Чтение онлайн

Что касается афиров, их цивилизация исчезла. Большая часть людей погибла, а кто выжил, влился в другие народы, с тысячелетиями полностью растворившись в них. Их потомки и сейчас живут среди остальных людей, но культура афиров была утрачена в летах. И только одно место сохранило отголоски древних людей: это город-государство, построенное на отмели недалеко от Алафира — Аквария. Там живут далекие потомки того народа, сохранив частично их древний язык, отличный от других людей. Конечно, в Акварии уже не говорят именно на том древнем языке. Все же влияние из вне изменило его. И их культура тоже видоизменилась. Но все же они остаются наиболее близкими по всему к первым людям Эфирии, зовущими сейчас себя: акрасы.

Акрасы сохранили большую часть внешних черт своих предков: это высокий рост, черные волосы, светлая кожа, превалирующий синий, а также серый, зеленый и фиолетовый цвет глаз.

После совета, проведенного Конрадом, где он отдал распоряжения о выяснении обстоятельств нападения на себя, король вновь собрал приближенных.

В тронном зале замка Лордарга присутствовало немного людей. Рядом с Конрадом был новый наместник Лордарга — его бывший страж, лишенный глаз. Также там присутствовала пара советников по разным вопросам и три генерала. Стража снаружи проверила подошедших на совет еще нескольких приглашенных и отворила двери. В зал прошел волшебник, которого наделили в замке магов полномочиями говорить от всех по просьбе Инолии, чтобы можно было держать с ними разговор через одного, а не по их менарским традициям, собирать огромные советы. В проходе остался Гильем и несколько людей, которых он привел в помощь.

Инолия не посмотрел на вошедшего мага, продолжая копаться в записях у себя на столе. Маг, постояв некоторое время, стал привлекать внимание, кашляя и похлопывая ладонями.

— Вы уже здесь! Правильно, что ваша братия исполнила мою просьбу. Представьтесь, пожалуйста, — попросил король.

— Я Альгилир. Избранный советом магов. Представляю интересы замка магов в вашем королевстве.

— А сколько вам лет?

— Ваше величество?

— Я спрашиваю, сколько лет главному из магов?

— Простите, просто не ожидал, — Альгилир посмотрел на вопросительное лицо Конрада. Маг ожидал увидеть злобного завоевателя, но внешний король ему таким не казался. Он видел вполне достойного человека, хотя, наверное, властолюбивого, но не безумного завоевателя. — Мне пятьдесят шесть лет, король. Но я не главный.

— Молодой! — перебил король, осматривая мага. Ухоженные каштановые волосы и борода, в основном серая, немного черного цвета было в одежде, украшенной широкими фиолетовыми полосами. — Гильем, ты рассказывал о покойном наставнике. Сколько ему было? Ты мне называл невообразимое число.

— Не знаю. Ходили слухи, что больше двух с половиной тысяч лет.

— Ваше величество, — осторожно обратился Альгилир, — почти три тысячи.

Одновременно возразили два мага королю, что наставник Абинхир не умер, просто ушел в странствие.

— А как же по-другому? — удивился Инолия. — Разве столько лет можно прожить? В наших легендах столько даже боги не жили, — усмехнулся Инолия. — Мне не довелось повстречаться с вашим наставником, хотя по рассказам он был очень мудрым, наверняка, я с ним нашел бы общий язык.

— Если бы он не убежал, узнав, что мы собираемся напасть на менариев! — сдерзил один из генералов.

Эти слова были обидны для обоих магов.

— Что ты сказал? — вскочил с места Инолия.

— Но, мой король, я просто хотел… — забылся генерал.

— Запомни, и остальные тоже слушайте! Я говорил не раз, что у нас одна цель: объединить все людские земли, что наш народ должен быть един! Только так наша раса сможет безопасно существовать в этом мире. У нас были некоторые разногласия в моем походе, но непонимания иногда возникают даже в одной семьей, что уж говорить о таких территориях.

— Простите меня.

— Не у меня, а у нашего гостья проси прощения.

Такое отношение короля воодушевило еще больше Альгилира на сотрудничество. Остальные делали вид, будто ничего не произошло, только Гильем был немного растерян от непривычного поведения короля, особенно по отношению к покоренным народом, тем более, магам.

Генерал извинился перед магом, что назвал их наставника трусом. Альгилир поблагодарил Инолия за проявленное уважение и подметил, что Абинхир ушел в странствие задолго до прихода короля.

— Так, пора уже начинать! — скомандовал король и присел, предложив жестом присесть остальным.

Советники и генералы подоставали разные бумаги, раскладывая на столе перед королем. Альгилир поспешил предоставить бумаги, которые принес с собой из замка.

Велась довольно непринужденная беседа, в которой советники иногда даже шутили, на что король сдержанно улыбался. Царила домашняя обстановка.

— Ваше величество, можно задать вопрос? — спросил Альгилир.

— Конечно.

— Все же, почему вас заинтересовал мой возраст?

— Я могу тебе доверять? — поинтересовался король.

— Король Инолия, я ни в коей мере никогда не предавал…

— Прошу прощения, что спросил, — перебил мага король, — я и так знаю, что могу доверять, и мне не нужны лишние подтверждения. Видишь в чем дело, Альгилир, чтобы продолжить объединения людей, я должен быть уверен, что уже в единых землях царит мир. Меня немного удивило, что избрали столь молодого представителя магов. Насколько мне известно, у вас превыше всего мудрость, а мудрость приходит с годами. Наверное, среди магов есть и более старшие?

— Есть, конечно.

— Я не хочу, чтобы мои слова выглядели как обвинения, но такое чувство, что совет магов не придал важного значения должности представителя магов. Если они так посчитали, то, наверное, решили бы поставить кого угодно.

— Я уверяю, ваше величество, совет отнесся к вашей просьбе очень серьезно.

— Меня радуют эти слова. Тогда я могу быть уверен, что передо мной достойнейший, кого посчитали избрать из всех магов. Теперь я готов делиться своими мыслями с лицами, кому действительно могу доверять. Я бы очень хотел, чтобы замок магов стал частью королевства не на правах взаимовыгодного существования, подписанного нами, а полного единства как любые города в королевстве. А представитель магов был бы верховным магом всего вашего замка. Управление одним человеком всегда эффективней, чем огромным советом, как считаешь?

— Я не знаю, — засомневался Альгилир. — Вы хотите отменить договор?

— Ни в коем случае. Но его было бы хорошо немного изменить, конечно, если поступит такая инициатива от магов. Я не хочу, чтобы подумали, будто я пользуюсь превалирующей силой, чтобы навязывать новые договоры в ущерб старым. И если маги сочтут возможным полностью влиться в ряды нашего королевства, то я думаю, верховный маг должен будет занимать не просто место в моем совете, но быть в первых рядах, после короля, разумеется, во главе королевства.