Чтение онлайн

Выбор

Последние две ночи Айлин плохо спала. Она никак не могла понять, почему Алан так поступает. Как можно променять перспективу уверенного роста с подходящим человеком на туманное будущее с той, что не нашла своего места в обществе? Зачем нужна эта любовь, которая разрушает жизни и заставляет рисковать?

Айлин было обидно. Она ревновала Алана к девушке, которую никогда не видела. Боль внутри не давала покоя, и Айлин даже подумывала о том, чтобы сообщить комиссии о планах Алана.

“Как же я раньше не догадалась?”

Она прыгнула за компьютер и зашла на сайт правительства Петерсбурга: там публиковали результаты тестирования жителей города. В прошлом году провалились аж двести одиннадцать человек! Семь женщин по имени Рита. Какая же из них? Алан сказал, что она справилась лишь на 68%. Айлин прокрутила список. Вот она! Рита Андерсен. Ну здравствуй.

Айлин заварила кофе и подошла к окну. Утреннее небо предвещало хорошую погоду. Солнце радушно посылало в комнату лучи. Сегодня вечером Алан и Рита пересекут границу Союза.

– Интересно, куда они отправятся? – подумала Айлин. – А куда бы отправилась я, если бы у меня был выбор?

Некоторые граждане осмеливались называть свободу принятия решений в Союзе иллюзорной. А всё потому, что каждое личное решение должно было отвечать политике государства. Как же наивно с их стороны думать, что другой порядок вещей пошёл бы хоть кому-то на пользу! Система только тогда находится в равновесии, когда каждый её элемент служит общей цели. Да и какой свободы им не хватает? Жители Союза могут делать всё, что захотят. Лишь две вещи были вне закона и могли повлечь за собой суровое наказание – вплоть до пожизненной изоляции от общества.

Первая – это пренебрежительное отношение к отличиям людей. Неуважение к чужой уникальности вело к расколу, поэтому «Равенство отличий» стало важным принципом философии Союза. Унижение достоинства подрывало эффективность человека, а иногда и целой группы людей, поэтому пресекалось на корню. В Департаменте контроля для этого создали специальную комиссию по оценке нравственности. Горячая линия принимала жалобы круглосуточно, а виновных тщательно проверяли на степень чувствительности к разным людям. Если степень агрессии выходила за пределы нормы, то преступника отправляли на полгода в коррекционный центр. Это было общежитие для представителей самых разных культур. В нём враждебно настроенные члены общества учились взаимодействовать с людьми разных взглядов под надзором психологов.

Второй вид незаконных действий – это саморазрушительный образ жизни: пристрастие к вредной пище и праздности, нежелание расти и быть полезным обществу. Если человек игнорирует проблемы со здоровьем, то подвергает опасности всю систему эффективности. Сознательное нанесение себе вреда приравнивалось к государственной измене. Именно такие люди обычно проваливали ежегодное тестирование.

– Выбор есть всегда… – проговорила Айлин. – Моё счастье – в моих руках.

Она взяла смартфон и дала команду голосовому помощнику: «Приёмная Кингсли». Гудок.

– Добрый день, мисс Джет. Чем могу помочь? – ответила на звонок ИРА – искусственный разумный ассистент.

– Добрый день, Ира. Я хочу записаться на приём к мистеру Кингсли. Это срочно.

– По какому вопросу, мисс Джет?

– Эффективность гражданина Союза под угрозой. Пункт 3 статьи 19 Конституции.

– Вы можете обратиться в комиссию по чрезвычайным ситуациям, – вежливо ответила робот.

– Да, я знаю… Но у комиссии уйдёт несколько дней на решение этого вопроса. Времени нет. Пожалуйста, Ира, позвольте мне поговорить с министром. Это, правда, очень важно, – Айлин знала, что ассистент считывает не только слова, но и интонации собеседника, поэтому придала голосу умоляющую серьёзность.

– Вам нужно подождать. Мне требуется подтверждение мистера Кингсли.

– Да, конечно, спасибо!

Андроид переключил Айлин на музыкальный канал. Она начала вышагивать по комнате. Только бы принял! Шанс невелик, но вопрос ведь серьёзный! Через минуту ИРА вернулась:

– Мисс Джет, министр согласен вас принять. Ближайшая запись на 12.30. Это через час. Вам подойдёт?

– Да, благодарю, – Айлин выдохнула с облегчением.

– Запись подтверждена. Хотите ли вы оформить новый запрос?

– Нет, спасибо.

– Продуктивного дня, мисс Джет.

– Да поможет нам Вселенная.

Айлин начала собираться. Она делала всё, что от неё зависит, на пути к цели.

Просьба

Кабинет Даймонда Кингсли находился на последнем этаже Министерства эффективности. Когда лифт доставил Айлин в приёмную, на часах было 12.22. Сработал датчик движения, ИРА повернулась к посетительнице, и встроенный биометрический сканер опознал в ней Айлин:

– Добрый день, мисс Джет. Пожалуйста, присаживайтесь. Мистер Кингсли примет вас в назначенное время.

– Добрый день, ИРА. Спасибо, – Айлин села в кресло, которое тотчас же подстроилось под изгибы спины.

В просторной комнате почти не было мебели: лишь два кресла и диван для посетителей. Панорамное окно во всю стену открывало вид на город. Пахло сандаловым деревом и лаймом. Андроид ИРА стояла у окна и обрабатывала входящие письма. Ровно в половину первого ИРА связалась с министром по внутреннему номеру и предложила Айлин войти. Автоматическая дверь бесшумно открылась.

Свет хлынул на Айлин. Как тут хорошо! Кабинет располагался на смотровой площадке под самой крышей Министерства. Через окна, заменяющие стены, можно было увидеть весь город. У входа в кабинет стоял большой шкаф с книгами по истории, философии, политологии и юриспруденции. Министр сидел за большим столом и смотрел на посетительницу.

– Продуктивного дня, мистер Кингсли.

– Рад видеть вас, мисс Джет. Присаживайтесь. Я могу предложить вам кофе, энергетический чай или минеральную воду с лимоном, – сказал мистер Кингсли.

– Я бы не отказалась от воды, благодарю, – ответила Айлин с улыбкой и села в кресло напротив.

Министр эффективности был так учтив! И совсем не похож на неповоротливых чиновников, которыми кишело правительство четыре года назад. Сильный лидер, уверенный оратор, эрудированный собеседник, принципиальный руководитель, он сумел сплотить вокруг себя доверенных лиц и вдохновить их на перемены. В сорок шесть лет Даймонд стал первым советником президента Союза благополучных государств и единственной прослойкой между правителем и кабинетом министров. Он задал курс на эффективность во всём и вычистил ряды управленцев, которые больше заботились о состоянии своих счетов, чем о благополучии государства и его граждан.

Мистер Кингсли нажал на кнопку встроенного пульта управления в столе, и через минуту ИРА принесла стакан воды.

– Итак, мисс Джет, я внимательно слушаю вас. Вы предпочли не обращаться в комиссию по чрезвычайным ситуациям и вместо этого пришли ко мне. Обычно я перевожу такие запросы в специальные органы, ведь именно для этого они и созданы. Но вы сказали, что вопрос очень срочный. Вы всегда производили впечатление разумного и обстоятельного человека, поэтому я согласился вас принять, – сказал министр.