Чтение онлайн

Коса просто сидит на стуле, который он одним своим холодным присутствием превратил в трон, в то время как мужчины и женщины обделываются, разговаривая с ним, обнажая шеи в знак покорности. В течение получаса он держит большую часть комнаты в своих бледных, красивых татуированных руках.

Дикарь вырубил льва вдвое шире себя одним небрежным ударом, а затем продолжил метать глазами кинжалы в мою сторону каждые три минуты. Ксандер перевозбудил всех анима за моим столом, когда вошел со своими жуткими светящимися глазами. Затем он поджег волосы девушки, не дрогнув ни единым мускулом ни до, ни после. Да, она с разбегу бросилась к нему на колени, но все же! Бедняжка с визгом выбежала из зала.

Я не знаю, что делать.

Потому что, если они могут вытворять такое, тогда что, вашу мать, они собираются сделать со мной? Дикарь прямо заявил, что убьет меня. Когда я впервые встретила их, Ксандер сказал мне, что хотел бы, чтобы весь Змеиный Двор был истреблен во время зачистки 70-х, а Коса угрожал, что собирается узнать все мои секреты.

Любой план, который я могла бы использовать против них, кажется инфантильным. Но снова моя странная черта дает о себе знать, потому что мысль об этом как о вызове разжигает крошечную искру внутри меня. Это заставляет адреналин бушевать в моих венах. Если я смогу помешать им, это станет офигенным достижением для моего ментального резюме.

Так что, возможно, у меня личность типа «А». Моя мама умерла, когда мне было пять, так что я не могу быть уверена, но думаю, что свою безумную потребность проявить себя я унаследовала от своего отца или из-за моего отца. Просто в моем случае это вполне может привести к моей смерти.

Естественно, все анима вокруг меня сразу замечают новых мужчин с их ярко-красными предупреждающими бейджами.

— Кто они? — в ужасе спрашивает Минни.

Думаю, будет лучше, если я притворюсь, что не знаю их, поэтому я молчу. К счастью для меня, Ракель фыркает.

— Д-держись от них подальше, маленький к-котенок. Плохие м-мужчины прямо по курсу.

И не говори.

Минни смотрит на меня широко раскрытыми глазами, а я в смятении качаю головой, как бы говоря: «Богиня, бедные их суженые».

Так что мне все еще нужно бежать от психов, но следует быть умнее. В прошлый раз у меня не было реального плана, кроме как просто сбежать. На этот раз я собираюсь все продумать. Первый этап будет заключаться в том, чтобы полностью отрицать, что они мои партнеры. Они увидели мою брачную метку только в тот единственный момент слабости и больше никогда. Они могли бы просто поверить в то, что были неправы. Ксандер, похоже, придерживается того же мнения, поскольку он фактически спас меня от Дикаря во время поиска пар. Второй этап заключается в том, что нужно выяснить, в каком направлении лежит мой выход.

Только когда заходит заместитель директора — нет, крадется, словно на охоте, — я теряю самообладание и выбрасываю все свои планы в окно. Хотелось бы и самой выброситься в окно (но все они заперты), потому что он входит, уставившись на меня так, словно готов перегрызть мне глотку. Вся почти двухметровая фигура альфа-самца в идеально отутюженном костюме-тройке направлена в мою сторону.

Мое сердце останавливается. Перед глазами все расплывается. Горло перехватывает.

Оба раза, когда я встречалась с Лайлом Пардалия, он охотился на меня. Как персональный архангел Диких Богов. Дикий, но утонченный. Смертоносный, но сдержанный. Он как бешеный зверь, вцепившийся стальной хваткой в собственный поводок. Это чертовски сексуально, и каждая анима в комнате вздрагивает и падает в обморок. Рядом со мной мечтательно вздыхает Минни, а Стейси по другую сторону от меня сжимает бедра. Я удивлена, что у нас не начинается спонтанная течка.

Но, к счастью, у всех есть хоть какое-то чувство приличия, и за нашим столом раздается лишь несколько девчачьих смешков. Янтарные глаза Лайла, к счастью, отрываются от меня и осматривают зал. Я практически растекаюсь от облегчения и понимаю, что переместила свое тело так, чтобы иметь возможность вскочить со своего места, если понадобится. Я неловко кашляю и сосредотачиваюсь на том, чтобы выглядеть расслабленной на своем стуле.

Худшее, что вы можете сделать в комнате, полной самцов? Неожиданно убежать. Это сразу же запускает их охотничий инстинкт. Об этом даже написано на первой странице в папке Минни в качестве предупреждения.

— Здесь жарко, или он самое горячее существо, которое мы когда-либо видели? — бормочет Стейси.

Девушки что-то мямлят в знак согласия, но я держу рот на замке, потому что ненавижу этого парня.

Я наблюдаю, как Лайл впитывает энергию зала, включая заднюю часть, где Коса и остальные устроили свой Двор. Уголок его рта почти незаметно подергивается, когда он рассматривает их, прежде чем жестом указать на наш столик.

— Новые ученики, со мной. Анимы первые, если хотите.

В его голосе глубокие высокомерные нотки человека, который никогда не сомневается в своей власти, и каждая анима готова повиноваться. Я называю это «Голосом Учителя».

Поджимаю губы и сдерживаюсь изо всех сил, потому что мое эго больше, чем моя задница, и в данный момент оно зализывает свои раны. Этот мужчина видел меня обнаженной, захватил меня против моей воли, и будь я проклята, если подчинюсь ему только потому, что он так велел.

Точнее, я подчиняюсь, просто очень, очень медленно. Могу показаться мелочной, но в нашем мире это крошечный, заметный призыв к бунту. Мне приходится пройти мимо него, чтобы выйти из зала, потому что очевидно, что он ждет, когда соберутся студенты-анимусы, но я просто игнорирую его. Однако я улавливаю его запах, и, клянусь Дикой Матерью, у меня текут слюни. Под свежим одеколоном я ощущаю запах чистой кожи и кедра, насыщенный и пьянящий. Моя анима неистовствует, как сучка в течке, и мне приходится подавить желание повернуться, прижаться к нему всем телом и понюхать его шею. Вместо этого я кричу ей, чтобы она прекратила это блядство, и практически бегу к выходу, выбрасываю свой поднос в мусорное ведро и спешу к дверям.

В коридоре Тереза ждет нас с доброй улыбкой, и я даже представить себе не могла, что буду так счастлива видеть ее.

Позади меня скрипят стулья, когда студенты-анимусы встают, чтобы последовать за нами.

— Дамы, — мягко говорит Тереза, и я думаю, что это делается в попытке успокоить нас от последствий, вызванных присутствием Лайла. — Я веду вас в лекционный зал, а потом мы разделимся на группы. Давайте двигаться дальше.

Минни берет меня под руку, как будто мы во втором классе, направляемся к автобусу на экскурсию, и я во второй раз задаюсь вопросом, как, черт возьми, такая душка, как она, оказалась здесь. Но я не жалуюсь, потому что это движение успокаивает меня и я расслабляюсь.

Знаю, что у меня острая нехватка чужих прикосновений, так что буду наслаждаться ими, пока есть возможность.

Нас провожают в огромный лекционный зал в академическом стиле, где расположено более пятидесяти деревянных сидений. Напоминает очень старый зал парламента, потому что помещение было построено вместе с остальной частью особняка, с причудливыми деревянными панелями на стенах и лестницами под стать, ведущих к тридцати с лишним рядам кресел. Орнамент из драконьих завитков украшает каждый угол комнаты, и я могу представить себе целый парламент драконов в клубах дыма, сидящих здесь и обсуждающих какие-нибудь драконьи политические проблемы. Поджоги? Траектории полетов? Цены на акции? Кто знает, все они принадлежат старым богатым семьям из Греции, Италии и Китая (откуда, думаю, Ксандер и унаследовал часть своих генов) а это значит, что им есть, что обсудить.