Чтение онлайн

– Забудьте, – подала голос Тали. – Согласно информации, которую мы добыли на Новерии, ретранслятор Мю находится глубоко в секторе Терминуса. Нам просто не дадут до него добраться. Возможностей даже вашего ядра не хватит ни на поддержание режима невидимости на всём пути, ни на то, чтобы уйти от истребителей с Омеги.

– Канал на Иле. Сарен идёт к Каналу. Там мы его и встретим, – не согласился Рекс.

– У Сарена целый флот гетов, – возразила кварианка. – Они оцепят всю планету. Мы не сможем опуститься на поверхность без подкреплений. Нам нужно обратиться в Совет.

– Да, Джон, – кивнула Лиара. – Нам нужны корабли Совета, чтобы… ох…

Девушка пошатнулась, Шепард подхватил её за локоть.

– Всё же слияние слишком тяжело, Лиара, – с сочувствием сказал он.

– Но это стоило того, – прошептала азари.

– Совещание окончено, все свободны, – распустил бойцов капитан.

Проводив Лиару к доктору Чаквас, Джон вернулся в рубку связи.

– Джокер, Совет получил отчёт?

– Сэр, так точно, сэр, – тут же ответил Джефф. – Они готовы к сеансу.

– Соединяйте.

В воздухе перед голографическом экране повисли объёмные изображения членов Совета Цитадели.

– Капитан, – торжественно произнесла Тевос. – Поздравляю с успехами на Вермайре и выражаю соболезнование в связи с гибелью бойца.

– Однако, расслабляться нельзя, – пророкотал Спаратус. – Сарен представляет угрозу и без армии кроганов. Есть ещё геты.

– И кроганы, и геты, да и сам Сарен служат Властелину – первому из прибывших в Галактику жнецов, – ответил Шепард.

Советник Валерн, против обыкновенного, не стрекотал со страшной скоростью, а цедил слова довольно медленно:

– Да, Вы упоминали об этом в своём докладе. Разумная машина «Властелин». Настоящий искусственный интеллект. Это довольно тревожная новость… конечно, если окажется, что она верна.

– «Если» окажется? Властелин – настоящий, реальный жнец. Сарен сам признался в этом.

– Он играет, Шепард, – пренебрежительно махнул рукой Спаратус. – У Сарена остались контакты на Цитадели. Он наверняка видел Ваши отчёты. Те, в которых речь шла о жнецах, о Ваших видениях и так далее.

– Весьма вероятно, что Сарен намеренно дезинформировал Вас, – оживился Валерн. – Он пытается заставить Вас волноваться, делать ошибки. Наша разведка не подтверждает ничего подобного.

– Рано или поздно вам придётся в это поверить, – Шепарда начало раздражать, что даже такие явные свидетельства существования жнецов Совет игнорирует.

– Постарайтесь взглянуть на это дело с нашей стороны, – мягко проговорила Тевос. – Мы признаём, что Сарен – это угроза. Мы ошибались, мы признали ошибку. Однако о жнецах мы до сих пор знаем исключительно из Ваших видений.

– От наших решений зависят триллионы жизней, – поддакнул советник от Саларианского Союза. – Мы не можем руководствоваться обвинениями от одного лица, даже если это лицо – спектр. Нужны неоспоримые доказательства.

– Совет не может принять однозначное решение по вопросу жнецов, – подвела итог азари. – Но на такой случай мы и создавали Спецкорпус. Вы уполномочены поступать так, как считаете нужным. Если Вы считаете Властелина реальной угрозой, Вы можете предпринять любые шаги, чтобы его остановить. Равно как и Сарена. Удачи, спектр! От имени всех нас.

Совет отключился.

– Ну, тупые… – протянул Джокер.

Джон хотел возразить, но промолчал.

– Капитан… – вновь начал Джефф. – Я знаю, что там, на Вермайре, пришлось нелегко. Делать выбор между Аленко и Уильямс… Чёрт… Не знаю, смог ли бы я сам это сделать.

– Будем надеяться, что и не придётся. Но другого варианта не было. Иногда так происходит.

– Да я не виню…

– Я знаю. Надо идти дальше. Сарен всё ещё на свободе. Властелин всё ещё опасен. А сколько ещё этих жнецов на подходе – кто знает? Так что нужно собраться и делать своё дело.

– Я не подведу, – где-то там, в кресле пилота, усмехнулся в бородку Джокер. – Я буду за штурвалом, когда мы прижмём этого сукина сына. Что делать-то будем?

– Если Совет не хочет верить мне, он должен поверить послу. Идём на Цитадель. Удина, Андерсон – вместе мы заставим Совет штурмовать Илион. Не знаю, как, пусть этим занимаются дипломаты. Договориться с системами Терминуса о коридоре к ретранслятору Мю, например. Но одни мы ничего не можем. Так что, – Джон переключил интерком. – Штурман Пресли, курс на Цитадель.

– Как ты себя чувствуешь?

Джон зашёл в лазарет проведать Лиару.

– Спасибо, всё в порядке. Будь это обычное слияние разумов, я бы справилась. Просто протеанское сообщение… ничего подобного я раньше не испытывала. Вот и… голова закружилась. Знаешь, я на досуге думала о Сарене. Это звучит странно, но мне его жаль.

– Думаю, я тебя понимаю. Он стал рабом жнеца, и сам того не понимает.

– Точно. Он оказался в плену своего собственного разума. Самое страшное, что он, наверняка, чувствует, как Властелин пожирает его личность, но уже не в силах это остановить. Как же он попал в эту ловушку? Думал, что удастся использовать возможности Властелина, но не дать жнецам вернуться? Или просто его ослепила жажда власти?

– Мы этого никогда не узнаем, Лиара. Что бы ни двигало Сареном вначале, сейчас это уже не важно. Его нужно остановить, и это всё.

– Увы. Хоть он и сам – жертва Властелина, но сейчас он стал угрозой всей разумной жизни в Галактике. Послушай, Джон… А может быть, не будем тратить время на разговоры о Сарене? И так только и делаем, что гоняемся за ним по всему Млечному Пути. Я вот подумала… Да, мы не в лучших отношениях с Уильямс… к сожалению. Но я не могу не чувствовать, как ей сейчас тяжело. Может быть, зайдёшь к ней?

На пути в арсенал Шепард столкнулся с выходящим из гальюна кроганом.

– А, командор, – прорычал тот, покосившись на Джона красным глазом. – Жарко было на Вермайре. Ты сделал то, что должен был сделать. Я уважаю твоё решение.

– Я ценю то, что ты сделал, Урднот Рекс, – в тон ему ответил спектр. – Я этого не забуду.

Кроган повёл шеей в сторону и хмыкнул:

– Теперь надо постараться, чтобы оно того стоило. Сарен должен заплатить за свои дела.