Чтение онлайн

– Нам нужно попасть внутрь прежде, чем Сарен найдёт Канал, – подытожил Гаррус. – Но грубой силой такую дверь не откроешь.

Рекс переступил пару раз с ноги на ногу и сплюнул на землю.

– Сарен-то как-то смог её открыть, – рыкнул он. – Где-то должен быть выключатель.

– Значит, надо её найти, – кивнул турианец.

Отряд огляделся.

Площадка, на которой стоял «Мако», когда-то была заключительным отрезком ныне поросшей деревьями широкой дороги, прорубленной в скале и ведущей в здание. По сторонам от неё стояли сохранившиеся скульптуры – гуманоидные существа с тонкими длинными конечностями. У существ были небольшие круглые головы, на месте ртов у них свисало множество хоботков, доходивших существам до середины груди.

– Какая странная раса, – прожурчала Тали сквозь шлем.

– Именно они были в видениях маяка, – узнал знакомые черты Шепард.

– Так значит, такими были протеане? – задумчиво произнесла Лиара. – А ведь я, наверное, первый учёный-протеанист, кто это видит.

– Когда всё закончится, мы непременно рассмотрим всё подробно, – прервал её размышления Джон. – Пока мы должны найти, как открываются эти ворота.

 Отряд рассыпался по зарослям.

– Смотрите-ка! – вскоре подала голос Эшли.

Ей удалось найти щель в скале, совершенно скрытую деревьями. Все стянулись к обнаруженному проходу.

Узкая тропка плавно изгибалась, и бойцы в конце концов вышли к тому же зданию с другой стороны. Здесь тоже был оставлен арьергард – три пешие платформы и пара дронов. С ними разобрались быстро.

Здесь рельеф был очень сложный, Пресли был совершенно прав, когда не стал рассматривать этот подход к зданию как вариант для сброса «Мако». Плоских участков практически не было. В одном месте овраг даже проходил сквозь здание – в этом месте неведомые архитекторы сделали подвесную галерею, позволяющую перейти из одной части строения в другую.

В поисках выключателя отряд ещё раз попал под обстрел – на балконе здания засело несколько снайперов. К счастью, никто из бойцов Шепарда не пострадал. Наконец, в одной из стен обнаружилась небольшая дверца, оснащённая электроприводом. Привод работал – очевидно, Сарен нашёл и подключил какой-то источник энергии, то ли оставшийся с протеанских времён, то ли снятый с гета. За дверцей была кабина лифта странного, непривычного дизайна.

Бойцы зашли в лифт, и Джон нажал кнопку. Дверь закрылась, и кабина поехала – не вверх, как можно было ожидать, и не вниз, что тоже в какой-то степени было бы прогнозируемо, а по диагонали вниз-вбок.

– Интересно, что тут до сих пор есть подача энергии, – задумчиво протянула Тали. – Видимо, собственный генератор. Термоядерный.

– Похоже, здесь центр управления всем комплексом, – продолжил мысль Гаррус. – Наверняка отсюда и заблокировали дверь, когда Сарен вошёл внутрь.

Кабина лифта остановилась, и дверь открылась. Бойцы оказались в длинном коридоре со сводчатым потолком. Пройдя по нему, отряд вышел в большой зал. В центре была расположена скульптура, такая же, как у главного входа. Рядом стояло устройство, до крайности напоминающее терминал гетов на Феросе.

– Тали, что можно с этим сделать? – обернулся к кварианке Шепард.

Девушка подошла к терминалу. Некоторое время она работала с устройством, затем доложила:

– Здесь успели оборудовать ангар для шагающих танков. Я смогла перекрыть управление платформами. Если на нас нападут геты, танки будут сражаться на нашей стороне.

– Отлично, – кивнул командир.

Пройдя через зал, бойцы пересекли ангар, в котором, действительно, стояло на подзарядке шесть шагающих танков, поднялись по лестнице и оказались в небольшом помещении, в котором стояло несколько панелей управления неизвестной конструкции и предназначения. Ничего подобного никто из спутников Джона не видел.

– Похоже, это протеанские, – с уважением произнесла Лиара.

– Все, кто с ними работал, уже много тысяч лет мертвы, – глухо пробормотал Рекс.

Шепард подошёл к одной из панелей и остановился, не зная, как начать работу.

– Ну же! – подбодрил Гаррус. – У Сарена уже есть немалая фора. Надо остановить его, пока он не добрался до Канала.

– А если уже добрался, то мы идём прямо к нему в лапы, – с сомнением покачал головой Рекс.

– Подождите! – остановил диалог Джон. Он коснулся панели, и она ожила. Над пультом появилась голограмма. К сожалению, то ли запись была сильно повреждена, то ли устройство было неисправно, но разобрать изображение было совершенно невозможно. Раздался резкий звук, мешанина писков, скрежетов и тресков.

– Слишком поздно… – сквозь статический шум разобрал Шепард резкий скрипучий голос. – Невозможно… флот… тысячи их… вторжение… не спастись… небезопасно… искать убеж…утри архивов…ются жнецы… Цитадель… сокруш… единственная надежда… акт отчаяния… Канал… всё потеряно… не остановить.

Голограмма погасла.

– Жаль, мы не знаем протеанский язык, – вздохнула Лиара.

– Я знаю, – ответил Джон. – Видимо, это часть Шифра. Сообщение сильно повреждено, но можно разобрать, что это предупреждение о вторжении жнецов.

– Невероятно, – в восхищении выдохнула Тали. – За такое короткое время из мозга в мозг можно передать знание целого языка!

– Ещё там говорится что-то про Канал, – добавил Шепард. – Что это «единственная надежда» и «акт отчаяния». И про некое убежище внутри архивов. Точно разобрать ничего нельзя. Ну-ка, попробуем…

Он прикоснулся к консоли ещё раз. В воздухе появились голограммы в виде различных значков.

– Интересно… – пробормотал спектр. – Я даже понимаю, что они обозначают.

Ткнув в несколько значков, Джон отошёл на шаг, и голограмма погасла.

– Я открыл дверь центрального архива. Судя по всему, это и есть то место, куда ушёл Сарен. Пошли!

Отряд вернулся к транспортёру. Действительно, толстенная каменная дверь отъехала, и передняя часть «Мако» смотрела вглубь строения, на плавно уходящий вниз пандус вырубленного в цельной скале коридора.

– Кто за то, чтобы загнать транспортёр в этот жуткий подземный бункер? – задал риторический вопрос Гаррус, оказавшись в кресле водителя.

– Хорошая идея, – кивнула Эшли. – Пушка лишней не будет.

– Поехали, – приказал Шепард.

«Мако» съехал вниз.

– Ничего себе! – присвистнула Эшли.

– Богиня…, – потрясённо выдохнула Лиара.

Хорошо освещённый коридор десятиметровой ширины уходил вдаль, плавно изгибаясь. До потолка было не меньше ста метров, а скорее всего, даже больше. Из металлических стен то тут, то там выступали какие-то конструкции непонятного назначения. Масштабы строения поражали воображение. Конечно, срок в пятьсот веков не мог не дать о себе знать – кое-где между металлическими панелями победно протискивались толстые корни деревьев, на полу был слой воды сантиметров в десять. Тем не менее, удивляться было чему.