Чтение онлайн

Режиссёр отбросил себя потоком сжатого воздуха.

Но Драконоборец не успевал. Иван только что нанёс удар копьём и открылся. Костяной шип летел ему прямо в грудь.

И тут завал у северной стены, где был погребён Тигр, взорвался.

Альфа Огня вернулся.

Его тело превратилось в чистую плазму, в метеор, несущийся параллельно земле. Накопив силы в неподвижности, он выдал всё в одном рывке.

— УЗРИ ПЛАМЯ, САЙРАК! — прогрохотало в головах.

Тигр врезался в открытую грудь, сбивая прицел дракона.

Завоеватель захрипел. Золотые когти Альфы вошли ему под рёбра, сжигая сердце. Костяной шип, который летел в человека, прошел мимо цели, лишь оцарапав плечо воина.

Огонь и Кровь смешались.

Дракон втянул воздух, и семь багровых нитей протянулись к остаткам его израненных культистов, которые уже не могли двигаться, но всё ещё дышали.

…Тела сморщились за секунды.

Раны на теле дракона зашипели. Получив заряд энергии, Сайрак мощно ударил крыльями, создавая взрывную волну.

Альфу Огня, вцепившегося в грудь, отшвырнуло. Драконоборца подкинуло в воздух. Режиссёра закрутило потоком.

Оставляя за собой шлейф из чёрной крови, дракон тяжело оторвался от земли и, набирая высоту, рванул на север.

Но ударная волна от этого чудовищного старта пошла не только по земле, но и вверх.

Высоко в небе огненного грифона торговца просто смяло турбулентностью. Крыло птицы хрустнуло.

Барута, прижимающего к себе потерявшую сознание Нику, выбило в воздух.

— Твою ж… — только и успел выдохнуть парень.

Тридцать метров до камней. Смерть гарантирована.

Но удара не последовало.

Воздух под ними вдруг стал пружинистым. Их швырнуло в сторону, прокатило по невидимой воздушной горке и мягко выплюнуло на песок, погасив инерцию в ноль.

— ГРРРРРР, — я скосил глаз.

Внизу что-то свистнуло.

Багровая Туша инстинктивно дёрнула хвостом в сторону. Деревяшка человека прошла в нескольких сантиметрах от чешуи, срезав край хвостового плавника. Капли крови брызнули в воздух, но удар был слишком слабым и дальним, чтобы причинить серьёзный вред.

Человек остался далеко внизу — крохотная фигурка на фоне горящей арены.

Тёмный силуэт растворился на фоне проклятого светила, оставив за собой лишь эхо хлопающих крыльев.

Где запах? ГДЕ?!

Я метался по арене, втягивая носом воздух. Вонь гнили исчезла, растворилась, оставив лишь знакомые запахи. Это сбивало с толку, разжигало ярость до белого каления.

Враг был здесь! Только что! Куда делся?!

Хитиновые когти скребли по камню. Я бросился к ближайшему трупу — высохшей мумии в дорогой мантии — и вонзил клыки в мёртвую плоть. Безвкусная, холодная. Не то, что нужно.

Рывок к следующему. Ещё одна высушенная оболочка. И ещё.

Все мертвы. Все неправильные.

Звериный разум кипел. Инстинкты требовали живую добычу, горячую кровь, но вокруг лежали только пустые шелухи, из которых выпили всё соки.

— ГРААААААААХ! — рёв сорвался из искажённой глотки сам собой.

В этот момент на меня обрушилась тяжесть горы.

Росомаха появилась в трёх метрах и тут же активировала гравитационный пресс на полную мощь.

Свой-свой-свой! — вопил пробуждающийся инстинкт, но тьма Морана заглушала голос разума.

Я попытался вскинуть голову, остервенело клацая зубами в сторону росомахи. Хотел разорвать горло тому, кто посмел меня придавить, но меня держали железной хваткой.

Рысь спикировала сверху и зависла прямо перед мордой на расстоянии вытянутой лапы. Его немигающие глаза смотрели прямо в мои — спокойно, терпеливо, без тени страха.

Максим. Успокойся. Вернись.

Голос ударил в сознание мягкой волной.

ГОЛОС?! Альфа Ветра взывал ко мне голосом!

— Режиссёр… РААААА! — Тьма взвыла, отвергая чужое вторжение. Она обвилась вокруг моего разума плотными кольцами. Каждая попытка Режиссёра достучаться до человеческой части отзывалась болью.

Но рысь не отступала. Стратег парил, глядя мне в глаза, и медленно, настойчиво передавал воспоминания.

Первая встреча в ущелье, когда я загнал двух рысей-близнецов в ловушку. Как Режиссёр принял меня как вожака не из страха, а из уважения к силе и хитрости. Месяцы тренировок, когда мы учились понимать друг друга без слов. Бои бок о бок, где каждый доверял другому свою жизнь.

Это твоя стая. Мы — твоя семья. Ты защищал нас, теперь дай нам защитить тебя.

Воспоминания резали тьму, как клинки из чистого света. Она шипела, пыталась их поглотить, но образы были слишком яркими.

С правого фланга подошёл Карц. Двухвостый лис осторожно приблизился и сел в нескольких метрах от моей головы. Из его тела исходило ровное, тёплое свечение — белый огонь домашнего очага.

Он начал вылизывать лапу. Словно мы сидели у костра после удачной охоты, а не посреди разрушенной арены. Жест абсолютного доверия — зверь показывал спину хищнику, демонстрируя, что не считает меня угрозой.

Белое пламя потекло по воздуху тонкими струйками. Каждое касание огня заставляло чёрную субстанцию сжиматься, отступать вглубь.

Афина встала в двух шагах от Старика, загораживая подходы к лежащему телу. Тигрица не смотрела на меня — её внимание было приковано к периметру. Она стояла как живая крепость, готовая разорвать любого, кто попытается помешать исцелению вожака.

— Стая. Вы здесь… — я не узнал свой собственный голос, потому что… рычал.

Мысль пробилась сквозь багровую пелену на долю секунды, но этого хватило. Человеческая память ожила, вспомнив, кто я такой на самом деле.

Снова хотел что-то сказать, но из горла вырвался лишь сдавленный хрип. Тьма сжимала голосовые связки, не давая произнести ни звука.

В этот момент передо мной появился Барут. Торговец нёс на руках девочку. Её тело окружал мягкий зелёный кокон света.

Парень осторожно поставил её на ноги. Ника открыла глаза — они светились изнутри золотистым сиянием, как у древесного дракона.

Девочка сделала шаг вперёд. Потом ещё один.

Афина зарычала предупреждающе, загораживая путь. Но Ника подняла руку, и из её ладони потекли струйки изумрудного света. Тигрица замерла, словно околдованная, а потом медленно отступила в сторону.