно такая вся необычная и уникальная, но вот её одноразовость... Надо хорошенько подумать, прежде, чем её использовать. С другой стороны, там, на Мёртвом Материке, она может выручить нас из какой-нибудь неприятной ситуации.

– И сколько вы хотите получить против своей ставки?

– Семьдесят золотых.

– Много, - возмутилась Эрза, - не больше пятидесяти!

– Ну хотя бы шестьдесят пять!
– почти умолял кот.

– Пять золотых погоды тебе не сделают, - продолжала напирать девушка.

– Пятьдесят пять!

– Думаю, пойдёт, - вмешался я в торги, решив сжалиться над котом.
– Что ж, давайте сыграем... как вас, кстати, зовут?

– Ояха, просто Ояха, - кот явно был рад возможности отыграться. Нервно дёргая пушистым хвостом из стороны в сторону, он прижал уши к голове, выдавая скопившееся напряжение. Схватив колоду, он принялся мешать карты да с таким рвением, что они иногда выпадали у него из рук.

И вот, передо мной на столе уже лежит мой набор. Двойки буба и крести, дама буба, десятка пик, семёрка черва. Мда, менять придётся однозначно. Вот только что менять?

Эрза попыталась взглянуть на мои карты, но я демонстративно клацнул зубами в её сторону, после чего та отпрыгнула.

– Давай ты не будешь тут под руку лезть. И вообще, где твоя вера в мою удачу?

– Ты бы на свою удачу-то не сильно полагался, - девушка села рядом со мной, впрочем, честно стараясь не смотреть на карты.

Удача, говоришь? А почему бы не попробовать? Эрза-то, в случае чего, с любого другого купца эти деньги стрясёт. А вот выиграть, полагаясь на чистое везение...

Я отбросил в сторону десятку и семёрку. За каждую сброшенную карту добавил по серебрушке в алын. Взял две новые карты. И, стараясь не выдавать своего волнения, перевернул их.

Упс... Удача иногда любит пошутить. Причём шуточки у неё донельзя забавные.

Ещё две двойки. Полный реверс. Что бы ни было у моего оппонента на руках, он всё равно обречён.

Насколько это возможно, я постарался зафиксировать выражение безразличия на своём лице. Однако, видимо, вышло не очень. Эрза, приняв мою пародию на каменное лицо за выражение отчаяния, тихо ругнулась. А вот Ояха, наоборот, прямо засиял. Что же, пора разочаровать этих двоих. Подыгрывая увиденной ими роли, я, насколько мог, разочарованно, произнёс:

– Ладно уж, выкладывай.

Да, в этот раз купец имел все шансы выиграть. Короли, червовый и пиковый, валет бубовый, десятка крести и девятка пик. Сильный набор, ничего не скажешь.

Я выложил даму напротив вальта. Первая двойка легла напротив десятки. Вторая. А затем и третья. Я поднял голову. Ояха был бледнее мела, Эрза застыла с восторженным выражением лица, да каким! Глаза блестели, губы расползлись в хищной улыбке. Довольно ухмыльнувшись, я положил последнюю двойку. Девушка заверещала и повисла у меня на шее. Купец опустил голову, не в силах ничего сказать. Справившись с эмоциями, он слабо улыбнулся.

– Во всяком случае, я нашёл, куда пристроить эту вещицу. Всё же она мне без надобности. Но не думал я, что это обойдётся мне такой ценой.

Кот поднялся, поправил одежду.

– Надеюсь, когда я буду здесь в следующий раз, удача будет на моей стороне.

Поклонившись нам, он вышел из паба.

Кстати, об этом. Паб, в котором происходило сеё действо, располагался в центре Итриссы, окнами смотря на главную торговую площадь. Тусклый свет, вялая атмосфера, полы, устланные потёртым паркетом, деревянные столы и стулья. На стенах, от низа до середины облицованных деревом, а сверху обклеенных зелёными обоями, висело множество полок, уставленных пустыми бутылками самой причудливой формы, на которых изрядным слоем осела пыль. За полукруглой барной стройкой стоял старый тавр, бармен, недовольно косящийся в нашу сторону. Понятное дело, такую мягкую, пусть и мрачную, атмосферу разрушать воплями даже мне казалось кощунством.

Причина, по которой мы с Эрзой сегодня пришли сюда, а точнее меня сюда притащила эта бестия, называлась Иртол Вари. Козлядский инспектор из Совета. Оставшийся в гильдии, в ожидании отправки на Мёртвый Материк, он принялся устраивать свои порядки, строча рапорт за рапортом в высшие инстанции.

С его подачи в главном зале гильдии на какое-то время было запрещено играть в азартные игры. Нельзя сказать, меня это хоть как-то касалось, однако сам факт вмешательства постороннего лица в дела гильдии меня изрядно напрягал.