Чтение онлайн

– Ларри Войт, – подошла очередь следующего кандидата.

Айлин обернулась. Ларри встал из-за стола и зашагал к трибуне. Кажется, он побледнел.

– Итак, мистер Войт, перейду сразу к делу. Мы получили ваше заявление, – сказал мистер Кингсли и достал лист из досье Ларри. – Должен отметить, что за последние три года это ваша вторая просьба о переносе сроков по причине некачественного планирования. Первый раз мы пошли вам навстречу, ведь взаимная поддержка – это один из принципов Конституции Союза. Но сейчас мы не вправе давать вам поблажку. Мы рассмотрели ваше дело со всей серьёзностью и приняли решение внести вас в реестр физических лиц с недоказанной эффективностью. Далее ваше досье будет передано в Департамент контроля и учёта неблагонадёжных членов общества, где судьи вынесут окончательное решение по вашему случаю. Да поможет вам Вселенная.

Мистер Кингсли говорил бесстрастно. Он производил впечатление человека, которого тяготит общение с неэффективными людьми, и каждый раз становился непроницаемым, когда нужно было общаться с бедолагами типа Ларри.

– Сэр, позвольте мне сделать презентацию. У меня ведь есть и положительные результаты, их много, – Ларри говорил сбивчиво от волнения.

– Нет, мистер Войт. Регламент не позволяет нам тратить время на людей с недоказанной эффективностью. Приходите в следующем году, если суд вынесет решение в вашу пользу, – с этими словами мистер Кингсли повернулся к монитору главного компьютера и вызвал следующего кандидата.

Ларри вернулся на своё место. Айлин позвала его, но тот будто оглох. Он взял сумку с поникшим видом и пошёл к выходу, где его уже ждали представители Департамента контроля.

– Мисс Айлин Джет, – прогремел голос.

Айлин глубоко вздохнула и направилась к экзаменаторам.

– Доброго дня, мисс Джет. Пожалуйста, начинайте. У вас пять минут, – любезно проговорил мистер Кингсли, и уголки его губ приподнялись.

– Продуктивного дня, уважаемые экзаменаторы.

Айлин положила указательный палец на биометрический сканер и открыла доступ к своей презентации в облаке. Информация сразу же появилась на экране главного компьютера. Искусственный интеллект проанализировал соотношение поставленных и достигнутых целей за последний год и выявил совпадение на 89%.

– Прекрасный результат, мисс Джет. Каждый год вам удаётся делать то, что не каждому под силу. Поздравляю, – мистер Кингсли выглядел довольным. Его голубые глаза заблестели через стёкла очков в тонкой оправе.

– Благодарю, мистер Кингсли. Для меня важно раскрывать свой потенциал и быть полезной обществу, – с лёгким сердцем произнесла Айлин.

– Я рад это слышать. Вы поставили весьма серьёзные цели на будущий год, и значительная их часть связана с замужеством. Ваш избранник – мистер Алан Стэнтон – подходящая кандидатура. К сожалению, он не пришёл на тестирование. Вчера он сообщил нам, что заразился вирусной инфекцией, поэтому мы перенесли его тестирование на одну неделю. Как только ему станет лучше, мы рассмотрим его презентацию. И в случае положительного результата, ваше свидание состоится в течение двух недель. Так что наберитесь терпения, мисс Джет, – мистер Кингсли казался доброжелательным. Казалось, что он присваивает каждому ярлык с соотношением эффективности и бесполезности. У Айлин всегда были от него мурашки по коже, хотя в обществе у него была репутация прогрессивного и справедливого руководителя.

– Хорошо, мистер Кингсли. Да поможет нам Вселенная!

Уступив место следующему кандидату, Айлин покинула здание Министерства и сразу же позвонила Алану.

План Б

Три вызова без ответа. Айлин поймала электротакси и поехала к дому Алана. Её щёки пылали. Давно она не была такой сердитой. За два года их знакомства она ни разу не испытала досады от мысли, что заинтересовалась неправильным человеком. Алан всегда казался ей ответственным и целеустремлённым – эти качества она ценила в мужчинах больше всего.

Пока улицы монотонно сменяли друг друга за окном такси, Айлин вспоминала редкие моменты, когда ей удавалось пообщаться с Аланом наедине. Обычно они встречались в коридоре между лекциями: обсуждали результаты своих научных проектов или статьи из факультетского сборника «Вестник психологии». Когда она решила, что идеальное время для замужества наступит в следующем году, сразу составила список кандидатов и расположила их по порядку. В начале шли мужчины, которые лучше всего справлялись с финальными тестированиями. Алан был на первом месте.

И как же радостно было узнать, что она сделала правильный выбор: такой высокой совместимости многие могли бы позавидовать. Они не виделись с того момента, как комиссия прислала результаты. Наверняка эта новость стала для Алана приятной неожиданностью.

Машина остановилась у кирпичной многоэтажки. Айлин сверилась с цифровым справочником адресов: всё верно. (Как полезно иногда подменять председателя Совета эффективных студентов, у которого есть доступ к таким вещам!) Она проскочила внутрь здания, прикрыв лицо ладонью, и надеялась, что биометрический сканер над входом её не узнал. Департамент контроля получал данные со сканеров круглосуточно и мог в любой момент проверить, где находится тот или иной житель города. Вот только личные встречи до утверждения официального свидания запрещены. Если контролёры узнают, что Айлин приходила к Алану сегодня, им обоим придётся писать объяснительные.

Добежав до четвёртого этажа, она остановилась перед металлической дверью. Замешкалась, но всё-таки постучала. Тишина. Айлин потянула ручку и вошла. В тёмной прихожей мигал биометрический сканер. Он находился в спящем режиме, значит, хозяин был дома. Увидев приглушённый свет в дальней комнате, Айлин пошла прямиком туда.

Наглухо зашторенные окна не пропускали солнечные лучи. В дальнем углу горела настольная лампа. На ковре валялась одежда, скомканное одеяло свисало с кровати. После уличной свежести воздух в комнате казался густым. Айлин не сразу заметила Алана, стоящего возле шкафа в дальнем углу.

– Что ты здесь делаешь? – спросил он.

Не дождавшись ответа, Алан подошёл к столу, достал из ящика блокнот, посмотрел на часы и что-то записал. Бросив осторожный взгляд на Айлин, он положил блокнот обратно в стол.

Обычно аккуратно уложенные волосы Алана напоминали пучки соломы. Было непривычно видеть его в пижаме. Айлин почувствовала неловкость, несмотря на то что несколько раз пыталась позвонить ему.

– Здравствуй, Алан. Тебя на было на тестировании, и я подумала, что-то случилось. С тобой всё в порядке?

Он качнулся вперёд, словно хотел подойти, но передумал.

– Ты не должна была приходить. Это опасно.

Даже в полумраке Айлин могла разглядеть его покрасневшие глаза.

– Я волновалась. Ты выглядишь усталым. Может, откроем окно? Здесь так душно.

Алан на мгновение задумался и включил кондиционер. Жестом предложил Айлин присесть.

– Может, всё-таки расскажешь, в чём дело? – нетерпеливо спросила она.

Алан сел на край кровати и сцепил руки в замок. Было слышно, как муха бьётся о стекло за шторами. Стрелка отстукивала секунды. Холодный воздух заполнял пространство.

Айлин заёрзала в кресле. Он заболел? Не выполнил план? Проблемы в семье? Пауза была мучительной. Наконец Алан откашлялся и заговорил:

– Могла бы и предупредить, что подаёшь заявку на совместимость. Как бы то ни было, уже не важно… Я не собираюсь ничего сдавать.

Айлин уставилась на него:

– Что ты имеешь в виду?

В комнате снова воцарилось молчание. К горлу подступил ком. Правый висок запульсировал.

– Говори же, – прошипела Айлин.

Алан вздрогнул:

– Послушай. Мы не можем пожениться. Весь этот анализ на совместимость – полная чушь.