Чтение онлайн

Дикарь ставит свой поднос поверх крови, как будто ее там и не было, и садится на львиное место, хватает стейк и впивается в него зубами. Жуя, он оглядывается на дружков льва и указывает на зверя на полу. Двое из них немедленно подбегают и вытаскивают парня из-под стола.

Коса на это даже не смотрит, просто спокойно наблюдает за залом, сложив руки на коленях.

Я вздыхаю и сажусь напротив Дикаря. Коса разберется с делами, пока я ем. Это у него получается лучше всего.

В отличие от Дикаря, я пользуюсь уродливыми бамбуковыми вилкой и ножом, готовый перемолоть все до последней крошки на своем подносе, пока смотрю шоу.

Первым к нам подходит Йети, заслуживающий доверия сибирский тигр, которого мы знаем много лет, силовик, работающий под нашим началом, и один из немногих, кому мы разрешаем обращаться к нам по имени. Йети — это зверь, который выполняет свою работу, какой бы она ни была. Он мыслитель и убийца, что при нынешних обстоятельствах встречается довольно редко. Вот почему я уважаю его и его суждения.

— Рад видеть вас, сэр, — почтительно говорит он Косе, наклоняя свою золотистую голову ко всем нам. — Ксандер. Дикарь.

— Йети, сядь с нами, — хрипит Коса, указывая на стул у стола. — Ты в порядке?

Те, кто находится поблизости, заметно съеживаются, когда слышат голос Косы, но Йети расплывается в улыбке, как будто он рад его слышать.

— Спасибо. У меня все хорошо.

Йети приземляется рядом с Косой и быстро вводит его в курс дела, рассказывая нам все тонкости академии и представляя тех, кто подходит. В течение следующего получаса молодые преступники и силовики приходят засвидетельствовать свое почтение.

Те, кто не знает его лично, знают его по имени и репутации. В течение получаса мы знаем, кто занимается контрабандой и как, у кого есть наркотики, кто кого шантажирует и кто, скорее всего, попадет в тюрьму Блэквотер, а также любую другую грязь. Мы также отмечаем, какие из зверей вовлечены в незаконный оборот и разведение для рингов во внешнем мире.

Как только с делами покончено и очередь сокращается, несколько одиноких анима выходят вперед и предлагают себя. Здесь не так уж много невостребованных женщин, но их достаточно, чтобы поддерживать агрессивную конкуренцию между несвязанными анимусами, поэтому с их стороны разумно обращаться к нам за защитой.

Мне интересно, как отреагирует Коса, потому что он не обсуждал с нами девушку-змею, за исключением выполнения нашего кровного договора о передаче ее отцу. Несмотря на это, технически она все еще наша Регина, и анимус в каждом из нас теперь реагирует на других женщин иначе. То есть совсем никак.

Мой взгляд метнулся к упомянутой змее, и я вижу, как она хмуро наблюдает за нами. Она замечает меня и быстро отводит взгляд своих голубых глаз.

Это слабая змея. Добыча, ничего более, и это заставляет мой охотничий инстинкт поднять свою уродливую рожу.

Симпатичная брюнетка в малиновом укороченном топе и мини-юбке в тон делает реверанс перед Косой, это выглядит впечатляюще, учитывая, что на ней черные туфли на высоких шпильках. В знак покорности она обнажает шею, перекидывая длинные волосы через плечо. Я чувствую ее запах, и там так много ароматов, что мы сразу понимаем, сколько несвязанных самцов прошло через нее на этой неделе, — полдюжины, не меньше.

У девицы здоровый аппетит.

— Здравствуйте, мистер Харкорус, — мурлычет она, и блестящие красные губы растягиваются в соблазнительной улыбке. — Меня зовут Сара.

Йети бросает взгляд на Косу. Хорошо известно, что наша акула не прикасается к женщинам — или к мужчинам, если уж на то пошло, — но это не мешает им пытаться. Когда никто из нас не предпринимает попыток предъявить на нее права, Йети прочищает горло. — Мы видим тебя, Сара. С тобой кто-нибудь свяжется, если нужно будет. Иди.

Сара надувает губы и не отходит, поглядывая сначала на Косу, потом на меня. Я сижу рядом с ним, и теперь, когда я наелся, откидываюсь на спинку стула, широко расставив ноги и скрестив руки на груди. У ее анимы, должно быть, напрочь отсутствует инстинкт самосохранения, потому что она неторопливо проходит мимо Косы и плюхается мне на колени.

Мой анимус хочет блевать от ощущения другой анимы на мне.

— От тебя воняет спермой, — растягиваю я. — Отвали.

Вероятно, это одна из худших вещей, которые вы могли бы сказать представившейся вам аниме, поэтому она отшатывается, все еще глядя на меня. — Да пошел ты!

Из моего носа валит дым, и она пристально смотрит на него.

— Если тебе нравятся твои волосы на голове, Сара, уходи, — предупреждает Йети.

Но она не слушает и проводит своими длинными ногтями по моей груди.

— Я не возражаю против небольшого жара.

Я бросаю взгляд на ее длинные волосы, и они мгновенно вспыхивают.

Сара кричит так громко, что у меня закладывает уши, моментально вскакивает, хлопая по пламени и подпрыгивая вверх-вниз, отчего становится только хуже. Едкий запах паленых волос наполняет помещение, заставляя Дикаря морщить нос.

Кто-то опрокидывает ей на голову кувшин с яблочным соком, и пламя с шипением гаснет, оставляя много дыма, отчего она становится похожа на мокрую крысу с потеками туши на щеках.

Девчонка визжит и топает прочь, оставляя мужчин вокруг нас мрачно посмеиваться.

Но когда Лайл Пардалия входит в столовую, все замирают. Голос Косы щекочет мне мозг.

— Она попытается сбежать.

Мы переводим взгляд на Аурелию Аквинат, которая смотрит на заместителя директора так, словно ее вот-вот стошнит.

— Откуда ты знаешь? — спрашиваю я.

— Ее глаза все это время бегали по залу, — говорит Коса. — Но не по зверям. По окнам.

— Ну-ну, — бормочу я. — Так никуда не годится.

Глава 14

Аурелия

Еще одна особенность жизни в изоляции и одиночестве на протяжении всей твоей подростковой жизни заключается в том, что у меня никогда не было большого доступа к настоящей драме, не связанной с телевидением. Поэтому сидеть за своим маленьким столиком в обеденном зале Академии Анимус и наблюдать, как три зверя, которые должны быть моими сужеными, восседают как короли, в то время как другие ужасные звери буквально кланяются им, находится чертовски высоко по моей шкале «срань господня». Если это и есть то, что значит быть в центре драмы, я этого не хочу.