Чтение онлайн

Он невольно ответил на улыбку.

– Я ищу мисс Рихтер.

– О, конечно. Мисс Рихтер в ресторане на цокольном этаже. Вас проводить?

Он отрицательно покачал головой и, развернувшись, отправился в сторону входа в ресторан. Оттуда доносилась приятная музыка. Освещение было приглушенным, и вся атмосфера располагала к отдыху. Аксель же был настроен на другое. Ему словно предстояло выйти на ринг или отправиться на очередную миссию с непредсказуемым исходом.

На танцполе в ленивом ритме двигались пары, как будто очутившиеся вне времени. Аксель глянул на часы и удивленно замер: вечер, почти семь. Кто-то только закончил работу, а кому-то не нужно работать. Для Грина последние дни спрессовались в тугой пестрый комок, и не было ни единого шанса вырваться из круговерти.

Он оглядел зал. За обычными столиками Теодоры не было. Скорее всего, она заняла вип-комнату или какую-то нишу, где сможет остаться наедине с собой. Грин медленно двигался по широкой окружности помещения, заглядывая в ниши. Теодора обнаружилась за ширмой в дальнем конце зала. Он узнал ее по волосам – неожиданно распущенным густым волнистым волосам. Она сидела спиной ко входу, и Аксель видел только ее силуэт и гору салфеток на столе. И целую кипу бумаг.

Он кашлянул, привлекая к себе внимание.

Теодора подскочила на месте, но не обернулась.

– Я занята. Позову, если понадобитесь.

– Мисс Рихтер, это я.

Аксель осторожно обошел столик и, очутившись прямо перед женщиной, замер, как будто боялся спугнуть дикое животное.

На ее лице не было ни грамма косметики. Глаза покраснели и припухли. Губы белые. Нос кажется еще тоньше, чем обычно. Лицо бледное, болезненное, а кожа такая тонкая, что, кажется, тронь – и порвется.

Темно-синие пронзительные глаза расширились от удивления. Целая секунда понадобилась Теодоре, чтобы понять, кто перед ней стоит… и взять себя в руки. Бизнес-леди замкнулась.

– Детектив, – обронила она.

Холодно и отчужденно, но теперь подобный настрой не мог обмануть Грина. Аксель сел напротив нее. Между ними повисло тягостное молчание. Тео не знала, куда себя деть, и поэтому нацепила привычную профессиональную маску. Грин не знал, как начать неприятный разговор, и тоже замкнулся в образе детектива. Они молчали почти минуту. Рихтер опустила взгляд на бумаги, будто они помогали ей обрести почву под ногами. Скорее всего, помогали.

– Я решила проверить все контракты Мейсона за последние полгода, – вдруг заговорила она. – Если он такое чудовище, то, наверное, и в делах меня обманывал. И знаете что? Не обманывал. Ну, или я не нашла его лазеек. Эталонное ведение документации. Он педантичен до оскомины. Мне жаль потерять такого партнера.

– Вам жаль потерять такого партнера?

Она подняла на него глаза.

– Найти надежного партнера в бизнесе сложнее, чем мужа. Вы не знали?

– У меня не было бизнеса, мисс Рихтер.

– Тогда вам не понять.

– Возможно.

Они снова замолчали. Тео замерла, как будто ждала от него каких-то действий или решений, но Аксель не изменил позы и больше ничего не говорил. Он смотрел на нее новыми глазами. Теперь она не могла обмануть его своей холодностью. Да и лицо, лишенное маски из косметики, выглядело совсем иначе. И так ему больше нравилось. Он мог говорить с ней, находиться в одном пространстве и не чувствовать себя инородным телом.

– Зачем вы здесь? – спросила она.

– Вы не отвечали на звонки.

Они опять на «вы»? А было ли между ними когда-нибудь настоящее «ты»? Грину показалось, что он никогда не сможет обратиться к ней на «ты», как будто это может причинить ей вред. Как будто дистанция из «вы» не просто дает ей силы, а это единственный вариант для существования. Защита. Маска.

– Ах, да? – Теодора так искренне удивилась, что Грин поверил. Ее тонкая рука скользнула в сумку и вытащила оттуда телефон. – И правда, звонили. Трижды. Что случилось?

– Мне пришлось объехать половину Треверберга, – зачем-то сказал он. Это прозвучало холодно, но Теодора не смутилась.

Ее губ коснулась печальная улыбка.

– И вот вы передо мной.

– Полиции нужна ваша помощь.

– Опять? – усмехнулась она. – Один раз меня уже чуть было не похитили.

– Это не было частью полицейской операции, мисс Рихтер. Вас не похитили благодаря нашему вмешательству. Но теперь я пришел, чтобы попросить вас о помощи.

– Или все-таки проверить, как у меня дела?

Она швырнула в него этим вопросом так, что Аксель замолчал на несколько секунд, молча буравя ее потемневшим взглядом. Он злится? Нет, это не злость. Все та же чудовищная усталость, перемешанная с азартом охотника. Все фигуры наконец-то на поле, осталось только свести ниточки и получить материалы для суда. Его работа почти закончена. Убийцы найдены. Только вот он не чувствовал ни грамма удовлетворения.

– И это тоже.

– Так что вам от меня надо?

Тео задала этот вопрос быстрее, чем он решился продолжить фразу и развернуть монолог. Прежде чем объяснил, что его привело к ней, прежде чем как-то пояснил себя. Не то чтобы он собирался. Но сложилось впечатление, что она боится его слов. Грин слегка склонил голову и подался вперед, сокращая расстояние между ними. Музыка из общего зала из приятной превратилась в навязчивую. Ему хотелось тишины. И одиночества. И того, чтобы дело оказалось закрыто. Этого даже больше всего. Он сейчас находился в таком состоянии, когда мог тратить ресурс только на прямые задачи. И сейчас перед ним стояла предельно простая задача: упростить всем жизнь и получить чистосердечное признание от Мейсона. Впрочем, Грин вполне допускал, что мерзавец пытается водить следствие за нос.

– Мне нужно, чтобы вы собрались с духом и поехали со мной в управление.

– Что? Зачем? Вы меня в чем-то подозреваете?

– Кевин Мейсон запросил свидание с вами, и прокурор не нашел причин для отказа.

Пусть думает, что в этом деле замешан прокурор. Отвести внимание от себя и команды, сбросить ответственность на вышестоящую инстанцию – обычно работает. Сработало и сейчас. И без того бледная Теодора буквально побелела. Она отклонилась, ударившись спиной о спинку дивана.

– Не хочу.

Металл из ее голоса исчез, Грин различил панические нотки. Мысль о том, что ей страшно, его отрезвила.

– Вам ничего не грозит.

– Не хочу!

Кажется, она это почти прокричала. Аксель поддался порыву, поднялся с места и опустился рядом с ней. Мисс Рихтер рефлекторно отстранилась, но все равно осталась на расстоянии вытянутой руки.

– Свидание с вами в обмен на чистосердечное и подробности по делу.

– Он хочет меня убить?!

Ее затрясло, но Грин не шевелился. Он окинул стол взглядом, увидел чайник и чашку и налил ей уже прохладного напитка. Тео чашку не приняла, пришлось отодвинуть документы и поставить ее поближе к женщине. Может, передумает?

– Нет, – проговорил Грин. – Он вами одержим. И в этой одержимости нет стремления убивать.

– Я не хочу.

Она закрылась руками, худенькие плечи вздрогнули. Копна волос занавесила ее плотным плащом. Аксель следил за ней отстраненно, но эта хрупкость, слабость, совершенно не свойственные мисс Теодоре Рихтер, тронули его до глубины души. Протянув руку, он коснулся ее плеча. Она вздрогнула.

– Вам ничего не грозит. Но нам нужна помощь. Убийца действовал не один. Он может что-то знать. Вы можете спасти кому-то жизнь. Или по меньшей мере поспособствуете тому, чтобы он получил соответствующее наказание. Прямых улик против него нет, только попытка похищения и усыпление – это год максимум. Но скорее всего, даже не сядет, дадут срок условно. Откупится и вернется в мир. И, мисс Рихтер, простите мне резкость, в этом случае вы единственный человек, кому ничего не грозит. А он продолжит убивать.