Чтение онлайн

— Григор оказался очень опытным бойцом. И его медведица была невероятно сильна. Карц недооценил его.

— Просто опытный боец? — переспросил Всеволод с сомнением. — Все описывали Карца как мага, способного уничтожить половину экспедиции одной атакой. Чтобы победить такого противника, нужно нечто большее, чем опыт.

Я пожал плечами:

— Не знаю, что ещё сказать. Всё происходило очень быстро. Тобольда ведь наверняка допросили? — спросил в свою очередь. — Он разве не рассказал подробности?

Мастер кивнул, но его лицо оставалось серьёзным:

— Предателю и новичкам верить нельзя, поэтому важно узнать подробности у других свидетелей.

— Так и я новичок… Можешь расспросить остальных выживших.

Всеволод нахмурился, но больше не настаивал. Чувствовалось, что моя скрытность его не устраивает, но пока что он решил не давить.

Через некоторое время мы свернули с основной дороги на узкую тропинку, ведущую через рощу. За деревьями открылся вид на обширную долину, окружённую пологими холмами.

— Вот и пришли, — сказал Всеволод, остановившись на возвышенности и широким жестом указав на простиравшуюся внизу территорию.

Я замер, не веря своим глазам.

Для меня долина была огромной — обещанные несколько квадратных километров плодородной земли. Несколько ручьёв пересекали её, впадая в небольшое озеро в центре. Склоны холмов покрывала сочная трава, а вдоль восточной границы тянулась полоса леса.

— Это всё… моё? — спросил я, всё ещё не до конца осознавая масштаб подарка.

— Всё, — подтвердил Всеволод. — Барон не поскупился. Здесь можно построить целый комплекс.

Лина тихо ахнула, оглядывая просторы, а Дамир присвистнул:

— Сколько здесь всего можно разместить!

Стёпа молча стоял рядом, но я видел, что он тоже впечатлён. Даже двухвостый лис поднял голову, принюхиваясь к незнакомым запахам.

Я медленно спустился в долину, ощущая под ногами почву. По профессиональной привычке присел, зачерпнул горсть земли и растёр между пальцами. Жирный и рыхлый чернозём — такой встречается только в долинах рек. Отличное место для выпаса, а значит, и для содержания травоядных зверей. Обилие воды решало вопрос не только с питьём, но и с разведением рыбы — дополнительным кормом для хищников.

Лес на восточной границе тоже был плюсом. Там можно было устраивать охотничьи тренировки в естественных условиях.

В голове начали формироваться планы. Главное здание — у озера, где есть постоянный доступ к воде. Вольеры лучше располагать ярусами: хищников выше по склону, чтобы запах не тревожил травоядных внизу. Тренировочные площадки — на ровных участках, подальше от будущих жилых построек, но так, чтобы звуки битв не пугали молодняк.

— Земли хорошие, — сказал я Всеволоду, оглядывая просторные поляны. — Но потребуются серьёзные деньги и рабочая сила, чтобы начать здесь хоть что-то.

Всеволод достал свиток из кожаной сумки.

— Что касается монет, — сказал он, протягивая мне документы, — ты их получишь. За каждую потраченную монету нужно будет отчитаться. Всё должно идти лишь на звероферму. Корона ожидает отдачи, Максим. Часть выращенных тобой питомцев пойдёт в уплату долга.

Я кивнул, принимая свиток. В реальной жизни ничего не даётся просто так — было бы слишком идеально, если бы Валентин Красногорский согласился на все мои условия без встречных требований. Прагматично мыслящий правитель обязательно захочет получить выгоду от своих инвестиций.

— Справедливо, — сказал, разворачивая документы на землю. — Думаю, мы сможем работать на таких условиях.

— Поздравляю, тебе присвоено звание Рейнджера, — тихо сказал Всеволод. — Цени. Собственный надел земли так просто не получить, особенно в Драконьем Камне. Придётся соответствовать такому званию. Из хорошего — ты получаешь иммунитет от ареста местными властями, даже глава стражи не может. Ещё имеешь право запросить личной аудиенции у барона.

Я присвистнул.

— Такое же звание, как у тебя… А ты будто и не рад?

— Неважно, что думаю я, — пожал плечами Мастер. — Соответствуй рангу, теперь ты станешь заметной фигурой в Драконьем Камне. Рейнджер в восемнадцать лет — это перебор. Но главное — оправдай ожидания барона.

— Он, кстати, выглядит… усталым.

— С ним всё в порядке. Не поднимай больше эту тему, если не хочешь, чтобы я вызвал тебя на дуэль.

Я внимательно изучил суровое лицо Всеволода. Та же мгновенная вспышка ярости при любом намёке на критику барона. Настоящий фанатик, преданный до мозга костей. С таким человеком договориться невозможно — он видел мир только в чёрно-белых тонах, где барон всегда прав, а сомневающиеся — враги.

Красавчик соскочил с моего плеча и начал исследовать новую территорию, его любопытство было безграничным. Горностай принюхивался к каждому кусту, каждому камню, словно уже претендовал на эту землю как на свой дом.

Двухвостый лис держался настороженно, но я заметил, как его взгляд цеплялся за ручьи и заросли кустарника. Лисы любили разнообразную местность с множеством укрытий — здесь они могли чувствовать себя в безопасности.

— Знаешь что, — сказал я, поворачиваясь к двухвостому, — тебе здесь понравится. У лис должна быть своя территория, где они чувствуют себя хозяевами.

Лис не отреагировал на мои слова, но его уши дрогнули. Возможно, он начинал понимать, что я не планирую продавать его или избавляться.

Да и огненная стихия через «Проводимость» стоила таких усилий. Конечно, можно было бы просто купить огненного зверя, но это не дало бы мне понимания их психологии. А понимание — ключ к настоящему партнёрству. Была и ещё одна банальная причина — отсутствие денег.

Работа с ним будет долгой и кропотливой, но зато опыт восстановления доверия после разорванной связи пригодится в будущем. На ферме наверняка появятся звери, чьи прежние хозяева погибли или отказались от них по каким-то причинам.

— Что думаешь? — спросил Всеволод, подходя ближе. — Устраивает?

— Более чем, — ответил я, не скрывая восхищения. — Здесь можно создать что-то действительно особенное.

Перед моими мысленными взором встали картины будущего.

И самое важное — здесь будут воспитывать зверей, которые доверяют своим хозяевам не из страха, а из искреннего партнёрства. Каждый питомец, покидающий эту ферму, станет примером того, чего можно достичь правильным подходом.

Мечта начинала обретать реальные очертания.