Чтение онлайн

Никита не отстаёт. Из его груди вырывается поток коричневой энергии, и появляется Каменный медведь — массивный зверь с шипастой шкурой, размером равный земляным тварям. Шипы на его спине поблёскивают металлическим отливом. Всего один?

Роман призывает двоих — сначала приземистого Каменного вепря, потом огромную стрекозу с огненными крыльями. Насекомое размером с человека зависает в воздухе, его крылья создают гипнотический узор языков пламени.

Семь духовных зверей стоят готовые к бою. Воздух наполняется рычанием, шипением, треском пламени и звоном кристаллов. Магические ауры накладываются друг на друга, создавая почти физически ощутимое давление.

Дробители замедляют бег, явно растерявшись от внезапного появления такой армады противников. Они переходят на осторожную поступь, оценивая новую расстановку сил.

Теперь я понимаю, что значит профессионал, который служит барону.

Я быстро оценил ситуацию. Расклад не в нашу пользу по индивидуальной силе, но численность была на нашей стороне. Моя роль ясна: защита тылов.

Поэтому призвал Режиссёра из потокового ядра. Серебристые молнии взорвались рядом, и самец ветряной рыси материализовался в боевой стойке. Теперь у меня было три зверя — Афина заняла позицию спереди, рыси расположились по флангам. Красавчик ютился на руках Стёпки — парень держал его подальше и правильно делал.

Я встал между Мастерами и остальными. Барут, Стёпа и Тимофей прижались к правой скале, оставаясь в зоне моей защиты, но не мешая манёвру.

Тридцатые уровни против моих восемнадцатых у рысей.

Простая арифметика. Афина шестнадцатого, но даже в чудовищном обличье, уступала любому из земляных тварей. Рыси были быстрые, но их воздушная магия могла оказаться бесполезной против каменной брони. Если Мастера не справятся, дело будет плохо.

Я сжал отцовский нож.

Афина заняла широкую стойку, мускулы напряглись под шкурой.

Лезть в бой не по силам было глупо.

И…

БААААААААААААХ!

Битва взорвалась адским хаосом стихийной магии.

Огненный орёл Всеволода обрушил потоки пламени на ближайшего землероя, в то время как ледяная рысь атаковала с противоположного фланга. Каменная броня первой твари засветилась тускло-красным светом под воздействием жара, затрещала и стала крошиться. Вторая тварь покрылась кристальным инеем — лёд проникал в микротрещины её брони, и треск расширяющегося льда прокатился по ущелью.

Жар достиг меня даже на расстоянии. Я невольно сглотнул — температура была убийственной.

Дробители не сдавались. Один поднялся на задние лапы и обрушил передние на землю — каменные шипы взорвались из-под крыльев орла, заставив птицу резко взмыть вверх. От тела обледеневшей твари поднялся пар — её внутренний жар боролся со льдом.

В этот же момент волк Теневого Разреза врезался в третьего дробителя с яростным рыком, а кабан разогнался и таранным ударом пробил бок четвёртой твари. Звук столкновения разнёсся эхом по ущелью — грохот горного обвала! Тёмные клыки волка из застывшей тьмы вгрызались в каменную плоть, оставляя глубокие борозды с чёрной жидкостью, пока массивные мышцы кабана работали как поршни, пробивая броню словно таран крепостные ворота.

Всеволод знает, что делает — я наблюдал за координированной атакой в гуще хаоса. Направляет питомцев точно в уязвимые точки. Опыт виден сразу.

Огонь раскалял броню, лёд взрывал её перепадами температуры, тьма прорезала слабые места, а грубая сила довершала разрушение. Тёмная кровь брызнула из множественных ран.

Каменный медведь Никиты вступил в силовое противоборство с раскалённым земляным монстром.

Два исполина сошлись в схватке, и земля под их массивными телами треснула от чудовищного напряжения. Медведь обхватил дробителя за передние лапы мощными когтистыми лапищами, и началась борьба титанов. Острые шипы на спине зверя засверкали металлическим блеском, безжалостно впиваясь в броню противника.

Каменный вепрь Романа молнией метнулся к сцепившимся гигантам и вонзил клыки в открытый и незащищённый бок землероя. Тварь взвыла от боли, отчаянно пытаясь отреагировать на дерзкого нападающего, но медведь держал её передние лапы в железных тисках.

Над хаосом кружила огромная стрекоза Романа. Насекомое размером с человека зависло в воздухе. Каждые пять секунд оно выстреливало огненными шарами размером с кулак. Взрывы озаряли ущелье вспышками оранжевого света.

Воздух наполнился рёвом, скрежетом металла по камню, треском льда и свистом рассекаемого ветра. Разноцветные вспышки магии превратили дневной свет в калейдоскоп красок. Запах горелого камня смешался с металлическим привкусом крови.

Тварь, которую атаковала ледяная рысь, внезапно ударила лапой по земле. Каменные шипы взорвались прямо под лапами хищницы. Рысь взвилась в прыжке, но один из шипов задел её по боку. Кристальная кровь стекла по её сверкающей шерсти.

Я скрипнул зубами. Красивый зверь пострадал из-за собственной неосторожности.

Дробитель, сражающийся с волком, резко сменил тактику. Забыв про теневые лезвия, он ринулся прямо на Всеволода. Каменная туша неслась на Мастера танковым тараном.

Всеволод даже бровью не повёл.

Волк Теневого Разреза материализовался между хозяином и дробителем, став живой стеной из тьмы и клыков.

БАБАААААААХ!

Столкновение породило взрыв теневой энергии — я временно ослеп от чёрной вспышки.

Когда зрение вернулось, волк откатывался в сторону, живой, но потрёпанный. Дробитель шатался на месте с изуродованной передней лапой — глубокие рваные раны сочились тёмной жидкостью.

Никита рявкнул что-то Роману. Стрекоза пикировала камнем вниз, отвлекая второго дробителя от медведя. Косолапый вывернул лапу противника, подставляя его прямо под вепря, который довершил дело ударом клыков в горло.

Первая смерть! Дробитель рухнул, захлебнувшись собственной кровью.

Остальные твари взревели от ярости — их рёв обрушил каменную крошку со стен ущелья. Магическая аура стала осязаемой, навалившись на плечи свинцовой плитой.

Мастера держались чуть впереди, но под прикрытием камней. Арбалет Романа был бесполезен. Против такой брони стальные болты что горошины. Да и двуручный меч Никиты вряд ли пробьёт. Мастера это прекрасно понимали, потому и держались на расстоянии, координируя действия своих питомцев через ментальные связи. Но по их напряжённым позам я видел — стоит делам пойти совсем плохо, и они бросятся в самое пекло.

Я отступил ещё дальше, заняв позицию у скального выступа, откуда хорошо просматривались все подходы. Через ментальную связь ощущалась готовность моих зверей — Афина была напряжена как стальная пружина, близнецы-рыси жаждали боя. В любую секунду я мог призвать их и вступить в схватку. Красавчик нервно ёрзал у Стёпки на руках, его чутьё постоянно сканировало окрестности в поисках новых угроз.

Воздух вокруг вибрировал от стихийной магии.

В разгар яростного боя один из Дробителей — тот, что получил раны от волчьих лезвий — внезапно отскочил от своих противников и повернулся в нашу сторону. В его маленьких глазках-бусинках вспыхнул хитрый расчёт.