Чтение онлайн

После обряда некоторые эльфы упали в обморок, другие с трудом держались на ногах, пытаясь найти у себя изменения, которых пока не было видно. Бельгизор и сам чуть было не потерял равновесие, покачнувшись после лишения себя настолько большого количества энергии.

— Они пока еще не чувствуют, но скоро откроют в себе новую силу, — обратилась Ламиона к обратителю.

— Да, они уже впитали нашу энергию. Маленькая крупица сущности перворожденных теперь живет в них, хотя некоторые не смогут оправиться и сгинут. Пойдем, мне нужно кое-что тебе передать, — произнес демон, уводящий Ламиону прочь от чужих глаз. — Пришло время прощаться.

— Что? Учитель, вы хотите оставить меня одну?

— Теперь ты сможешь сама защищать свой народ. Мое присутствие будет лишним.

Щелчком пальцев Бельгизор подозвал к себе пару ализисо, которые притащили огромный сундук и бросили его перед Ламионой.

— Что там?

— Не бойся, открой.

Ламиона приподняла скрипучую крышку сундука, ее взору предстали узорчатые клинки, мечи необычной формы, украшенные камнями, и элементы доспехов.

— Это эльфийская работа, только цвет серовато-голубой стали не естественен для нас, — произнесла эльфийка, разглядывая один из мечей.

— Я позаимствовали это оружие у твоих сородичей. Оно бесполезно лежало на их складах. Мы перековали его своей силой, и оно приобрело дополнительные полезные свойства. Бери, это для твоего народа. Еще три таких сундука лежит в пещере, где ты заново родилась.

— Я благодарна вам. Теперь мы сможем себя защитить.

— Конечно, сможете, — произнес демон лукаво. — У меня есть еще одна вещь лично для тебя, — произнес Бельгизор, протягивая руку, в ладони которой лежал точно такой же кристалл, которым он проводил ритуал.

— У вас есть еще один. И что мне с ним делать? — спросила эльфийка, не отводя своего взгляда от фиолетовой энергии, которая билась внутри камня.

— Ты сама можешь управлять своей энергией, а он поможет передавать ее другим твоим родичам, которым еще суждено примкнуть к тебе и получить силу. Этот камень принадлежал другому обратителю, но ему он теперь без надобности. Космический кристалл воплощения обладает силой передавать сущность, силу и обращать одних созданий в совершенно иных. Для использования вдали от своего дома мы заряжаем небольшие кристаллы энергией, чтобы помогать таким, как ты. Я уже говорил: это малая часть истинной силы космического кристалла, но и он сослужит тебе хорошую службу. Ты, будучи магом, должна просто насытить его своей темной энергией и поделится ею с новыми единомышленниками.

Теперь мне пора покинуть тебя. Помни, чему я тебя научил, собирай армию, уничтожай своих врагов. Пройдет время, я вернусь, и мне может понадобиться помощь твоего народа.

— Вы можете на меня рассчитывать.

— Я не сомневаюсь. Используй это оружие, свою силу и силу кристалла, но помни главное: никто не должен знать, кто тебе помогал. Даже эльфы, что последовали за тобой. Для всех — ты и только ты сделала это.

— Я запомню, — произнесла эльфийка, рассчитывая на какой-то прощальный жест от демона, спасшего ее, но он просто повернулся и направился прочь. За ним последовали другие обратители. Ализисо, стоящие рядом, стали исчезать один за другим, медленно растворяясь в воздухе, последними исчезали их черные глаза, которые смотрели на эльфийку, но в этих глазах не было ни печали, ни радости — ничего. Несмотря на то, что Ламиона успела к ним привыкнуть и даже в какой-то степени привязаться, они были бесчувственны и только выполняли волю своих повелителей. Как-то даже Бельгизор обмолвился, что ализисо — перворожденные не по роду, а обращенные создания из далекого мира, за много лет они приобрели некоторые черты, свойственные их расе, такие, как красная кожа и копыта. Во время обучения они много разговаривали: Бельгизор рассказывал о далеких мирах, открывал невиданные тайны, для эльфийки эти рассказы были невероятны настолько, что она не верила в их правдивость, но все ровно слушала с изумлением. А теперь он просто ушел. Ее спаситель, палач для других и необычное создание из иного мира.

Ламиона продолжила свой поход, в котором у нее становилось все больше соратников, и не только из числа пострадавших, но и тех, кто был разочарован бездействием Совета эльфов. Численность ее войска стала столь велика, что она решила перейти от освобождения своей земли к наступлению на людские крепости.

Первой целью стал замок, что закрывал путь к Эльфийскому морю, он был расположен на стыке двух рек: Ильнарея и Дульнарея. Выбрав для атаки темную ночь, войска бледнокожих, черноволосых эльфов, вооруженных перекованным демонами оружием, смогли подойти вплотную к стенам, перед этим бесшумно обезвредив часовых на внешних постах. Обращенные эльфы приобрели ценную способность видеть в темноте. Теперь они могли, не пользуясь факелами, в кромешной тьме, наносить смертельные удары своим врагам. Для большей эффективности некоторые из них стали покрывать оружие ядом, чтобы, если жертва смогла сбежать, даже небольшой парез завершал начатое.

В дозорной башне часовой в ожидании своего запаздывающего сменщика присел на деревянную табуретку и облокотился о стену, закрыв глаза. В этих местах снега и морозов не бывает, но ночь все же выдалась прохладной. В такой час особенно сильно хочется спать и хотя бы немного согреться, укутавшись в теплый плащ. Часовой на мгновение закрыл глаза. Его разбудил подошедший сменщик:

— А что, вздумайся командиру пройтись по постам с проверкой? Ты огреб бы по полной!

— Ничего страшно, кого нам здесь бояться? — произнес солдат, выпрямляясь после недолгой дремы.

— Даже не знаю. Эльфов, например?

— Не смеши меня, — проговорил с насмешкой часовой, подбирая упавшее копье. — Это раса поэтов и писателей, что они могут?

Собравшись, смененный часовой начал удаляться прочь, чтобы продолжить свой сон уже в бараке под одеялом.

— Эрел! — окликнул удаляющегося стража другой. — Кому свою перчатку оставил? Возьми…

Развернувшийся часовой увидел приятеля, захлебывающегося кровью. Эрел ринулся на помощь и разглядел в темноте фигуру, висящую на стене, она вытащила меч из-за спины человека и попыталась полностью забраться на стену.

С криком, чтобы привлечь внимание и навести страх, Эрел побежал на врага. Он сделал несколько выпадов копьем, но убийца легко увернулся от ударов. После пятисекундного фехтования коротки мечом с зазубринами убийца выбил копье из рук стражника и замахнулся для последнего удара, но его ноги обхватил раненый часовой, прокричав:

— Беги! Позови на помощь…

Убийца нанес четкий удар в шею, чтобы высвободить ноги и достать второго воина. Кровь фонтаном брызнула во все стороны, руки человека ослабли и опустились на холодный камень крепостной стены.

Эрел, взяв волю в кулак, пока убийца вынимал свой клинок из шеи человека, протирая глаза от попавшей в них крови, прыгнул на врага и смог столкнуть убийцу со стены. Тот перед встречей с землей успел лишь пискнуть.

Стоя в луже крови, Эрел взял фонарь из сторожки, видя, что сменившему стражу уже не поможешь, решил высунуться из бойницы и попытаться рассмотреть, кем был убийца. Перед ним предстала страшная картина: отвесная стена была усеяна тихо карабкавшимися эльфами, будто рой насекомых в улье. Эрел застыл на месте, мысли его заметались: что же делать? И в эту же секунду его череп оказался расколот метким выстрелом из лука.

Эрел — простой солдат, выходец из крестьян, который скопил денег и отправился на службу к местному лорду, который на общей волне наступления на эльфийские земли смог занять кусочек территории и обосноваться там. Чего мог хотеть Эрел? Крови, наживы или просто заработать себе средств на достойное существование: этого уже никто не узнает. Он лежит в крови своего сменщика, которого знал только в лицо, но это не мешало ему вести короткие диалоги и ожидать его, чтобы побыстрее отправиться в теплую постель и отдаться сну. Но этому уже не суждено сбыться, как и другим мечтам и желаниям обитателей крепости.