Чтение онлайн

— Зачем пропадать добру? Тем более, это так себе камень: не изумруд, просто зеленый полудрагоценный камушек, но все равно и с него я что-нибудь поимею. А ты чего так забеспокоился за дикарские изваяния? Или это была твоя совесть? Хотя кого я спрашиваю?

— Не боишься, что они прокляты? — спросил Охотник. — Я бы поостерегся этих варварских вещей, — с серьезным лицом произнес охотник, будучи равнодушным к таким верованиям, наблюдая за реакцией гоблина.

— Хе-хе, прокляты? С нами маг, который убивает взмахом рук и возвращает к жизни тела мертвецов. Думаю, какие-то варварские проклятия нам не опасны.

— Ну, может ему и не опасны… — Тарарда перебили слова Матиса, который пытался что-то сказать.

— Нергал, Матис приходит в себя! — выкрикнул охотник.

— Матис! Матис, ты меня слышишь? — спросил Нергал. — Я не пойму тебя, что ты говоришь?

— Не убийца драконов, а ранивший дракона, — более разборчиво сказал Матис, раскрывая глаза.

— Этот паренек сильнее, чем кажется, — заметил гоблин.

Матис огляделся и попытался встать.

— Лежи, — сказал Нергал.

— Учитель, что произошло?

— А что ты помнишь последнее?

— Глухой стук о что-то деревянное, я хотел повернуться, затылок похолодел и потемнело в глазах… Больше ничего.

— Какая у тебя память? — сказал гоблин, закатываясь от смеха. — Но если у тебя голова деревянная, то ты абсолютно прав.

— В тебя прилетел топор, — пояснил Тарард, сдерживая улыбку от хохота гоблина. — Он слегка зацепил тебя.

— О-о, всего лишь слегка, — сказал Матис.

— Этот топор будет побольше любого что ты видел или держал, — сказал охотник. — Еще немного левее, и у тебя бы оторвало полголовы.

— Да ладно, она же деревянная, — успокоил Зулур. — Высекли бы новую.

— Это все хорошо, но теперь пора приниматься за дело, — сказал Нергал. — Матис, ты отдыхай. Мы сами справимся.

— Учитель, простите меня, что подвел вас.

— Все произошло как нужно, только немного тебе не повезло. Но думаю, все худшее уже позади.

— Я долго был без сознания? — спросил Матис.

— Недолго, — ответил Нергал.

Преодолев Мертвые болота, оставив Зима, странники двинулись по Бескрайним степям.

Нергал убедил Тарарда не только переправить их через болота назад, но и следовать с ними дальше, пообещав половину добра, что они смогут выручить у орков, вторая предназначалась гоблину. Следопыт неохотно, но согласился, не желая терять такой куш, несмотря на возможные опасности.

Вечером у костра странники поедали грызунов.

— Это не лучшее, что я ел, — заметил Тарард.

— Но и не худшее, — добавил Зулур.

— Учитель, — сказал Матис, — мы уже неделю ходим по этим степям, когда же мы увидим орков? И что мы будем делать, когда их найдем?

— Они не обитают так близко к стене, — сказал охотник. — Я, конечно, лично с ними не общался, но наблюдал. Восточнее мы найдем их племена. Знаю, что они постоянно кочуют, но их будет столько, что мимо не пройдем в этой травяной пустыне.

— Трава, трава, везде трава, — проговорил Гоблин. — Еще к тому же, почти вся желтая. И как же ты их хочешь найти?

— Огромное, почти ровное пространство. Достаточно будет взглянуть в небо и увидеть дым от костров, и двигаться к ним. Они здесь никого не опасаются, поэтому и не прячутся.

— Так себе план, — сказал Зулур. — Но мне тоже интересно, некромант, как ты собираешься управлять этими дикарями?

— А ты вспомни, что утихомирило твой пыл при нашей встрече.

— Напугать своими тенями? — ехидно спросил Гоблин.

— Ты притворяешься? — спросил Тарард. — Я уже понял, с помощью своих сил. Некромантия — это страшная магия.

— Ну, если ты уже понял… — продолжил Гоблин.

— Ложитесь спать. Будем дежурить по очереди, — отрезал Нергал.

— А как же твои тени? — спросил Гоблин.

— Две из них погибли, — ответил Нергал. — А третью еще на рассвете я отправил вперед на поиски орков и разведку местности.

— И что же с ней стало? — спросил Гоблин.

— Как видишь, пока не вернулась. Чтобы себя обезопасить, придется по очереди не спать.

— А новую наколдовать не можешь? — спросил Зулур.

— Нет, все не так просто.

— Ну вот тебе. То великий некромант, то какую-то тень не может наколдовать.

Никто не воспринял слова гоблина всерьез. Нергал дежурил первым, пока остальные спали при свете костра. Его сменил Тарард, того — гоблин, потом пришла очередь Матиса.

В голове отдавали тяжелые, глухие удары. От этих стуков проснулся Тарард, подняв голову от земли он увидел быстро приближающихся к ним орочьих всадников.

Пыль огромным облаком клубилась над орками, скачущими верхом на диких степных быках. Этот отряд дикарей заметил людей и направился к ним. Тарард стал будить остальных, но орки уже были рядом.

От приближающегося топота вскочил гоблин.

— Что здесь твориться? — оглядываясь, спросил Зулур. — Ты что, ослеп, Тарард, не заметил дикарей?

— Ты когда-нибудь замолкнешь? — выкрикнул охотник, становясь с магами в оборону. — Не моя была очередь следить.

— Легли все на землю! — скомандовал Нергал, разводя руки в сторону. Некромант замер, видя спрыгивающих всадников со своих быков и приближающихся к ним.

— Что случилось, учитель? — спросил Матис.

— Гоблин, — обратился Нергал, — орки берут пленных?

— Ты чего задумал, некромант? — раздраженно спросил Таррад.

— Как можно быстро добраться до их лагеря, — Нергал еще не закончил говорить, как они были окружены.

— А я откуда знаю? — ответил Нергалу Зулур.

Этих зеленокожих было не больше полутора десятка. Орки были вооружены примитивным оружием: топорами, копьями или здоровыми тесаками, чье качество оставляло желать лучшего. Одеты эти громилы были в шкуры, перевязанные ремнями. Редко на глаз попадался металлический элемент экипировки, будь то наручи или наплечник.

Они впервые видели людей, хотя на их лицах не было большого удивления. С мрачными выражениями, злобным взглядом они рассматривали свои трофеи в виде чужеземцев.