Чтение онлайн

– Ты не рада меня видеть? – спросил Карлем, подходя ближе.

– Да ты что?! – воскликнула девушка, беря себя в руки и натягивая на губы беззаботную улыбку.
– Я так по тебе соскучилась!

Она обняла Карлема. Но ненадолго. Он сам отстранился и, посмотрев ей в глаза, сказал:

– Всё со мной в порядке. 

– Конечно, - девушка тряхнула чёлкой и снова улыбнулась, - со мной тоже…

– Я очень торопился, чтобы успеть к твоему Испытанию.

– Боялся, что мы можем больше не увидеться? – шутливо спросила девушка.
– Не волнуйся так. Я справлюсь.

Карлем жестом предложил ей пройтись.

– Ты стала слишком самоуверенная, - сказал он, когда они отошли уже достаточно далеко, чтобы никто их не услышал.

– А может я просто научилась понимать Орден и доверять ему? Он же не желает нам зла. Орден потратил несколько лет на наше обучение, и мы нужны ему, как Тени. А значит, вряд ли на Испытание будет то, к чему мы не готовы.

Карлем остановился и удивлённо посмотрел на девушку.

– А знаешь, Шая, ты изменилась не только внешне… 

– Это комплимент? – Шайнара игриво подняла бровь.

– Это предостережение, - серьёзно ответил Карлем.
– Не переоценивай себя. Ты ещё не прошла своё Испытание…

– Так ты что-то знаешь о нём?

Карлем не успел ответить, как к ним подбежал один из младших учеников и доложил, что Магистр Теней желает видеть Шайнару, Задира, Анока и Рудена немедленно. Девушка сказала, что сейчас подойдёт и снова обратилась к Карлему:

– Так, что тебе известно о моём Испытании?

Карлем встал напротив неё и положил руки ей на плечи.

– Ты Шайнара из Ордена, - начал он, глядя ей в глаза, - обещай мне, что ты никогда этого не забудешь.

– Какая-то странная просьба, - сказал девушка, пытаясь мягко освободиться от рук Карлема.

– Обещай, - повторил тот. 

– Как я могу забыть, что я Шайнара из Ордена?!

– Обещай!

Впервые девушка подумала, что Карлем ведёт себя, как сумасшедший.

– Меня ждёт Магистр Хрут, - сказала она.

Но Карлем продолжал удерживать её за плечи.

– Ты должна пообещать мне.

– Ну, хорошо, - сдалась Шайнара, - обещаю.

– …что всегда будешь помнить, кем ты теперь являешься.

– …что всегда буду помнить, что я Шайнара из Ордена, - договорила девушка обречённо. 

Карлем отпустил её, и она поспешила в Тайную Обитель. Но ей всё ещё было не по себе. Ведь совсем не такой встречи с Карлемом она ожидала…

В этот поздний час Велиар Хрут собрал в Зале Пустоты старших учеников, чтобы сказать им своё последнее напутственное слово. Он долго ходил из угла в угол перед Задиром, Аноком, Руденом и Шайнарой и цитировал разные места из «Слово о Тени», «Кодекса Судьи» и «Золотой Книги Ордена». Напоследок Магистр поднял вверх правую руку и, начертив в воздухе какой-то знак, произнёс:

– Я верю в вас.

После этого он разрешил всем разойтись и только Шайнару попросил задержаться. 

Когда они остались вдвоём, Велиар Хрут спросил:

– Что есть для тебя Орден, Шайнара-сур? 

– Орден – обитель моего духа, Магистр, - без запинки выпалила девушка (она давно выучила все эти ответы наизусть).

– Что ты готова сделать ради Ордена?

– Всё, на что способен мой разум и моё тело, Магистр.

– Орден требует от тебя честности. Готова ли ты к этому?

– Да, Магистр.

– Тогда ответь мне, как ты считаешь, может ли Задир-сур стать Тенью, даже, если он успешно пройдёт Испытание? Или его путь должен быть окончен? Думай, не спеши. От твоего ответа будет зависеть его судьба.

Шайнара открыла рот, чтобы что-то сказать, и закрыла его вновь. Так она сделала несколько раз, прежде чем смогла успокоить ворох мыслей, пронёсшихся в её голове, и спросить:

– Почему я? 

– Это лишний вопрос, Шайнара-сур. И если других у тебя нет, можешь идти.

Всё ещё пребывая в смятении, девушка покинула Зал Пустоты и направилась в свою спальню, но на пороге она развернулась и пошла к Алхене. Наставница ещё не ложилась. Она читала какой-то листок и о чём-то сосредоточенно думала. Увидев подопечную, Алхена быстро сложила лист и убрала в карман, а потом принялась полировать свой меч.

Шайнара села в своё любимое кресло и рассказала наставнице о разговоре с Магистром Теней.

– Почему именно я должна решать, может Задир быть Тенью или нет? – спросила она, закончив своё повествование.

– А разве это не ты добыла ту бутылку рубинового аскориса? – ответила Алхена вопросом на вопрос. – Это ты должна была стать притенем, но испугалась.

– Откуда ты знаешь? – удивилась Шайнара.
– И я не испугалась. Я проиграла Задиру в честной схватке.

– Нет. Ты тогда просто сдалась, потому что не хотела выиграть. 

– Я не сдавалась! Он всегда владел мечом лучше меня!

– Не обманывай себя. Ты просто не хотела быть притенем и нести ответственность за всех. Это называется трусость. Но ты никуда не денешься, рано или поздно тебе всё равно придётся принимать решения за других.

– А если я не хочу этого?

– Тень делает то, что хочет Орден. У неё нет своих желаний. Тебя выбрали, значит, так должно быть.

Шайнара замолчала, а потом спросила:

– Если я скажу, что Задир не может быть Тенью, что с ним дальше будет?

– Ты сама знаешь что. 

В ту ночь Шайнара не спала. Она думала - если ей доверили решать судьбу Задира, то, значит, кому-то другому, возможно, доверили решать её…

На следующий день Алхена, Сибурд и старшие ученики отплыли на материк. Прибыв в Сульдоран, Мастер Боя выдал Аноку и Рудену исполнительные листы. В них содержались краткие сведения о приговорённых Орденом людях: их полные имена и нарисованные портреты, места частых посещений и то, в чём они обвинялись. К каждому листу была пришпилена алая лента. Ученикам не полагалось пока иметь личных Книг Судей, лишь отдельные исполнительные листы, в которые они должны были внести дату, место и время казни.