Чтение онлайн

Красавчик поднял на меня свои умные чёрные глазки, и в них мелькнуло понимание. Через ментальную связь я уловил смесь принятия и лёгкой печали.

Я маленький — пришёл простой ответ.

Я осторожно погладил его по влажной голове.

— Маленький? Нет, ты огромный, дружище! Знаешь что? — сказал я с воодушевлением. — Мы обязательно разберёмся. Без тебя я бы никогда не поймал близнецов. Будем надеяться, что ответы будут в Драконьем Камне.

Горностай довольно пискнул и потёрся мордочкой о мою ладонь. Затем, к моему удивлению, подбежал к Режиссёру, который всё ещё восседал на своём валуне.

Брат с интересом посмотрел на маленького зверька, а Красавчик уселся рядом и принялся старательно вылизывать шерсть.

Когда я принялся одеваться, то заметил напряжение между питомцами. Афина сидела, облизывая шерсть, но украдкой поглядывала на Режиссёра. В её взгляде читалось недовольство — от того, что этот высокомерный кот считает себя слишком важным.

А Его Величество продолжал восседать, демонстрируя полное безразличие ко всему происходящему.

Ревность. Всё ещё не прошла, даже после стольких разговоров.

Я понял, что нужно действовать всерьёз.

— Афина, подойди, — позвал я, усаживаясь на траву.

Кошка неохотно выполнила просьбу и села рядом, но держалась напряжённо.

— Что тебя беспокоит? — спросил я прямо, глядя ей в жёлтые глаза. — И не говори, что всё нормально. Чувствую твоё состояние.

Она отвернулась, но ментальная связь донесла волну сложных эмоций. Ревность, неуверенность, страх потерять своё особое место рядом со мной.

— Ты злишься на рысей? — уточнил я.

Пришёл ответ, полный негодования.

— И что с того? — пожал я плечами. — Они стихийные звери, это правда. У них редкие способности, это тоже правда. Но разве это делает тебя менее ценной для меня?

Афина посмотрела на меня, и в её взгляде промелькнуло сомнение.

— Слушай меня внимательно, — продолжил я серьёзно. — Ты была первой. Ты делила со мной опасности. Дралась рядом со мной против превосходящих сил. Пойми, ты — мой основной боец и опора.

Через ментальную связь прошёл образ — рыси, грациозно движущиеся по воздуху, их изящные силуэты.

— Красота — это не главное, — покачал я головой. — Главное — преданность, сила духа, готовность идти до конца. А в этом тебе нет равных. Да, ты изменилась, но в этом и есть теперь твоя суть, понимаешь? Прими её.

Она чуть расслабилась, но всё ещё дулась.

— К тому же, — усмехнулся я, — ты видела, как этот аристократ отказался искупаться? Слишком гордый для простых радостей. А ты — нет. Ты не боишься быть собой.

Афина фыркнула, но в её ментальном отклике почувствовалась лёгкая гордость.

— Но есть кое-что важное, девочка, — продолжил я строже, — ревность к собственной стае недопустима. Мы — команда. Все друг за друга, все вместе. Если ты будешь тратить силы на злость к союзникам, то враги это используют. Тот порыв на дуэли… Больше не вздумай так делать, ещё раз тебе говорю.

Образ восседающего на валуне Режиссёра промелькнул в её сознании.

— Да, высокомерный, — согласился я. — И что? У каждого свой характер. Ты тоже можешь быть заносчивой, когда дело касается некоторых моментов. Часто ты позволяешь кому-то кроме меня подходить близко, когда ешь?

Афина возмущённо зашипела — попал в точку.

— Суть в том, — подытожил я, — что в бою этот высокомерный кот будет сражаться за тебя так же, как ты за него. Потому что вы — одна стая. МОЯ стая.

Режиссёр всё это время невозмутимо сидел на своём валуне, но я чувствовал — он контролирует ситуацию. Брат медленно повернул голову в нашу сторону. В его глазах скользнуло понимание.

Он неторопливо поднялся, грациозно спрыгнул с камня и медленно подошёл к нам.

Остановившись перед Афиной, Режиссёр внимательно посмотрел ей в глаза. Затем, к моему удивлению, он сам медленно склонил голову — не низко, но достаточно, чтобы это выглядело как знак уважения.

Мгновенно атмосфера изменилась. Напряжение между питомцами растаяло, словно его и не было. Афина выпрямилась, её поза стала гордой и довольной. Ревность испарилась, уступив место довольному кокетству.

Она подошла к рыси ближе и слегка потёрлась о его плечо — дружеский жест принятия. Режиссёр терпеливо перенёс эту фамильярность, лишь слегка дёрнув ухом.

— Вот так-то лучше, — улыбнулся я, поднимаясь с травы.

Пока Афина и Режиссёр улаживали свои отношения, я подозвал к себе Красавчика.

— Иди сюда, малыш, — позвал я, присаживаясь на корточки.

Красавчик тут же подбежал и запрыгнул мне на руки. Я осторожно взял его и поднял до уровня лица, заглядывая в его умные чёрные глазки.

— Ты знаешь, о чём я думаю? — спросил, поглаживая его по голове. — О том, как ты храбро кинулся на Ефима во время дуэли.

Красавчик гордо выпрямился в моих ладонях. Ментальная связь донесла волну удовольствия от похвалы.

— Серьёзно, — продолжал я, — этот укус за лодыжку был очень важен. Отвлёк старика в ключевой момент. Ты сработал как настоящий боец и мне не пришлось даже вкладывать в тебя эмоции. Это удивляет.

Я помог! — восторженно откликнулся горностай. В его сознании крутились яркие воспоминания о том моменте, когда он вцепился в ногу врага.

— Ещё как помог, — усмехнулся я. — И знаешь что? Пора бы тебя слегка усилить, если получится.

Я открыл окно системы и внимательно изучил характеристики Красавчика. Шестнадцатый уровень, ранг F, четыре навыка благодаря моей особенности. Сила — 2, Ловкость — 13, Поток — 18.

Самая перспективная характеристика для развития — определённо Поток, его основа. Именно от неё зависели его основные способности как разведчика. «Усиленное чутьё» на ранге F уже позволяло ему выслеживать зверей на больших расстояниях и различать их запахи с невероятной точностью. Но если довести Поток до порогового значения…

У меня было лишь четыре свободных очка. А вот у самого горностая аж четырнадцать.

— Приготовься, дружок, — предупредил я, сосредотачиваясь. — Но ты уже должен привыкнуть.

Поток 18+3 = 21

Характеристика Поток достигла третьего порогового значения 21.

Навык « Усиленное чутьё» улучшен.

Усиленное чутьё (E) — Обонятельные рецепторы увеличились в размерах и стали значительно более чувствительными. Ноздри расширились для лучшего захвата воздуха, а носовая полость адаптировалась для анализа сложных магических ароматов. Теперь способен улавливать следы существ даже через час после их прохождения и различать тончайшие оттенки магических аур.